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　　  且說賈母見祖宗世職革去，現在子孫在監質審，邢夫人尤氏等日夜啼哭，鳳姐病在垂危，雖有寶玉寶釵在側，只可解勸，不能分憂，所以日夜不寧，思前想後，眼淚不干。一日傍晚，叫寶玉回去，自己扎掙坐起，叫鴛鴦等各處佛堂上香;又命自己院內焚起斗香，用拐柱著，出到院中。琥珀知是老太太拜佛，鋪下大紅猩氈拜墊。賈母上香跪下，磕了好些頭，念了一回佛，含淚祝告天地道：“皇天菩薩在上：我賈門史氏，虔誠禱告，求菩薩慈悲。我賈門數世以來，不敢行兇霸道。我幫夫助子，雖不能為善，也不敢作惡。必是後輩兒孫驕奢淫佚，暴殄天物，以致合府抄檢。現在兒孫監禁，自然凶多吉少，皆由我一人罪孽，不教兒孫，所以至此。我今叩求皇天保佑，在監的逢凶化吉，有病的早早安身。總有合家罪孽，情願一人承當，求饒恕兒孫。

　　  若皇天憐念我虔誠，早早賜我一死，寬免兒孫之罪!”默默說到此處，不禁傷心，嗚嗚咽咽的哭泣起來。鴛鴦珍珠一面解勸，一面扶進房去。

　　  只見王夫人帶了寶玉寶釵過來請晚安，見賈母傷悲，三人也大哭起來。

　　  寶釵更有一層苦楚：想哥哥也在外監，將來要處決，不知可能減等;公婆雖然無事，眼見家業簫條;寶玉依然瘋傻，毫無志氣。想到後來終身，更比賈母王夫人哭的悲痛。寶玉見寶釵如此，他也有一番悲戚，想著：“老太太年老不得安心，老爺太太見此光景，不免悲傷，眾姐妹風流雲散，一日少似一日。追思園中吟詩起社，何等熱鬧;自林妹妹一死，我鬱悶到今，又有寶姐姐伴著，不便時常哭泣。況他又憂兄思母，日夜難得笑容。今日看他悲哀欲絕，心裡更加不忍。”竟嚎啕大哭起來。鴛鴦、彩雲、鶯兒、襲人看著，也各有所思，便都抽抽搭搭的。餘者丫頭們看的傷心，不覺也都哭了。竟無人勸。滿屋中哭聲驚天動地，將外頭上夜婆子嚇慌，急報於賈政知道。那賈政正在書房納悶，聽見賈母的人來報，心中著忙，飛奔進內。遠遠聽得哭聲甚眾，打量老太太不好，急的魂魄俱喪。疾忙進來，只見坐著悲啼，才放下心來，便道：“老太太傷心，你們該勸解才是啊，怎麼打伙兒哭起來了?”眾人這才急忙止哭，大家對面發怔。賈政上前安慰了老太太，又說了眾人幾句。  

　　  都心裡想道：“我們原怕老太太悲傷，所以來勸解，怎麼忘情，大家痛哭起來?”

　　  正自不解，只見老婆子帶了史侯家的兩個女人進來，請了賈母的安，又向眾人請安畢，便說道：“我們家的老爺、太太、姑娘打發我來說：聽見府里的事，原沒什麼大事，不過一時受驚。恐怕老爺太太煩惱，叫我們過來告訴一聲，說這裡二老爺是不怕的了。我們姑娘本要自己來的，因不多幾日就要出閣，所以不能來了。”賈母聽了，不便道謝，說：“你回去給我問好。這是我們的家運合該如此。承你們老爺太太惦記著，改日再去道謝。你們姑娘出閣，想來姑爺是不用說的了，他們的家計如何呢?”兩個女人回道：“家計倒不怎麼著，只是姑爺長的很好，為人又和平。我們見過好幾次，看來和這裡的寶二爺差不多兒，還聽見說，文才也好。”賈母聽了，喜歡道：“這麼著才好，這是你們姑娘的造化。只是咱們家的規矩還是南方禮兒，所以新姑爺我們都沒見過。我前兒還想起我娘家的人來，最疼的就是你們姑娘，一年三百六十天，在我跟前的日子倒有二百多天。混的這麼大了，我原想給他說個好女婿，又為他叔叔不在家，我又不便作主。他既有造化配了個好姑爺，我也放心。月裡頭出閣，我原想過來吃杯喜酒，不料我們家鬧出這樣事來，我的心就象在熱鍋里熬的似的，那裡能夠再到你們家去?你回去說我問好，我們這裡的人都請安問好。你替另告訴你們姑娘，不用把我放在心上。我是八十多歲的人了，就死也算不得沒福了。只願他過了門，兩口兒和和順順的百年到老，我就心安了。”說著，不覺掉下淚來。那女人道：“老太太也不必傷心。姑娘過了門，等回了九，少不得同著姑爺過來請老太太的安。那時老太太見了才喜歡呢。”賈母點頭。那女人出去。別人都不理論，只有寶玉聽著發了一回怔。心裡想道：“為什麼人家養了女孩兒到大了必要出嫁呢?一出了嫁就改換了一個人似的。史妹妹這麼個人，又叫他叔叔硬壓著配了人了。  

　　  他將來見了我，必是也不理我了。我想一個人到了這個沒人理的分兒，還活著做什麼!”想到這裡，又是傷心，見賈母此時才安，又不敢哭，只得悶坐著。

　　  一時賈政不放心，又進來瞧瞧老太太。見是好些，便出來傳了賴大，叫他將合府里管事的家人的花名冊子拿來，一齊點了一點。除去賈赦入官的人，尚有三十餘家，共男女二百十二名。賈政叫現在府內當差的男人共四十一名進來，問起歷年居家用度，共有若干進來，該用若干出去。那管總的家人將近來支用簿子呈上。賈政看時，所入不敷所出，又加連年宮裡花用，帳上多有在外浮借的。再查東省地租，近年所交不及祖上一半，如今用度比祖上加了十倍。賈政不看則已，看了急的跺腳道：“這還了得!我打諒璉兒管事，在家自有把持，豈知好幾年頭裡，已經 ‘寅年用了卯年’的，還是這樣裝好看，竟把世職俸祿當作不打緊的事，有什麼不敗的呢?我如今要省儉起來，已是遲了。”想到這裡，背著手踱來踱去，竟無方法。眾人知賈政不知理家，也是白操心著急，便說道：“老爺也不用心焦，這是家家這樣的。若是統總算起來，連王爺家還不夠過的呢，不過是裝著門面，過到那裡是那裡罷咧。

　　  如今老爺到底得了主上的恩典，才有這點子家產，若是一併入了官，老爺就不過了不成?”賈政嗔道：“放屁!你們這班奴才最沒良心的。仗著主子好的時候兒，任意開銷，到弄光了，走的走跑的跑，還顧主子的死活嗎?如今你們說是沒有查抄，你們知道嗎?外頭的名聲，連大本兒都保不住了，還擱的住你們在外頭支架子說大話，誆人騙人?到鬧出事來，望主子身上一推就完了!如今大老爺和你珍大爺的事，說是咱們家人鮑二吵嚷的，我看這冊子上並沒有什麼鮑二，這是怎麼說?”眾人回道：“這鮑二是不在檔子上的。  

　　  先前在寧府冊上。為二爺見他老實，把他們兩口子叫過來了。後來他女人死了，他又回寧府去。自從老爺衙門裡頭有事，老太太、太太們和爺們往陵上去了，珍大爺替理家事，帶過來的，以後也就去了。老爺幾年不管家務事，那裡知道這些事呢?老爺只打量著冊子上有這個名字就只有這一個人呢，不知道一個人手底下親戚們也有好幾個，奴才還有奴才呢。”賈政道：“這還了得!”想來一時不能清理，只得喝退眾人。早打了主意在心裡了。且聽賈赦等的官事審的怎樣再定。

　　  一日，正在書房籌算，只見一人飛奔進來，說：“請老爺快進內廷問話。”

　　  賈政聽了，心下著忙，只得進去。未知吉凶，下回分解。