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　　  “咱們彼此永遠忘記吧，”她說，“現在幹這種事兒，咱們都太老啦。”

　　  就在這天下午，奧雷連諾上校叫他去聽電話。這是一次通常的交談，對於停滯不前的戰爭毫無一點作用。一切都已說完以後，格林列爾多·馬克斯上校朝荒涼的街道掃了一眼，看見杏樹枝上懸著的水珠，他就感到自己孤獨得要死。

　　  “奧雷連諾，”他在電話上悲切地說，“馬孔多正在下雨呵。”

　　  線路上沉寂了很久。然後，電話機里突然發出奧雷連諾上校生硬的話語。

　　  “別大驚小怪，格林列爾多，”對方說，“八月間下雨是正常的。”

　　  很久沒有看見朋友的格林列爾多·馬克斯上校，對異常生硬的回答感到不安。

　　  可是過了兩個月，奧雷連諾上校回到馬孔多的時候，這種模糊的不安變成了驚異，幾乎變成了恐懼。對於兒子的變化，烏蘇娜也覺得吃驚。他是不聲不響回來的，沒有侍從，儘管天氣很熱，還用斗篷裹著身子；隨同他來的是三個情婦，他讓她們一塊兒住在一間屋子裡，大部分時間他都躺在一個吊床上。他難得抽出時間來看戰情電報和報告。有一次，格林列爾多。馬克斯上校前來向他請示一個邊境城鎮的撤退問題，因為起義部隊繼續留在那裡可能引起國際糾紛。  

　　  “別拿雞毛蒜皮的事來打擾我啦，”奧雷連諾上校回答他。“你去請教上帝吧。”

　　  這大概是戰爭的緊要關頭。最初支持革命的自由派地主，為了阻撓土地所有權的重新審查，跟保守派地主簽訂了秘密協議。在國外為戰爭提供經費的那些政客，公開譴責奧雷連諾上校採取的激烈措施，然而這種作法似乎也沒有使他擔心。他再也不讀自己的詩了，這些詩約有五卷，現在放在箱子底兒給忘記了。夜晚或者午休時，他都把一個情婦叫到他的吊床上來，從她身上得到一點兒快樂，然後就睡得象石頭一樣，沒有一點憂慮的跡象。那時只有他一個人知道，他心煩意亂，永遠失去了信心。最初，他陶醉於凱旋迴國和輝煌的勝利，俯臨“偉大”的深淵。他喜歡坐在馬博羅①公爵的肖像右方——這是他在戰爭藝術上的偉大導師，此人的虎皮衣服曾引起成年人的讚賞和孩子們的驚訝。正是那時，他決定不讓任何人（甚至烏蘇娜）

　　  接近他三米遠。不管他到了哪兒，他的副官都用粉筆在地上畫一個圓圈，他站在圓圈中心（只有他一個人可以站進圓圈），用簡短而果斷的命令決定世界的命運。槍決蒙卡達將軍之後，他剛一到達馬諾爾，就趕忙去滿足受害者的最後願望。寡婦收下了眼鏡、手錶、戒指和女神像，可是不許他跨進門檻。  

　　  “你不能進來，上校，”她說。“你可以指揮你的戰爭，可是我的家是由我指揮的。”

　　  ①馬博羅（1650一1722），英國將軍，1704年在德國西南多瑙河畔的布倫亨村擊潰法國軍隊。

　　  奧雷連諾上校絲毫沒有表示自己的惱怒，但在他的隨身衛隊搶劫和燒毀了寡婦的房子之後，他的心才平靜下來。“提防你的心吧，奧雷連諾，”格林列爾多·馬克斯當時警告他。“你在活活地爛掉。”大約這個時候，奧雷連諾上校召開了第二次起義部隊指揮官會議。到場的有各式各樣的人：空想家、野心家、冒險家、社會渣滓、甚至一般罪犯。其中有一個保守黨官員是由於逃避盜用公款的懲罰才參加革命的。許多人根本就不知道他們為什麼戰鬥，在這群形形色色的人中間，不同的信念將會引起內部爆炸，但最惹人注目的卻是一個陰沉沉的權勢人物——泰菲羅。瓦加斯將軍。這是一個純血統的印第安人，粗野、無知，具有詭譎伎倆和預見才能，善於把他的部下變成極端的宗教狂。奧雷連諾上校打算在會議上把起義部隊的指揮統一起來，反對政客們的鬼把戲。可是泰菲羅·瓦加斯將軍破壞了他的計劃：在幾小時內，就瓦解了優秀指揮官的聯合，攫取了總指揮權……這是一頭值得注意的野獸，“奧雷連諾上校向自己的軍官們說。”對咱們來說，這樣的人比政府的陸軍部長還危險。“於是，平常以膽怯著稱的一個上尉小心地舉起了食指。  

　　  “這很簡單，上校，”他說。“應當把他殺死。”

　　  剎那間，這個建議超過了他自己的想法，他感到不安的倒不是這個建議多麼殘忍，而是實現這個建議的方式。

　　  “別指望我會發出這樣的命令，”他回答。

　　  他確實沒有發出這樣的命令。然而兩個星期之後，泰菲羅將軍中了埋伏，被大砍刀剁成內醬，於是奧雷連諾上校擔任了總指揮。就在那天夜裡，他的權力得到起義部隊所有的指揮官承認以後，他突然驚恐地醒來，大叫大嚷地要人給他一條毛毯。

　　  身體內部徹骨的寒冷，在灼熱的太陽下也折磨著他，在許多肩里都使他睡不著覺，終於變成一種病症，他原來醉心於權力，現在一陣一陣地對自己感到很不滿意了。

　　  為了治好寒熱病，他下令槍斃勸他殺死泰菲羅·瓦加斯將軍的年輕軍官。但他還沒發出命令，甚至還沒想到這種命令，他的部下就那麼幹了，他們經常超過他自己敢於達到的界線。他雖有無限的權力，可是陷入孤獨，開始迷失方向。現在，在他占領的城鎮裡，群眾的歡呼也惹他生氣，他覺得這些人也是這樣歡迎他的敵人的。在每一個地方，他都遇見一些年輕人，他們用他那樣的眼睛看他。用他那樣的腔調跟他說話，對他採取他對他們的那種懷疑態度，而且把自己叫做他的兒子。他覺得奇怪——他仿佛變成了許多人，但是更加孤獨了。他懷疑自己的軍官都在騙他，他對馬博羅公爵也冷淡了。“最好的朋友是已經死了的，”當時他喜歡這麼說。由於經常多疑，由於連年戰爭的惡性循環，他已睏乏不堪；他繞來繞去，實際上是原地踏步，但卻越來越衰老，越來越精疲力盡，越來越不明白：為什麼？怎麼辦？到何時為止？在粉筆劃的圓圈外面，經常都站著什麼人：有的缺錢；有的兒子患了百日咳；有的希望長眠，因為對骯髒的戰爭已經感到厭惡；但是有的卻鼓起餘力，採取“立正，姿勢，報告說：”一切正常，上校。“然而，在綿延不斷的戰爭中，”正常“恰恰是最可怕的：表示毫無進展。奧雷連諾上校陷入孤獨，不再產生什麼預感，為了擺脫寒熱病（這種病一直陪他到死）。他打算在馬孔多找到最後的棲身之所，在住事的回憶中得到溫暖。他的消極情緒是那麼嚴重，有人報告他自由黨代表團前來跟他討論最重要的政治問題時。他只是在吊床上翻了個身，甚至沒讓自己睜開眼睛。

　　  “帶他們去找jì女吧，”他嘟噥著說。

　　  代表團成員是六個穿著禮服，戴著高筒帽的律師，以罕見的斯多葛精神忍受了＋一月里灼熱的太陽。烏蘇娜讓他們住在她家裡。白天的大部分時間，他們都呆在臥室內秘密商量，晚上則要求給他們一個衛隊和一個手風琴合奏隊，並且包下了整個卡塔林諾遊藝場。“別打攪他們，”奧雷連諾上校命令說。“我清楚地知道他們需要什麼。”十二月初舉行的期待已久的談判用了不到一個小時，雖然許多人都以為這次談判會變成沒完沒了的爭論。