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如今漸漸的能夠幫著老爺料理些家務了。”賈政默然想了一回，道：“你去歇歇去罷。等這裡用著你時，自然派你一個行次兒。”包勇答應著，退下來，跟著這裡人出去歇息不提。
一日賈政早起，剛要上衙門，看見門上那些人在那裡交頭接耳，好象要使賈政知道的似的，又不好明回，只管咕咕唧唧的說話。賈政叫上來問道：“你們有什麼事這麼鬼鬼祟祟的?”門上的人回道：“奴才們不敢說。”賈政道：“有什麼事不敢說的?”門上的人道：“奴才今兒起來，開門出去，見門上貼著一張白紙，上寫著許多不成事體的字。”賈政道：“那裡有這樣的事!
寫的是什麼?”門上的人道：“是水月庵的腌臢話。”賈政道：“拿給我瞧。”
門上的人道：“奴才本要揭下來，誰知他貼的結實，揭不下來，只得一面抄，一面洗。剛才李德揭了一張給奴才瞧，就是那門上貼的話。奴才們不敢隱瞞。”
說著，呈上那帖兒。賈政接來看時，上面寫著：西貝草斤年紀輕，水月庵里管尼僧。一個男人多少女，窩娼聚賭是陶情。不肖子弟來辦事，榮國府內好聲名。
賈政看了，氣的頭昏目暈，趕著叫門上的人不許聲張，悄悄叫人往寧榮兩府靠近的夾道子牆壁上再去找尋。隨即叫人去喚賈璉出來。賈璉即忙趕至。
賈政忙問道：“水月庵中寄居的那些女尼女道，向來你也查考查考過沒有?”
賈璉道：“沒有，一向都是芹兒在那裡照管。”賈政道：“你知道芹兒照管得來照管不來?”賈璉道：“老爺既這麼說，想來芹兒必有不妥當的地方兒。”
賈政嘆道：“你瞧瞧這個帖兒寫的是什麼!”賈璉一看道：“有這樣事麼!”正說著，只見賈蓉走來，拿著一封書子，寫著“二老爺密啟”。打開看時，也是無頭榜一張，與門上所貼的話相同。賈政道：“快叫賴大帶了三四輛車到水月庵里去，把那些女尼姑女道士一齊拉回來。不許泄漏，只說裡頭傳喚。”
賴大領命去了。
且說水月庵中小女尼女道士等，初到庵中，沙彌與道士原系老尼收管，日間教他些經懺。以後元妃不用，也便習學得懶惰了。那些女孩子們年紀漸漸的大了，都也有些知覺了。更兼賈芹也是風流人物，打量芳官等出家，只是小孩子性兒，便去招惹他們。那知芳官竟是真心，不能上手，便把這心腸移到女尼女道士身上。因那小沙彌中有個名叫沁香的，和女道士中有個叫做鶴仙的，長的都甚妖嬈，賈芹便和這兩個人勾搭上了，閒時便學些絲弦，唱個曲兒。
那時正當十月中旬，賈芹給庵中那些人領了月例銀子，便想起法兒來，告訴眾人道：“我為你們領月錢，不能進城，又只得在這裡歇著，怪冷的。
怎麼樣?我今兒帶些果子酒，大家吃著樂一夜好不好?”那些女孩子都高興，便擺起桌子，連本庵的女尼也叫了來。惟有芳官不來。賈芹唱了幾杯，便說道要行令。沁香等道：“我們都不會，倒不如搳拳罷。誰輸了喝一鍾，豈不爽快?”本庵的女尼道：“這天剛過晌午，混嚷混喝的不象，且先喝幾鍾，愛散的先散去。誰愛陪芹大爺的，回來晚上盡子喝去，我也不管。”正說著，只見道婆急忙進來說：“快散了罷!府里賴大爺來了。”眾女尼忙亂收拾，便叫賈芹躲開。賈芹因多喝了幾杯，便道：“我是送月錢來的，怕什麼?”話猶未完，已見賴大進來，見這般樣子，心裡大怒。為的是賈政吩咐不許聲張，只得含糊裝笑道：“芹大爺也在這裡呢麼?”賈芹連忙站起來道：“賴大爺，你來作什麼?”賴大說：“大爺在這裡更好。快快叫沙彌道士收拾上車進城，宮裡傳呢。”賈芹等不知原故，還要細問。賴大說：“天已不早了，快快的好趕進城。”眾女孩子只得一齊上車。賴大騎著大走騾，押著趕進城，不提。
卻說賈政知道這事，氣的衙門也不能上了，獨坐在內書房嘆氣。賈璉也不敢走開。忽見門上的進來稟道：“衙門裡今夜該班是張老爺。因張老爺病了，有知會來請老爺補一班。”賈政正等賴大回來要辦賈芹，此時又要該班，心裡納悶，也不言語。賈璉走上去說道：“賴大是飯後出去的，水月庵離城二十來里，就趕進城也得二更天。今日又是老爺的幫班，請老爺只管去。賴大來了，叫他押著，也別聲張，等明兒老爺回來再發落。倘或芹兒來了，也不用說明，看他明兒見了老爺怎麼樣說。”賈政聽來有理，只得上班去了。
賈璉抽空才要回到自己房中，一面走著，心裡抱怨鳳姐出的主意，欲要埋怨，因他病著，只得隱忍，慢慢的走著。
且說那些下人，一人傳十，傳到裡頭，先是平兒知道，即忙告訴鳳姐。
鳳姐因那一夜不好，懨懨的總沒精神，正是惦記鐵檻寺的事情。聽見“外頭貼了匿名揭帖”的一句話，嚇了一跳，忙問：“貼的是什麼?”平兒隨口答應，不留神，就錯說了，道：“沒要緊，是饅頭庵里的事情。”鳳姐本是心虛，聽見“饅頭庵的事情”，這一唬直唬怔了，一句話沒說出來，急火上攻，眼前發暈，咳嗽了一陣便歪倒了，兩隻眼卻只是發怔。平兒慌了，說道：“水月庵里，不過是女沙彌女道士的事，奶奶著什麼急呢?”鳳姐聽是水月庵，才定了定神，道：“噯!糊塗東西!到底是水月庵，是饅頭庵呢?”平兒道：“是我頭裡錯聽了饅頭庵，後來聽見不是饅頭庵，是水月庵。我剛才也就說溜了嘴，說成饅頭庵了。”鳳姐道：“我就知道是水月庵。那饅頭庵與我什麼相干。原是這水月庵是我叫芹兒管的，大約刻扣了月錢。”平兒道：“我聽著不象月錢的事，還有些腌臢話呢。”鳳姐道：“我更不管那個。你二爺那裡去了?”平兒說：“聽見老爺生氣，他不敢走開。我聽見事情不好，我吩咐這些人不許吵嚷，不知太太們知道了沒有。就聽見說，老爺叫賴大拿這些女孩子去了。且叫人前頭打聽打聽。奶奶現在病著，依我竟先別管他們的閒事。”
正說著，只見賈璉進來。鳳姐欲待問他，見賈璉一臉怒氣，暫且裝作不知。
賈璉沒吃完飯，旺兒來說：“外頭請爺呢，賴大回來了。”賈璉道：“芹兒來了沒有?”旺兒道：“也來了。”賈璉便道：“你去告訴賴大說：老爺上班兒去了，把這些個女孩子暫且收在園裡，明日等老爺回來，送進宮去。只叫芹兒在內書房等著我。”旺兒去了。
賈芹走進書房，只見那些下人指指戳戳不知說什麼，看起這個樣兒來，不象宮裡要人。想著問人，又問不出來。正在心裡疑惑，只見賈璉走出來，賈芹便請了安，垂手侍立，說道：“不知道娘娘宮裡即刻傳那些孩子們做什麼?叫侄兒好趕。幸喜侄兒今兒送月錢去，還沒有走，便同著賴大來了。二叔想來是知道的。”賈璉道：“我知道什麼?你才是明白的呢!”賈芹摸不著頭腦兒，也不敢再問。賈璉道：“你幹的好事啊!把老爺都氣壞了!”賈芹道：“侄兒沒有幹什麼。庵里月錢是月月給的，孩子們經懺是不忘的。賈璉見他不知，又是平素常在一處玩笑的，便嘆口氣道：“打嘴的東西，你各自去瞧瞧罷。”便從靴掖兒裡頭拿出那個揭帖來，扔與他瞧。賈芹拾來一看，嚇的面如土色，說道：“這是誰幹的!我並沒得罪人，為什麼這麼坑我?我一月送錢去，只走一趟，並沒有這些事。若是老爺回來，打著問我，侄兒就屈死了!我母親知道，更要打死。”說著，見沒人在旁邊，便跪下央及道：“好叔叔，救我一救兒罷!”說著，只管磕頭，滿眼流淚。賈璉想道：“老爺最惱這些，要是問准了有這些事，這場氣也不小，鬧出去也不好聽。又長那個貼帖兒的人的志氣了，將來咱們的事多著呢。倒不如趁著老爺上班兒，和賴大商量著，要混過去，就可以沒事了。現在沒有對證。”想定主意，便說：“你別瞞我。你乾的鬼兒，你打量我都不知道呢。若要完事，除非是老爺打著問你，你只一口咬定沒有才好。沒臉的東西!起去罷!”叫人去叫賴大。