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　　  香菱道：“為你哥哥娶嫂子的話，所以要緊。”寶玉道：“正是說的是那一家的好?只聽見吵嚷了這半年，今兒又說張家的好，明兒又要李家的，後又議論王家的好。這些人家的女兒，他也不知造了什麼罪，叫人家好端端的議論。”

　　  香菱道：“如今定了，可以不用拉扯別人家了。”寶玉問道：“定了誰家的?”

　　  香菱道：“因你哥哥上次出門時，順路到了個親戚家去。這門親原是老親，且又和我們是同在戶部掛名行商，也是數一數二的大門戶。前日說起來時，你們兩府都也知道的：合京城裡，上至王侯，下至買賣人，都稱他家是 ‘桂花夏家’。”寶玉忙笑道：“如何又稱為‘桂花夏家’?”香菱道：“本姓夏，非常的富貴。其餘田地不用說，單有幾十頃地種著桂花，凡這長安那城裡城外桂花局，俱是他家的，連宮裡一應陳設盆景，亦是他家供奉。因此才有這個混號。如今太爺也沒了，只有老奶奶帶著一個親生的姑娘過活，也並沒有哥兒弟兄。可惜他竟一門盡絕了後。”寶玉忙道：“咱們也別管他絕後不絕後，只是這姑娘可好?你們大爺怎麼就中意了?”香菱笑道：“一則是天緣，二來是 ‘情人眼裡出西施’。當年時又通家來往，從小兒都在一處玩過。敘親是姑舅兄妹，又沒嫌疑。雖離了這幾年，前兒一到他家，夏奶奶又是沒兒子的，一見了你哥哥出落的這麼，又是哭，又是笑，竟比見了兒子的還勝。又令他兄妹相見。誰知這姑娘出落的花朵似的了，在家裡也讀書寫字，所以你哥哥當時就一心看準了。連當鋪里老夥計們一群人，遭擾了人家三四日。他們還留多住幾天，好容易苦辭，才放回家。你哥哥一進門，就咕咕唧唧求我們太太去求親。我們太太原是見過的，又且門當戶對，也依了。和這裡姨太太鳳姐姐商議了打發人去一說，就成了。只是娶的日子太急，所以我們忙亂的很。我也巴不得早些過來，又添了一個做詩的人了。”寶玉冷笑道：“雖如此說，但只我倒替你擔心慮後呢。”香菱道：“這是什麼話?我倒不懂了。”  

　　  寶玉笑道：“這有什麼不懂的?只怕再有個人來，薛大哥就不肯疼你了。”香菱聽了，不覺紅了臉，正色道：“這是怎麼說?素日咱們都是廝抬廝敬，今日忽然提起這些事來。怪不得人人都說你是個親近不得的人。”一面說，一面轉身走了。

　　  寶玉見他這樣，便悵然如有所失，呆呆的站了半日，只得沒精打采，還入怡紅院來。一夜不曾安睡，種種不寧。次日便懶進飲食，身體發熱。也因近日抄檢大觀園、逐司棋、別迎春、悲晴雯等羞辱、驚恐、悲悽所致，兼以風寒外感，遂致成疾，臥床不起。賈母聽得如此，天天親來看視。王夫人心中自悔，不合因晴雯過於逼責了他。心中雖如此，臉上卻不露出，只吩咐眾奶娘等好生伏侍看守。一日兩次帶進醫生來診脈下藥。一月之後，方才漸漸的痊癒。好生保養過百日，方許動葷腥油麵，方可出門行走。這百日內，院門前皆不許到，只在屋裡玩笑。四五十天後，就把他拘的火星亂迸，那裡忍耐的住?雖百般設法，無奈賈母王夫人執意不從，也只得罷了。因此，和些丫鬟們無所不至，恣意耍笑。又聽得薛蟠那裡擺酒唱戲，熱鬧非常，已娶親入門。聞得這夏家小姐十分俊俏，也略通文翰，寶玉恨不得就過去一見才好。

　　  再過些時，又聞得迎春出了閣。寶玉思及當時姊妹耳鬢廝磨，從今一別，縱得相逢，必不得似先前這等親熱了。眼前又不能去一望，真令人悽惶不盡。  

　　  少不得潛心忍耐，暫同這些丫鬟們廝鬧釋悶，倖免賈政責備逼迫讀書之難。

　　  這百日內，只不曾拆毀了怡紅院，和這些丫頭們無法無天，凡世上所無之事，都玩耍出來，如今且不消細說。

　　  且說香菱自那日搶白了寶玉之後，自為寶玉有意唐突，“從此倒要遠避他些才好。”因此，以後連大觀園也不輕易進來了。日日忙亂著薛蟠娶過親，因為得了護身符，自己身上分去責任，到底比這樣安靜些;二則又知是個有才有貌的佳人，自然是典雅和平的：因此，心裡盼過門的日子比薛蟠還急十倍呢。好容易盼得一日娶過來，他便十分殷勤小心伏侍。

　　  原來這夏家小姐今年方十七歲，生得亦頗有姿色，亦頗識得幾個字。若論心裡的丘壑涇渭，頗步熙鳳的後塵。只吃虧了一件：從小時父親去世的早，又無同胞兄弟，寡母獨守此女，嬌養溺愛，不啻珍寶，凡女兒一舉一動，他母親皆百依百順，因此未免釀成個盜跖的情性：自己尊若菩薩，他人穢如糞土;外具花柳之姿，內秉風雷之性。在家裡和丫鬟們使性賭氣、輕罵重打的。

　　  今兒出了閣，自為要作當家的奶奶，比不得做女兒時靦腆溫柔，須要拿出威風來才鈐壓得住人。況且見薛蟠氣質剛硬，舉止驕奢，若不趁熱灶一氣炮製，將來必不能自豎旗幟矣。又見有香菱這等一個才貌俱全的愛妾在室，越發添了“宋太祖滅南唐”之意。因他家多桂花，他小名就叫做金桂。他在家時，不許人口中帶出“金”“桂”二字來，凡有不留心誤道一字者，他便定要苦打重罰才罷。他因想“桂花”二字是禁止不住的，須得另換一名，想桂花曾有廣寒嫦娥之說，便將桂花改為“嫦娥花”，又寓自己身分。如今薛蟠本是個憐新棄舊的人，且是有酒膽、無飯力的，如今得了這一個妻子，正在新鮮興頭上，凡事未免盡讓他些。那夏金桂見是這般形景，便也試著一步緊似一步。一月之中，二人氣概都還相平;至兩月之後，便覺薛蟠的氣慨漸次的低矮了下去。  

　　  一日，薛蟠酒後，不知要行何事，先和金桂商議。金桂執意不從，薛蟠便忍不住，便發了幾句話，賭氣自行了。金桂便哭得如醉人一般，茶湯不進，裝起病來，請醫療治。醫生又說：“氣血相逆，當進寬胸順氣之劑。”薛姨媽恨得罵了薛蟠一頓，說：“如今娶了親，眼前抱兒子了，還是這麼胡鬧!人家鳳凰似的，好容易養了一個女兒，比花朵兒還輕巧，原看的你是個人物，才給你做媳婦。你不說收了心，安分守己，一心一計，和和氣氣的過日子，還是這麼胡鬧，喝了黃湯折磨人家。這會子花錢吃藥白遭心。”一席話說的薛蟠後悔不迭，反來安慰金桂。金桂見婆婆如此說，越發得了意，更裝出些張致來，不理薛蟠。薛蟠沒了主意，惟有自軟而已。好容易十天半月之後，才漸漸的哄轉過金桂的心來。

　　  自此，便加一倍小心，氣慨不免又矮了半截下來。那金桂見丈夫旗纛漸倒，婆婆良善，也就漸漸的持戈試馬。先時不過挾制薛蟠;後來倚嬌作媚，將及薛姨媽;後將至寶釵。寶釵久察其不軌之心，每每隨機應變，暗以言語彈壓其志。金桂知其不可犯，便欲尋隙，苦得無隙可乘，倒只好曲意俯就。

　　  一日，金桂無事，因和香菱閒談，問香菱家鄉父母。香菱皆答“忘記”，金桂便不悅，說有意欺瞞了他。因問：“‘香菱’二字是誰起的?”香菱便答道：“姑娘起的。”金桂冷笑道：“人人都說姑娘通，只這一個名字就不通。”香菱忙笑道：“奶奶若說姑娘不通，奶奶沒合姑娘講究過。說起來，他的學問，連咱們姨老爺常時還夸的呢。”欲知香菱說出何話，且聽下回分解。