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王夫人想了半不妥當。平兒道：“只好這樣。為的是太太，才敢說明。
太太就裝不知道，回來倒問大太。我們那裡就有人去，想二爺回來也快。”
王夫人不言語，嘆了一口氣。巧姐兒聽見，便和王夫人道：“求太太救我!
橫豎父親回來只有感激了。”平兒道：“不用說了，太太回去罷。只要太太派人看屋子。”王夫人道：“掩密些!你們兩個人的衣服鋪蓋是要的啊。”平兒道：“要快走才中用呢，若是他們定了回來，就有饑荒了。”一句話提醒了王夫人，便道：“是了，你們快辦去罷，有我呢。”
於是王夫人回去，到過去找邢夫人說閒話兒，把邢夫人絆住了。平兒這裡便遣人料理去了，分咐到：“倒別避人。有人進來看見，就說是大太太吩咐的，要一輛車子送劉姥姥去。”這裡又買囑了看後門的人雇了車來。平兒邊將巧姐裝做青兒模樣，急急的去了。後來平兒只當送人，眼錯不見，也跨上車去了。原來近日賈府後門雖然開，只有一兩個人看這，餘外雖有幾個家下人，因房大人少，空落落的，誰能照應?且邢夫人又是個不憐下人的。家人明知此事不好，又都感念平兒的好處，所以通同一氣，放走了巧姐。邢夫人還自和王夫人說話，那裡理會。只有王夫人甚不放心，說了一回話，悄悄的走到寶釵那裡坐下，心裡還是惦記著。寶釵見王夫人神色恍惚，便問：“太太的心裡有什麼事?”王夫人將這事背地裡和寶釵說了。寶釵道：“險得很!
如今得快快兒的叫芸哥兒止往那裡才妥當。”王夫人道：“我找不著環兒呢。”
寶釵道：“太太總要裝作不知，等我想個人去叫大太太知道才好。”王夫人點頭，一任寶釵想人，暫且不言。
且說外藩原是要買幾個使喚的女人，據媒人一面之辭，所以派人相看。
相看的人回去，稟明了藩王，藩王問起人家，眾人不敢隱瞞，只得實說。那外藩聽了，知是世代勛戚，便說：“了不得，這是有干例禁的，幾乎了大事!
況我朝覲已過，便要擇日起程。倘有人來再說，快快打發出去!”這日恰好賈芸王佳等弟送年庚，只見府門裡頭的人便說：“奉王爺的命說：敢拿賈文化教育的人來冒充民女者，要拿住究治的!如今太平時候，誰敢這樣大膽?”
這一嚷，唬得王仁等抱頭鼠竄的出來，埋怨那說事的人，大家掃興而散。
賈環在家候信，又聞王夫人傳喚，急得煩燥起來。見賈芸一人回來，趕著問道：“定了麼?”賈芸慌忙跺足道：“了不得，了不得!不知誰露了風了!
“還把吃虧的話說了一遍。賈環氣得發怔說：”我早起在大太太跟前說的這樣好，如今怎麼樣處呢?這都是你們眾人坑了我了!“正沒主意，聽見裡頭亂嚷，叫著賈環等的名字說：”大太太二太太叫呢。“兩個人只得蹭進去。只見王夫人怒容滿面說：”你們幹的好事!如今逼死了巧姐和平兒了，快快的給我找還屍首來完事!“兩個人跪下。賈環不敢言語，賈芸低頭說道：”孫子不敢幹什麼，為的是邢舅太爺和王舅爺說給巧妹妹作媒，我們才回太太們的。大太太願意，才叫孫子寫帖兒去的。人家還不要呢。怎麼我們逼死了妹妹呢!“王夫人道：”環兒在大太太那裡說的，三日內便要抬了走。說親作媒有這樣的麼!我也不問你們，快把巧姐兒還了我們，等老爺回來再說。“邢夫人如今也是一句話兒說不出了，只有落淚。王夫人便罵賈環說：“趙姨娘這樣混帳的東西，留的種子也是這混帳的!”說著，叫丫頭扶了回到自己房中。
那賈環賈芸邢夫人三個人互相埋怨，說道：“如今且不用埋怨，想來死是不死的，必是平兒帶了他到那什麼親戚家躲著去了。 ”邢夫人叫了前後的門人來罵著，問巧姐兒和平兒知道那裡去了。豈知下人一口同音說是：“大太太不必問我們，問當家的爺們就知道了。在大太太也不用鬧，等我們太太問起來我們有話說。要打大家打，要發大家都發。自從璉二爺出了門，外頭鬧的還了得!我們的月錢月米是不給了，賭錢喝酒鬧小旦，還接了外頭的媳婦兒到宅里來。這不是爺嗎。”說得賈芸等頓口無言。王夫人那邊又打發人來催說： “叫爺們快找來。”那賈環等急得恨無地縫可鑽，又不敢盤問巧姐那邊的人。明知眾人深恨，是必藏起來了。但是這句話怎敢在王夫人面前說。只得各處親戚家打聽，毫無蹤跡。裡頭一個邢夫人，外頭環兒等，這幾天鬧的晝夜不寧。
看看到了出場日期，王夫人只盼著寶玉賈蘭回來。等到晌午，不見回來，王夫人李紈寶釵著忙， 打發人去到下處打聽。去了一起，又無消息，連去的人也不來了。回來又打發一起人去， 又不見回來。三個人心裡如熱油熬煎，等到傍晚有人進來，見是賈蘭。眾人喜歡問道： “寶二叔呢?”賈蘭也不及請安，便哭道：“二叔丟了。”王夫人聽了這話便怔了，半天也不言語，便直挺挺的躺倒床上。虧得彩雲等在後面扶著，下死的叫醒轉來哭著。見寶釵也是白瞪兩眼。襲人等已哭得淚人一般，只有哭著罵賈蘭道：“糊塗東西，你同二叔在一處，怎麼他就丟了?”賈蘭道：“我和二叔在下處，是一處吃一處睡。進了場，相離也不遠，刻刻在一處的。今兒一早，二叔的卷子早完了，還等我呢。我們兩個人一起去交了卷子，一同出來，在龍門口一擠，回頭就不見了。我們家接場的人都問我，李貴還說看見的，相離不過數步，怎麼一擠就不見了。現叫李貴等分頭的找去，我也帶了人各處號里都找遍了，沒有，我所以這時候才回來。”王夫人是哭的一句話也說不出來，寶釵心裡已知八九，襲人痛哭不已。賈薔等不等吩咐，也是分頭而去。可憐榮府的人個個死多活少，空備了接場的酒飯。賈蘭也忘卻了辛苦，還要自己找去。倒是王夫人攔住道：“我的兒，你叔叔丟了，還禁得再丟了你麼。好孩子，你歇歇去罷。”賈蘭那裡肯走。尤氏等苦勸不止。眾人中只有惜春心裡卻明白了，只不好說出來，便問寶釵道：“二哥哥帶了玉去了沒有?”寶釵道：“這是隨身的東西，怎麼不帶!”惜春聽了便不言語。襲人想起那日搶玉的事來，也是料著那和尚作怪，柔腸幾斷，珠淚交流，嗚嗚咽咽哭個不住。追想當年寶玉相待的情分，有時慪他，他便惱了，也有一種令人回心的好處，那溫存體貼是不用說了。若慪急了他，便賭誓說做和尚。那知道今日卻應了這句話!看看那天已覺是四更天氣，並沒有個信兒。李紈又怕王夫人苦壞了，極力的勸著回房。眾人都跟著伺候， 只有邢夫人回去。賈環躲著不敢出來。
王夫人叫賈蘭去了，一夜無眠。次日天明，雖有家人回來，都說沒有一處不尋到，實在沒有影兒。於是薛姨媽，薛蝌，史湘雲，寶琴，李嬸等，連二連三的過來請安問信。
如此一連數日，王夫人哭得飲食不進，命在垂危。忽有家人回道：“海疆來了一人，口稱統制大人那裡來的，說我們家的三姑奶奶明日到京了。”