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知道這件事情的親戚只有霍·阿卡蒂奧和雷貝卡，這時，阿卡蒂奧是跟他倆保持著密切關係的，這種關係的基礎與其說是親人的感情，不如說是共同的利益。霍·阿卡蒂奧被家庭的重擔壓得彎著脖子。雷貝卡的堅強性格，她那不知滿足的情慾，她那頑固的虛榮心，遏制了丈大桀驁不馴的脾氣——他從一個懶漢和色鬼變成了一頭力氣挺大的、幹活的牲口。他倆家裡一片整潔。每天早晨，雷貝卡都把窗子完全敞開，風兒從墓地吹進房間，通過房門刮到院裡，在牆上和家具上都留下薄薄一層灰塵。吃土的欲望，父母骸骨的聲響，她的急不可耐和皮埃特羅·克列斯比的消極等待，——所有這些都給拋到腦後了。雷貝卡整天都在窗前繡花，毫不憂慮戰爭，直到食廚里的瓶瓶罐罐開始震動的時候，她才站起身來做午飯；然後出現了滿身污泥的幾條獵狗，它們後面是一個拿著雙筒槍、穿著馬靴的大漢；有時，他肩上是一隻鹿，但他經常拎回來的是一串野兔或野鴨。阿卡蒂奧開始掌權的時候，有一天下午突然前來看望雷貝卡和她丈夫。自從他倆離家之後，阿卡蒂奧就沒有跟他倆見過面，但他顯得那麼友好、親密，他們就請他嘗嘗烤肉。
開始喝咖啡時，阿卡蒂奧才說出自己來訪的真正目的：他接到了別人對霍·阿卡蒂奧的控告。有人抱怨說，霍·阿卡蒂奧除了耕種自己的地段，還向鄰接的土地擴張；他用自己的牛撞倒了別人的籬笆，毀壞了別人的棚子，強占了周圍最好的耕地。那些沒有遭到他掠奪的農民——他不需要他們的土地——他就向他們收稅。每逢星期六，他都肩挎雙筒槍，帶著一群狗去強徵稅款。霍·阿卡蒂奧一點也不否認。他強詞奪理地說，他侵占的土地是霍·阿·布恩蒂亞在馬孔多建村時分配的，他能證明：他的父親當時已經瘋了，把事實上屬於布恩蒂亞家的地段給了別人。這是沒有必要的辯解，因為阿卡蒂奧根本不是來裁決的。他主張成立一個登記處，讓霍·阿卡蒂奧侵占的土地合法化，條件是霍·阿卡蒂奧必須讓地方當局代替他收稅。
事情就這樣商定。過了幾年，奧雷連諾上校重新審查土地所有權時發現，從他哥哥家所在的山丘直到目力所及之處，包括墓地在內的全部土地都是記在他哥哥名下的，而且阿卡蒂奧在掌權的十一個月中，在自己的衣兜里不僅塞滿了稅款，還有他允許人家在霍·阿卡蒂奧土地上埋葬死人所收的費用。
過了幾個月，烏蘇娜才發現了大家都已知道的情況，因為人家不願增加她的痛苦，是把這種情況瞞著她的。起初，她產生了懷疑。“阿卡蒂奧在給自己蓋房子啦，”她試圖拿一匙南瓜粥餵到丈夫嘴裡，假裝驕傲地告訴他。但她忍不住嘆氣：“我不知道為啥，這些都不合我的意。”隨後，她知道阿卡蒂奧不僅蓋成了房子。甚至給自己訂購了維也納家具，她就懷疑他動用了公款。有個星期天做完彌撒回來，她看見他在新房子裡跟自己的軍官們玩紙牌。“你是咱們家的恥辱，”她向他叫嚷。阿卡蒂奧沒有理睬她。烏蘇娜這時才知道，他有一個剛滿半歲的女兒，跟他非法同居的聖索菲婭·德拉佩德又懷了孕。烏蘇娜決定寫信給奧雷連諾上校，不管他在哪兒，把這些情況告訴他，然而隨後幾天事態的發展，不但阻止了她實現自己的計劃，甚至使她感到後悔。對馬孔多的居民來說，“戰爭”至今不過是一個詞兒，表示一種模糊的、遙遠的事情，現在成了具體的、明顯的現實了。二月底，一個老婦騎著一頭毛驢，驢背。上載著一些笤帚，來到馬孔多鎮口。她的模樣是完全沒有惡意的，哨兵沒問什麼就讓她通行了，他們以為她不過是從沼澤地來的一個女商販，老婦逕直走向兵營。阿卡蒂奧在以前的教室里接見她，這教室現在變成了後方營地：到處都可看見卷著的或者懸在鐵環上的吊鋪，各個角落都堆著糙席，地上亂七八糟地扔著步槍、卡賓槍、甚至獵槍。老婦採取“立正”姿勢，行了個軍禮，然後自我介紹：
“我是格列戈里奧·史蒂文森上校。”
他帶來了不好的消息。據他說，自由黨人進行抵抗的最後幾個據點已給消滅了。奧雷連諾上校正在一面戰鬥，一面撤離列奧阿察，派他帶著使命來見阿卡蒂奧，說明馬孔多無需抵抗就得放棄，條件是自由黨人的生命財產必須得到保障。阿卡蒂奧輕蔑地打量古怪的信使，這人是不難被看成一個可憐老婦的。
“你當然帶有書面指示羅，”他說。
“不，”使者回答，“我沒帶任何這類東西。每個人都明白，在目前情況下，身邊是不能有任何招惹麻煩的東西的。”
說著，他從懷裡掏出一條小金魚來放在桌上。“我認為這就夠了，”他說。阿卡蒂奧看出，這確實是奧雷連諾上校所做的小金魚。不過，這個東西也可能是誰在戰前就買去或偷去的，因此不能作為證件。為了證明自己的身份，使者甚至不惜泄露軍事秘密。他說，他帶著重要使命潛往庫拉索島，希望在那兒招募加勒比海島上的流亡者，弄到足夠的武器和裝備，打算年底登陸。奧雷連諾上校對這個計劃很有信心，所以認為目前不該作無益的犧牲。可是阿卡蒂奧十分固執，命令把使者拘押起來，弄清了此人的身份再說：而且，他誓死要保衛馬孔多鎮。
沒等多久。自由黨人失敗的消息就越來越可信了。三月底的一天晚上，不合節令的雨水提前潑到馬孔多街上的時候，前幾個星期緊張的寧靜突然被撕心裂肺的號聲衝破了，接著，隆隆的炮擊摧毀了教堂的鐘樓。其實決定抵抗純粹是瘋狂的打算。阿卡蒂奧指揮的總共是五十個人，裝備很差，每人頂多只有二十發子彈。誠然，在這些人當中有他學校里的學生，在他漂亮的號召激勵之下，他們準備為了毫無希望的事情犧牲自己的性命。炮聲隆隆，震天動地，只能聽到零亂的射擊聲、靴子的踐踏聲、矛盾的命令聲、毫無意義的號聲；這時，自稱史蒂文森上校的人，終於跟阿卡蒂奧談了一次話。“別讓我戴著鐐銬、穿著女人的衣服可恥地死，”他說，“如果我非死不可，那就讓我在戰鬥中死吧，”他的話說服了阿卡蒂奧。阿卡蒂奧命令自己的人給了他一支槍和二十發子彈，讓他和五個人留下來保衛兵營，自己就帶著參謀人員去指揮戰鬥。阿卡蒂奧還沒走到通往沼地的路上，馬孔多鎮口的防柵就被摧毀了，保衛市鎮的人已在街上作戰，從一座房子跑到另一座房子；起初，子彈沒有打完時，他們拿步槍射擊，然後就用手槍對付敵人的步槍了，最後發生了白刃戰。失敗的危急情況迫使許多婦女都拿著棍捧和菜刀奔到街上。在一片混亂中，阿卡蒂奧看見了阿瑪蘭塔，她正在找他：她穿著一個睡衣，手裡握著霍·阿·布恩蒂亞的兩支舊式手槍，活象一個瘋子。阿卡蒂奧把步槍交給一個在戰鬥中失掉武器的軍官，帶著阿瑪蘭塔穿過近旁的一條小街，想把她送回家去。烏蘇娜不顧炮彈的呼嘯，在門口等候，其中一發炮彈把鄰舍的正面打穿了一個窟窿。雨停了街道滑溜溜的，好似融化的肥皂，在夜的黑暗裡只能摸索前進。阿卡蒂奧把阿瑪蘭塔交給烏蘇娜，轉身就向兩個敵兵射擊，因為那兩個敵兵正從旁邊的角落裡向他開火。在櫥里放了多年的手槍沒有打響。烏蘇娜用身體擋住阿卡蒂奧，打算把他推到房子裡去。