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那襲人同了王夫人到了後間，便跪下哭了。王夫人不知何意，把手拉著他說：“好端端的，這是怎麼說?有什麼委屈，起來說。”襲人道：“這話奴才是不該說的，這會子因為沒有法兒了!”王夫人道：“你慢慢的說。”襲人道：“寶玉的親事，老太太、太太已定了寶姑娘了，自然是極好的一件事。
只是奴才想著，太太看去，寶玉和寶姑娘好，還是和林姑娘好呢?”王夫人道：“他兩個因從小兒在一處，所以寶玉和林姑娘又好些。”襲人道：“不是‘好些’。”便將寶玉素與黛玉這些光景一一的說了，還說：“這些事都是太太親眼見的，獨是夏天的話，我從沒敢和別人說。”王夫人拉著襲人道：“我看外面兒已瞧出幾分來了，你今兒一說，更加是了。但是剛才老爺說的話，想必都聽見了，你看他的神情兒怎麼樣?”襲人道：“如今寶玉若有人和他說話他就笑，沒人和他說話他就睡，所以頭裡的話卻倒都沒聽見。”王夫人道：“倒是這件事叫人怎麼樣呢?”襲人道：“奴才說是說了，還得太太告訴老太太，想個萬全的主意才好。”王夫人便道：“既這麼著，你去干你的。這時候滿屋子的人，暫且不用提起。等我瞅空兒回明老太太再作道理。”
說著，仍到賈母跟前。賈母正在那裡和鳳姐兒商議，見王夫人進來，便問道：“襲人丫頭說什麼，這麼鬼鬼祟祟的?”王夫人趁問，便將寶玉的心事細細回明賈母。賈母聽了，半日沒言語。王夫人和鳳姐也都不再說了。只見賈母嘆道：“別的事都好說。林丫頭倒沒有什麼。若寶玉真是這樣，這可叫人作了難了。”只見鳳姐想了一想，因說道：“難倒不難。只是我想了個主意，不知姑媽肯不肯。”王夫人道：“你有主意，只管說給老太太聽，大家娘兒們商量著辦罷了。”鳳姐道：“依我想，這件事，只有一個‘掉包兒’的法子。”賈母道：“怎麼‘掉包兒’?”鳳姐道：“如今不管寶兄弟明白不明白，大家吵嚷起來，說是老爺做主，將林姑娘配了他了，瞧他的神情兒怎麼樣。
要是他全不管，這個包兒也就不用掉了。若是他有些喜歡的意思，這事卻要大費周折呢。”王夫人道：“就算他喜歡，你怎麼樣辦法呢?”鳳姐走到王夫人耳邊，如此這般的說了一遍。王夫人點了幾點頭兒，笑了一笑，說道：“也罷了。”賈母便問道：“你們娘兒兩個搗鬼，到底告訴我是怎麼著呀。”鳳姐恐賈母不懂，露泄機關，便也向耳邊輕輕告訴了一遍。賈母果真一時不懂。
鳳姐笑著又說了幾句。賈母笑道：“這麼著也好，可就只忒苦了寶丫頭了。
倘或吵嚷出來，林丫頭又怎麼樣呢?”鳳姐道：“這個話，原只說給寶玉聽，外頭一概不許提起，有誰知道呢?”
正說間，丫頭傳進話來，說：“璉二爺回來了。”王夫人恐賈母問及，使個眼色與鳳姐。鳳姐便出來迎著賈璉，了個嘴兒，同到王夫人屋裡等著去了。一會兒，王夫人進來，已見鳳姐哭的兩眼通紅。賈璉請了安，將到十里屯料理王子騰的喪事的話說了一遍，便說：“有恩旨賞了內閣的職銜，諡了文勤公，命本家扶柩回籍，著沿途地方官員照料。昨日起身，連家眷回南去了。舅太太叫我回來請安問好，說：‘如今想不到不能進京，有多少話不能說。聽見我大舅子要進京，若是路上遇見了，便叫他來到咱們這裡細細的說。’”王夫人聽畢，其悲痛自不必言。鳳姐勸慰了一番，“請太太略歇一歇，晚上來，再商量寶玉的事罷。”說畢，同了賈璉回到自己房中，告訴了賈璉，叫他派人收拾新房不提。
一日，黛玉早飯後，帶著紫鵑到賈母這邊來，一則請安，二則也為自己散散悶。出了瀟湘館，走了幾步，忽然想起忘了手絹子來，因叫紫鵑回去取來，自己卻慢慢的走著等他。剛走到沁芳橋那邊山石背後當日同寶玉葬花之處，忽聽一個人嗚嗚咽咽在那裡哭。黛玉煞住腳聽時，又聽不出是誰的聲音，也聽不出哭的叨叨的是些什麼話。心裡甚是疑惑，便慢慢的走去。及到了跟前，卻見一個濃眉大眼的丫頭在那裡哭呢。黛玉未見他時，還只疑府里這些大丫頭有什麼說不出的心事，所以來這裡發泄發泄;及至見了這個丫頭，卻又好笑，因想到：“這種蠢貨，有什麼情種。自然是那屋裡作粗活的丫頭，受了大女孩子的氣了。”細瞧了一瞧，卻不認得。
那丫頭見黛玉來了，便也不敢再哭，站起來拭眼淚。黛玉問道：“你好好的為什麼在這裡傷心?”那丫頭聽了這話，又流淚道：“林姑娘，你評評這個理：他們說話，我又不知道，我就說錯了一句話，我姐姐也不犯就打我呀。”黛玉聽了，不懂他說的是什麼，因笑問道：“你姐姐是那一個?”那丫頭道：“就是珍珠姐姐。”黛玉聽了，才知他是賈母屋裡的。因又問：“你叫什麼?”那丫頭道：“我叫傻大姐兒。”黛玉笑了一笑，又問：“你姐姐為什麼打你?你說錯了什麼話了?”那丫頭道：“為什麼呢，就是為我們寶二爺娶寶姑娘的事情。”黛玉聽了這句話，如同一個疾雷，心頭亂跳，略定了定神，便叫這丫頭：“你跟了我這裡來。”那丫頭跟著黛玉到那畸角兒上葬桃花的去處，那裡背靜，黛玉因問道：“寶二爺娶寶姑娘，他為什麼打你呢?”
傻大姐道：“我們老太太和太太、二奶奶商量了，因為我們老爺要起身，說：就趕著往姨太太商量，把寶姑娘娶過來罷。頭一宗，給寶二爺沖什麼喜;第二宗——”這到這裡，又瞅著黛玉笑了一笑，才說道：“趕著辦了，還要給林姑娘說婆婆家呢。”
黛玉已經聽呆了。這丫頭只管說道：“我又不知道他們怎麼商量的，不叫人吵嚷，怕寶姑娘聽見害臊。我白和寶二爺屋裡的襲人姐姐說了一句：‘咱們明兒更熱鬧了，又是寶姑娘，又是寶二奶奶，這可怎麼叫呢?’林姑娘，你說我這話害著珍珠姐姐什麼了嗎?他走過來就打了我一個嘴巴，說我混說，不遵上頭的話，要攆出我去。——我知道上頭為什麼不叫言語呢?你們又沒告訴我，就打我。”說著，又哭起來。
那黛玉此時心裡，竟是油兒、醬兒、糖兒、醋兒倒在一處的一般，甜、苦、酸、咸，竟說不上什麼味兒來了。停了一會兒，顫巍巍的說道：“你別混說了。你再混說，叫人聽見，又要打你了。你去罷。”說著，自己轉身要回瀟湘館去。那身子竟有千百斤重的，兩隻腳卻象踩著棉花一般，早已軟了。
只得一步一步慢慢的走將來。走了半天，還沒到沁芳橋畔。原來腳下軟了，走的慢，且又迷迷痴痴，信著腳兒從那邊繞過來，更添了兩箭地的路。這時剛到沁芳橋畔，卻又不知不覺的順著堤往回里走起來。紫鵑取了絹子來，不見黛玉。正在那裡看時，只見黛玉顏色雪白，身子恍恍蕩蕩的，眼睛也直直的，在那裡東轉西轉。又見一個丫頭往前頭走了，離的遠也看不出是那一個來，心中驚疑不定，只得趕過來，輕輕的問道：“姑娘，怎麼又回去?是要往那裡去?”黛玉也只模糊聽見，隨口應道：“我問問寶玉去。”紫鵑聽了，摸不著頭腦，只得攙著他到賈母這邊來。