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　　  剛到天明，早有人來扣門。薛蝌忙問：“是誰?”外面也不答應。薛蝌只得起來，開了門看時，卻是寶蟾，攏著頭髮，掩著懷，穿了件片金邊琵琶襟小緊身，上面系一條松花綠半新的汗巾，下面並無穿裙，正露著石榴紅灑花夾褲，一雙新繡紅鞋。原來寶蟾尚未梳洗，恐怕人見，趕早來取傢伙。薛蝌見他這樣打扮便走進來，心中又是一動，只得陪笑問道：“怎麼這麼早就起來了?”寶蟾把臉紅著，並不答言，只管把果子折在一個碟子裡，端著就走。薛蝌見他這般，知是昨晚的原故，心裡想道：“這也罷了。倒是他們惱了，索性死了心，也省了來纏。”於是把心放下，叫人舀水洗臉。自己打算在家裡靜坐兩天，一則養養神，二則出去怕人找他。

　　  原來和薛蟠好的那些人，因見薛家無人，只有薛蝌辦事，年紀又輕，便生出許多覬覦之心。也有想插在裡頭做跑腿兒的;也有能做狀子、認得一兩個書辦、要給他上下打點的;甚至有叫他在內趁錢的;也有造作謠言恐嚇的：種種不一。薛蝌見了這些人，遠遠的躲避，又不敢面辭，恐怕激出意外之變，只好藏在家中聽候轉詳不提。

　　  且說金桂昨夜打發寶蟾，送了些酒果去探探薛蝌的消息，寶蟾回來，將薛蝌的光景一一的說了。金桂見事有些不大投機，便怕白鬧一場，反被寶蟾瞧不起：要把兩三句話遮飾，改過口來，又撂不開這個人。心裡倒沒了主意，只是怔怔的坐著。那知寶蟾也想薛蟠難以回家，正要尋個路頭兒，因怕金桂拿他，所以不敢透漏。今見金桂所為先已開了端了，他便樂得借風使船，先弄薛蝌到手，不怕金桂不依，所以用言挑撥。見薛蝌似非無情，又不甚兜攬，一時也不敢造次。後來見薛蝌吹燈自睡，大覺掃興，回來告訴金桂，看金桂有甚方法兒，再作道理。及見金桂怔怔的，似乎無技可施，他也只得陪金桂收拾睡了。夜裡那裡睡的著，翻來覆去，想出一個法子來：不如明兒一早起來，先去取了傢伙，卻自己換上一兩件顏色嬌嫩的衣服，也不梳洗，越顯出一番慵妝媚態來，只看薛蝌的神情，自己反倒裝出惱意，索性不理他。那薛蝌若有悔心，自然移船就岸，不愁不先到手：是這個主意。及至見了薛蝌，仍是昨夜光景，並無邪僻，自己只得以假為真，端了碟子回來，卻故意留下酒壺，以為再來搭轉之地。  

　　  只見金桂問道：“你拿東西去，有人碰見麼?”寶蟾道：“沒有。”金桂道：“二爺也沒問你什麼?”寶蟾道：“也沒有。”金桂因一夜不曾睡，也想不出個法子來，只得回思道：“若作此事，別人可瞞，寶蟾如何能瞞?不如分惠於他，他自然沒的說了。況我又不能自去，少不得要他作腳，索性和他商量個穩便主意。”因帶笑說道：“你看二爺到底是怎麼樣的個人?”寶蟾道：“倒象是個糊塗人。”金桂聽了笑道：“你怎麼遭塌起爺們來了!”寶蟾也笑道：“他辜負奶奶的心，我就說得他。”金桂道：“他怎麼辜負我的心?你倒得說說。”寶蟾道：“奶奶給他好東西吃，他倒不吃，這不是辜負奶奶的心麼?”說著，把眼溜著金桂一笑。金桂道：“你別胡想。我給他送東西，為大爺的事不辭勞苦，我所以敬他;又怕人說瞎話，所以問你。你這些話和我說，我不懂是什麼意思。”寶蟾笑道：“奶奶別多心。我是跟奶奶的，還有兩個心麼?但是事情要密些，倘或聲張起來，不是玩的。”金桂也覺得臉飛紅了，因說道：“你這個丫頭，就不是個好貨。想來你心裡看上了，卻拿我作筏子是不是呢?”寶蟾道：“只是奶奶那麼想罷咧，我倒是替奶奶難受。奶奶要真瞧二爺好，我倒有個主意。奶奶想，‘那個耗子不偷油’呢?他也不過怕事情不密，大家鬧出亂子來不好看。依我想：奶奶且別性急，時常在他身上不周不備的去處張羅張羅。他是個小叔子，又沒娶媳婦兒，奶奶就多盡點心兒，和他貼個好兒，別人也說不出什麼來。過幾天他感奶奶的情，他自然要謝候奶奶。那時奶奶再備點東西兒在咱們屋裡，我幫著奶奶灌醉了他，還怕他跑了嗎?他要不應，咱們索性鬧起來，就說他調戲奶奶。他害怕，自然得順著咱們的手兒。他再不應，他也不是人，咱們也不至白丟了臉：奶奶想怎麼樣?”金桂聽了這話，兩顴早已紅暈了，笑罵道：“小蹄子，你倒象偷過多少漢子似的!怪不得大爺在家時離不開你。”寶蟾把嘴一撇，笑說道：“罷喲，人家倒替奶奶拉縴，奶奶倒和我們說這個話咧。”從此，金桂一心籠絡薛蝌，倒無心混鬧了，家中也少覺安靜。  

　　  當日寶蟾自去取了酒壺，仍是穩穩重重，一臉的正氣。薛蝌偷眼看了，反倒後悔，疑心或者是自己錯想了他們，也未可知：“果然如此，倒辜負了他這一番美意，保不住日後倒要和自己也鬧起來，豈非自惹的呢?”過了兩天，甚覺安靜。薛蝌遇見寶蟾，寶蟾便低頭走了，連眼皮兒也不抬;遇見金桂，金桂卻一盆火兒的趕著。薛蝌見這般光景，反倒過意不去。這且不表。

　　  且說寶釵母女覺得金桂幾天安靜，待人忽然親熱起來，一家子都為罕事。

　　  薛姨媽十分歡喜，想到：“必是薛蟠娶這媳婦時沖犯了什麼，才敗壞了這幾年。目今鬧出這樣事來，虧得家裡有錢，賈府出力，方才有了指望。媳婦忽然安靜起來，或者是蟠兒轉過運氣來也未可知。”於是自己心裡倒以為希有之奇。這日飯後，扶了同貴過來，到金桂房裡瞧瞧。走到院中，只聽一個男人和金桂說話。同貴知機，便說道：“大奶奶，老太太過來了。”說著，已到門口，只見一個人影兒在房門後一躲。薛姨媽一嚇，倒退了出來。金桂道：“太太請裡頭坐，沒有外人。他就是我的過繼弟兄，本住在屯裡，不慣見人。

　　  因沒有見過太太，今兒才來，還沒去請太太的安。”薛姨媽道：“既是舅爺，不妨見見。”  

　　  金桂叫弟兄出來，見了薛姨媽，作了個揖，問了好。薛姨媽也問了好，坐下敘起話來。薛姨媽道：“舅爺上京幾時了?”那夏三道：“前月我媽沒有人管家，把我過繼來的。前日才進京，今日來瞧姐姐。”薛姨媽看那人不尷尬，於是略坐坐兒，便起身道：“舅爺坐著罷。”回頭向金桂道：“舅爺頭上末下的來，留在咱們這裡吃了飯再去罷。”金桂答應著，薛姨媽自去了。金桂見婆婆去了，便向夏三道：“你坐著罷。今日可是過了明路的了，省了我們二爺查考。我今日還要叫你買些東西，只別叫別人看見。”夏三道：“這個交給我就完了。你要什麼，只要有錢，我就買的了來。”金桂道：“且別說嘴。

　　  等你買上了當，我可不收。”說著，二人又嘲謔了一回，然後金桂陪著夏三吃了晚飯，又告訴他買的東西，又囑咐一回，夏三自去。從此夏三往來不絕。

　　  雖有個年老的門上人，知是舅爺，也不常回。從此生出無限風波來，這是後話，不表。

　　  一日，薛蟠有信寄回，薛姨媽打開叫寶釵看時，上寫：