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“每人多給五個比索，”霍·阿卡蒂奧向兩個幸運的女人說。“我就讓自己在你們之間平分。”
他就是以此為生的。他充當一名水手，跟其他同樣離鄉背井的人一起作過六十五次環球航行。那天夜晚在卡塔林諾遊藝場裡跟他睡覺的女人，把他赤身露體地帶到舞廳里給大家參觀，他的身體——從面孔到脊背、從脖子到腳後跟——每一平方英寸都刺了花紋。
霍·阿卡蒂奧幾乎不跟家裡的人來往，他白天睡覺，夜晚都在jì館區度過，在少有的情況下，母親讓他坐在家中的桌子旁邊時，他才引起了大家的注意，尤其是他談起自己在遙遠地區的那些冒險經歷。他遇到過船舶失事，乘著舢板在日本海上漂泊了兩個星期，拿中暑死去的同伴的屍體充飢——人肉好好地用鹽醃透、曬乾，比較粗硬，有點兒甜味。在一個晴朗的晌午，輪船在孟加拉灣航行時，船員們殺死了一條海龍，在它的肚子裡，他們發現了十字軍騎士的鋼盔、鈕扣和武器。在加勒比海，他瞧見了維克多·雨果（註：維克多·雨果，法國議會的瓜德羅普島代表，曾同英國人進行過海盜式的戰爭。古巴作家阿列科·卡爾賓蒂耶的長篇小說《啟蒙時代》就是描寫他的。）海盜船的怪影：船帆被致命的颶風撕成了碎片，橫桁和桅杆都被海蟑螂咬壞了，輪船仍然駛往瓜德羅普，但卻永遠迷失了航向。烏蘇娜在桌邊馬上哭了起來，仿佛讀瞭望眼欲穿的信似的，在這些信里，霍·阿卡蒂奧談到了自己浪跡天涯的冒險遭遇。“咱們這兒有這麼大的房子嘛，兒子，”她嘆息地說。“而且咱們還把那麼多的東西扔給豬吃！”但她怎麼也不明白，吉卜賽人帶走的這個孩子，已經成了一個野人，一次能吃半隻豬崽，猛然呼出一口氣就能使花兒枯萎。家裡其他的人是有這種感覺的。對於他吃東西時打響嗝的習慣，阿瑪蘭塔無法掩飾自己的厭惡。阿卡蒂奧從來都不知道自己的出身秘密，對霍·阿卡蒂奧所提的問題只是勉強張張嘴巴，霍·阿卡蒂奧顯然力圖取得這青年的好感。奧雷連諾打算讓哥哥憶起他倆同住一室的那些時光，恢復童年時代的親密關係，可是霍·阿卡蒂奧把一切都忘到了九霄雲外，——海洋生活中的許多事情已經占據了他的腦海。只有雷貝卡一人第一個眼就被擊中了。那天晚上，霍·阿卡蒂奧經過她的臥室門前時，她覺得，皮埃特羅·克列斯比跟這個壯漢相比，不過是穿著漂亮的文弱書生；這個壯漢火山爆發似的聲音，整座宅子都能聽到。她打算利用各種藉口跟他相見。有一次，霍·阿卡蒂奧不知羞恥地注意打量她的身姿，說道：“你完全成了個娘兒啦，小妹妹。”雷貝卡失去了自製，又象往日一樣，開始貪饞地大吃泥土和牆上的石灰，而且拼命咂吮指頭，以致指頭上出現了繭子。有一回，她嘔吐出了綠色的液體和死了的水蛭。夜裡，她不睡覺，哆哆嗦嗦，仿佛患了熱病，狂烈掙扎，一直等到天亮時房子震動，霍·阿卡蒂奧來到。有一次午睡的時候，雷貝卡再也按捺不住，就走進了霍·阿卡蒂奧的臥室。她發現他只穿著褲衩躺在一個吊床上，這吊床是用粗大的船索懸在樑上的。他那粗壯、裸露的軀體把她嚇了一跳，她想後退。“對不起，”她抱歉地說。“我不知道你在這兒。”可她說得聲音很低，不想吵醒別人。“到這兒來吧，”他說。她聽從地站在吊床跟前，渾身直冒冷汗，覺得自己五臟六腑都縮緊了，而霍·阿卡蒂奧卻用指尖撫摸她的腳踝，然後又撫摸她的小腿，最後又撫摸她的大腿，低聲說：“唉，小妹妹，唉，小妹妹。”接著，一種異常準確的、颶風似的強大力量把她攔腰抱起，三兩下脫掉了她的衣服，就將她象小鳥兒一樣壓扁了；這時她作了非凡的努力，才沒有一命嗚呼。她剛剛感謝上帝讓她生在人世，就由於難以忍受的疼痛加上不可思議的快感而失去知覺，同則在吊床上熱氣騰騰的泥淖里掙扎，這片泥淖猶如吸墨紙吸去了她體內排出的精髓。
三天之後，他們在晚禱時結婚了。前一天，霍·阿卡蒂奧前往皮埃特羅·克列斯比的商店。這義大利人正在教齊特拉琴，霍·阿卡蒂奧甚至沒有把他叫到一邊去，就向他說：“我要跟雷貝卡結婚了。”皮埃特羅·克列斯比黯然失色，把齊特拉琴交給一個學生，就宣布下課。屋子裡滿是樂器和自動玩具，他倆單獨留下以後，皮埃特羅·克列斯比說：
“她是你的妹妹呀！”
“這不要緊，”霍·阿卡蒂奧說。
皮埃特羅·克列斯比拿灑了薰衣糙香水的手絹擦了擦腦門。
“這是違反自然的，”他解釋說。“此外，也是法律禁止的。”
讓霍·阿卡蒂奧生氣的，與其說是皮埃特羅·克列斯比所講的理由，不如說是他的蒼白臉色。
“我不在乎自然，”他說。“我把一切都告訴你，是讓你別為自己操心，也別向雷貝卡問些什麼。”
但是，發現皮埃特羅·克列斯比眼裡的淚水之後，他緩和了下來。
“現在，”他用另一種口吻向他說，“如果你真喜歡這個家庭，那麼阿瑪蘭塔就留給你。”
儘管尼康諾神父在禮拜日布道時當眾宣布，霍·阿卡蒂奧和雷貝卡並不是兄妹，但是烏蘇娜根本就不原諒他倆的婚姻。她認為這種對她不尊重的婚姻是不能容忍的，所以就在那一天，在新婚夫婦從教堂回來的時候，她就禁止他倆跨進她家的門坎。在她看來，他倆等於死了。於是，新婚夫婦在墓地對面租了間小房子，住在那兒，除了霍·阿卡蒂奧的吊床，沒有其他任何家具。在新婚之夜，藏在新娘鞋子裡的蠍子把她的一隻腳給螫了，雷貝卡說不出話來，但這並沒有妨礙夫婦倆醜惡地度蜜月。鄰居們對他倆的叫聲十分驚愕，這種叫聲一夜吵醒整個街區八次，午睡時吵醒鄰居三次，大家都祈求這种放盪的情慾不要破壞死人的安寧。
只有奧雷連諾關心年輕的夫婦。他給他倆買了一點家具，給了他們一點兒錢，直到霍·阿卡蒂奧恢復了現實感，開始耕耘同他的房子毗連的一塊荒地。至於阿瑪蘭塔，她始終克制不了對雷貝卡的仇恨，雖然生活給了她夢想不到的快樂。烏蘇娜不知如何洗刷家裡的恥辱，可是按照她的願望，皮埃特羅·克列斯比每星期二繼續在他們家裡吃午飯，寬宏大量地忍受了自已的不幸。為了表示對這個家庭的尊重，他仍在帽子上戴著黑帶子，高興地贈送烏蘇娜一些外國禮品，如葡萄牙沙丁魚或者土耳其玫瑰果醬，藉以表示自己對她的忠誠；有一次，他甚至贈給她一張漂亮的馬尼拉披巾。阿瑪蘭塔對他既殷勤又溫存。她猜到了他的意思，搶先剪掉了他的襯衫袖口上綻開的fèng線；為了慶祝他的生日，她在一打手帕上繡了他的簡寫姓名。每逢星期二，午飯之後，當她正在長廊上刺繡的時候，他都陪著她，儘量使她快活。皮埃特羅·克列斯比一貫把這姑娘看做一個小娃兒，但他在她身上發現了一些新的特點。她不夠雅致，然而卻有不尋常的見識和潛在的溫情。誰也不會懷疑，皮埃特羅克列斯比會向阿瑪蘭塔求婚的。的確，在一個星期二，他就要求她嫁給他了。她沒中止自己的活兒，等耳朵發燒過了之後，才象成年人那樣，給自己的嗓音加上一種平靜和穩定的調子。