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原來賈珍近因居喪，不得遊玩，無聊之極，便生了個破悶的法子，日間以習射為由，請了幾位世家弟兄及諸富貴親友來較射。因說：“白白的只管亂射終是無益，不但不能長進，且壞了式樣;必須立了罰約，賭個利物，大家才有勉力之心。”因此，天香樓下箭道內立了鵠子，皆約定每日早飯後時射鵠子。賈珍不好出名，便命賈蓉做局家。這些都是少年，正是鬥雞走狗、問柳評花的一干遊俠紈絝。因此大家議定，每日輪流做晚飯之主。天天宰豬割羊，屠鵝殺鴨，好似臨潼鬥寶的一般，都要賣弄自己家裡的好廚役好烹調。
不到半月工夫，賈政等聽見這般，不知就裡，反說：“這才是正理。文既誤了，武也當習，況在武蔭之屬。”遂也令寶玉、賈環、賈琮、賈蘭等四人，於飯後過來跟著賈珍，習射一回方許回去。賈珍志不在此，再過幾日，便漸次以歇肩養力為由，晚間或抹骨牌，賭個酒東兒，至後漸次至錢。如今三四個月的光景，竟一日一日賭勝於射了，公然斗葉擲骰，放頭開局，大賭起來。
家下人藉此各有些利益，巴不得如此，所以竟成了局勢。外人皆不知一字。
近日邢夫人的胞弟邢德全也酷好如此，所以也在其中。又有薛蟠頭一個慣喜送錢與人的，見此豈不快樂?這邢德全雖系邢夫人的胞弟，卻居心行事，大不相同。他只知酒賭錢、眠花宿柳為樂，手中濫漫使錢，待人無心，因此都叫他“傻大舅”。薛蟠早已出名的“呆大爺”。今日二人湊在一處，都愛搶快，便又會了兩家，在外間炕上搶快。又有幾個，在當地下桌子上趕羊。裡間又有一起斯文些的抹骨牌，打天九。此間伏侍的小廝都是十五歲以下的孩子。——此是前話。
且說尤氏潛至窗外偷看。其中有兩個陪酒的小麼兒，都打扮的粉妝錦飾。
今日薛蟠又擲輸了，正沒好氣，幸而後手裡漸漸翻過來了，除了沖帳的反贏了好些，心中自是興頭起來。賈珍道：“且打住，吃了東西再來。”因問：“那兩處怎麼樣?”此時打天九趕老羊的未清，先擺下一桌，賈珍陪著吃。薛蟠興頭了，便摟著一個小麼兒喝酒，又命將酒去敬傻大舅。傻大舅輸家沒心腸，喝了兩碗便有些醉意，嗔著陪酒的小麼兒只趕贏家不理輸家了，因罵道：“你們這起兔子，真是些沒良心的忘八羔子!天天在一處，誰的恩你們不沾?只不過這會子輸了幾兩銀子，你們就這麼三六九等兒的了。難道從此以後再沒有求著我的事了?”眾人見他帶酒，那些輸家不便言語，只抿著嘴兒笑。那些贏家忙說：“大舅罵的很是。這小狗攮的們都是這個風俗兒。”因笑道：“還不給舅太爺斟酒呢。”兩個小孩子都是演就的圈套，忙都跪下奉酒，扶著傻大舅的腿，一面撒嬌兒說道：“你老人家別生氣，看著我們兩個小孩子罷。
我們師父教的：不論遠近厚薄，只看一時有錢的就親近。你老人家不信，回來大大的下一注，贏了，白瞧瞧我們兩個是什麼光景兒。”說的眾人都笑了。
這傻大舅掌不住也笑了，一面伸手接過酒來，一面說道：“我要不看著你們兩個素日怪可憐見兒的，我這一腳把你們的小蛋黃子踢出來。”說著，把腿一抬。兩個孩子趁勢兒爬起來，越發撒嬌撒痴，拿著灑花絹子託了傻大舅的手，把那鍾酒灌在傻大舅嘴裡。傻大舅哈哈的笑著，一揚脖兒把一鍾酒都幹了。因擰了那孩子的臉一下兒，笑說道：“我這會子看著，又怪心疼的了。”
說著，忽然想起舊事來，乃拍案對賈珍說道：“昨日我和你令伯母慪氣，你可知道麼?”賈珍道：“沒有聽見。”傻大舅嘆道：“就為錢這件東西!老賢甥，你不知我們邢家的底里。我們老太太去世時，我還小呢，世事不知。他姐妹三個人，只有你令伯母居長。他出閣時，把家私都帶過來了。如今你二姨兒也出了門子了，他家裡也很艱窘。你三姨兒尚在家裡。一應用度，都是這裡陪房王善保家的掌管。我就是來要幾個錢，也並不是要賈府里的家私，我邢家的家私也就夠我花了。無奈竟不得到手，你們就欺負我沒錢!”賈珍見他酒醉，外人聽見不雅，忙用話解勸。
外面尤氏等聽得十分真切，乃悄向銀蝶兒等笑說：“你聽見了，這是北院裡大太太的兄弟抱怨他呢。可見他親兄弟還是這樣，就怨不得這些人了。”
因還要聽時，正值趕老羊的那些人也歇住了，要酒。有一個人問道：“方才是誰得罪了舅太爺?我們竟沒聽明白。且告訴我們，評評理。”邢德全便把兩個陪酒的孩子不理的話說了一遍。那人接過來就說：“可惱，怨不得舅太爺生氣。——我問你：舅太爺不過輸了幾個錢罷咧，並沒有輸掉了，怎麼你們就不理了?”說著，大家都笑起來。邢德全也噴了一地飯，說：“你這個東西，行不動兒就撒村搗怪的。”尤氏在外面聽了這話，悄悄的啐了一口，罵道：“你聽聽，這一起沒廉恥的小挨刀的!再灌喪了黃湯，還不知唚出些什麼新樣兒的來呢。”一面便進去卸妝安歇。至四更時，賈珍方散，往佩鳳房裡去了。
次日起來，就有人回：“西瓜月餅都全了，只待分派送人。”賈珍吩咐佩鳳道：“你請奶奶看著送罷，我還有別的事呢。”佩鳳答應去了，回了尤氏，——分派，遣人送去。一時佩鳳來說：“爺問奶奶今兒出門不出門?說咱們是孝家，十五過不得節，今兒晚上倒好，可以大家應個景兒。”尤氏道：“我倒不願意出門呢。那邊珠大奶奶又病了，璉二奶奶也躺下了，我再不去，越發沒個人了。”佩鳳道：“爺說，奶奶出門，好歹早些回來，叫我跟了奶奶去呢。”尤氏道：“既這麼樣，快些吃了，我好走。”佩鳳道：“爺說早飯在外頭吃，請奶奶自己吃罷。”尤氏問道：“今日外頭有誰?”佩鳳道：“聽見外頭有兩個南京新來的，倒不知是誰。”說畢，吃飯更衣，尤氏等仍過榮府來，至晚方回去。
果然賈珍煮了一口豬，燒了一腔羊，備了一桌菜蔬果品。在匯芳園叢綠堂中，帶領妻子姬妾先吃過晚飯，然後擺上酒，開懷作樂賞月。將一更時分，真是風清月朗，銀河微隱。賈珍因命佩鳳等四個人也都入席，下面一溜坐下，猜枚搳拳。飲了一回，賈珍有了幾分酒，高興起來，便命取了一支紫竹簫來，命佩鳳吹簫，文花唱曲。喉清韻雅，甚令人心動神移。唱罷，復又行令。
那天將有三更時分，賈珍酒已八分。大家正添衣喝茶、換盞更酌之際，忽聽那邊牆下有人長嘆之聲。大家明明聽見，都毛髮竦然。賈珍忙厲聲叱問：“誰在那邊?”連問幾聲，無人答應。尤氏道：“必是牆外邊家裡人，也未可知。”
賈珍道：“胡說，這牆四面皆無下人的房子，況且那邊又緊靠著祠堂，焉得有人?”一語未了，只聽得一陣風聲，竟過牆去了。恍惚聞得祠堂內槅扇開闔之聲，只覺得風氣森森，比先更覺悽慘起來。看那月色時，也淡淡的，不似先前明朗。眾人都覺毛髮倒豎。賈珍酒已嚇醒了一半，只比別人拿得住些，心裡也十分警畏，便大沒興頭，勉強又坐了一回，也就歸房安歇去了。