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事實上，他們是經過多日堅持不懈的努力取得成功的。烏蘇娜挺高興，甚至感謝上帝發明了鍊金術，村裡的居民擠進試驗室，主人就拿抹上番石榴醬的烤餅招待他們，慶祝這個奇蹟的出現，而霍·阿·布恩蒂亞卻讓他們參觀一個坩堝，裡面放著復原的金子，他的神情仿佛表示這金子是他剛剛發明的，他從一個人走到另一個人跟前，最後來到大兒子身邊。大兒子最近幾乎不來試驗室了。布恩蒂亞把一塊微黃的干硬東西拿到他的眼前，問道，“你看這象什麼？”
霍·阿卡蒂奧直耿耿地回答：
“象狗屎。”
父親用手背在他嘴唇上碰了一下，碰得很重，霍·阿卡蒂奧嘴裡竟然流出血來，眼裡流出淚來。夜裡，皮拉·苔列娜在黑暗中摸到一小瓶藥和棉花，拿浸了亞爾尼加碘酒的壓布貼在腫處，為霍·阿卡蒂奧盡心地做了一切，而沒有使他產生仟何不舒服之感，竭力愛護他，而不碰痛他。他倆達到了那樣親密的程度，過了一會兒，他倆就不知不覺地在夜間幽會中第一次低聲交談起來：
“我只想跟你在一起，”他說。“最近幾天內，我就要把一切告訴人家，別再這麼捉迷藏了。”
皮拉·苔列娜不想勸阻他。
“那很好嘛，”她說。“如果咱倆單獨在一塊兒，咱們就把燈點上，彼此都能看見，我想叫喊就能叫喊，跟別人不相干；而你想說什麼蠢話，就可在我耳邊說什麼蠢話。”
霍·阿卡蒂奧經過這場談話，加上他對父親的怨氣，而且他認為作法的愛情在一切情況下都是可以的，他就心安理得、勇氣倍增了。沒有任何準備，他自動把一閉告訴了弟弟。
起初，年幼的奧雷連諾只把霍·阿卡蒂奧的艷遇看做是哥哥面臨的可怕危險，不明白什麼力量吸引了哥哥。可是，霍·阿卡蒂奧的煩躁不安逐漸傳染了他。他要哥哥談談那些細微情節，跟哥哥共苦同樂，他感到自己既害怕又快活，現在，他卻等首霍·阿卡蒂奧回來，直到天亮都沒合眼，在孤單的床上輾轉反側，仿佛躺在一堆燒紅的炭上；隨後，兄弟倆一直談到早該起床的時候，很快陷入半昏迷狀態；兩人都同樣厭惡鍊金術和父親的聰明才智，變得孤僻了。“孩子們的樣兒沒有一點精神，”烏蘇娜說。“也許腸里有蟲子。”她用搗碎的美洲土荊芥知心話來。哥哥不象以前那麼誠懇了。他從態度和藹的、容易接近的人變成了懷著戒心的、孤僻的人。他痛恨整個世界，渴望孤身獨處。有一天夜裡，他又離開了，但是沒有去皮拉·苔列娜那兒，而跟擁在吉卜賽帳篷周圍看熱鬧的人混在一起。他踱來踱去地看了看各種精彩節目，對任何一個節目都不感興趣，卻注意到了一個非展覽品——個年輕的吉卜賽女人；這女人幾乎是個小姑娘，脖子上戴著一串挺重的玻璃珠子，因此彎著身子。霍·阿卡蒂奧有生以來還沒見過比她更美的人。姑娘站在人群當中看一幕慘劇：一個人由於不聽父母的話，變成了一條蛇。
霍·阿卡蒂奧根本沒看這個不幸的人。當觀眾向“蛇人”詢問他那悲慘的故事細節時，年輕的霍·阿卡蒂奧就擠到第一排吉卜賽姑娘那兒去，站在她的背後，然後緊貼著她。她想挪開一些，可他把她貼得更緊。於是，她感覺到了他。她愣著沒動，驚恐得發顫，不相信自己的感覺，終於回頭膽怯地一笑，瞄了霍·阿卡蒂奧一眼，這時，兩個吉卜賽人把“蛇人”裝進了籠子，搬進帳篷。指揮表演的吉卜賽人宣布：
“現在，女士們和先生們，我們將給你們表演一個可怕的節目——每夜這個時候都要砍掉一個女人的腦袋，連砍一百五十年，以示懲罰，因為她看了她不該看的東西。”
霍·阿卡蒂奧和吉卜賽姑娘沒有參觀砍頭。他倆走進了她的帳篷，由於衝動就接起吻來，並且脫掉了衣服；吉卜賽姑娘從身上脫掉了漿過的花邊緊身兜，就變得一絲不掛了。這是一隻千癟的小青蛙，胸部還沒發育，兩腿挺瘦，比霍·阿卡蒂奧的胳膊還細；可是她的果斷和熱情卻彌補了她的贏弱。然而，霍·阿卡蒂奧不能以同樣的熱勁兒回答她，因為他們是在一個公用帳篷里，吉卜賽人不時拿著各種雜耍器具進來，在這兒幹事，甚至就在床鋪旁邊的地上擲骰子·帳篷中間的木竿上掛著一盞燈，照亮了每個角落。在愛撫之間的短暫停歇中，霍·阿卡蒂奧赤裸裸地躺在床上，不知道該怎麼辦，而姑娘卻一再想刺激他。過了一會，一個身姿優美的吉卜賽女人和一個男人一起走進帳篷，這個男人不屬於雜技團，也不是本村的人。兩人就在床邊脫衣解帶。女人偶然看了霍·阿卡蒂奧一眼。
“孩子，”她叫道，“上帝保佑你，走開吧！”
霍·阿卡蒂奧的女伴要求對方不要打擾他倆，於是新來的一對只好躺在緊靠床鋪的地上。
這是星期四。星期六晚上，霍·阿卡蒂奧在頭上扎了塊紅布，就跟吉卜賽人一起離開了馬孔多。
發現兒子失蹤之後，烏蘇娜就在整個村子裡到處找他，在吉卜賽人先前搭篷的地方，她只看見一堆堆垃圾和還在冒煙的篝火灰燼。有些村民在刨垃圾堆，希望找到玻璃串珠，其中一個村民向烏蘇娜說，昨夜他曾看見她的兒子跟雜技演員們在一起——霍·阿卡蒂奧推著一輛小車，車上有一隻裝著“蛇人”的籠子。“他變成吉卜賽人啦！”她向丈夫吵嚷，可是丈夫對於兒子的失蹤絲毫沒有表示驚慌。
“這倒不壞，”霍·阿·布恩蒂亞一面說，一面在研缽里搗什麼東西；這東西已經反覆搗過多次，加熱多次，現在還在研缽里。“他可以成為一個男子漢了。”
烏蘇娜打聽了吉卜賽人所去的方向，就沿著那條路走去，碰見每一個人都要問一問，希望追上大群吉卜賽人，因此離開村子越來越遠；終於看出自己走得過遠，她就認為用不著回頭了，到了晚上八點，霍·阿·布恩蒂亞才發現妻子失蹤，當時他把東西放在一堆肥料上，決定去看看小女兒阿瑪蘭塔是怎麼回事，因為她到這時哭得嗓子都啞了。在幾小時內，他毫不猶豫地集合了一隊裝備很好的村民，把阿瑪蘭塔交給一個自願充當奶媽的女人，就踏上荒無人跡的小道，去尋找烏蘇娜了。他是把奧雷連諾帶在身邊的。拂曉時分，幾個印第安漁人用手勢向他們表明：誰也不曾走過這兒。經過三天毫無效果的尋找，他們回到了村里。
霍·阿·布恩蒂亞苦惱了好久。他象母親一樣照拂小女兒阿瑪蘭塔。他給她洗澡、換襁褓，一天四次抱她去奶媽那兒，晚上甚至給她唱歌（烏蘇娜是從來不會唱歌的）。有一次，皮拉·苔列娜自願來這兒照料家務，直到烏蘇娜回來。在不幸之中，奧雷連諾神秘的洞察力更加敏銳了，他一見皮拉·苔列娜走進屋來，就好象恍然大悟。他明白：根據某種無法說明的原因，他哥哥的逃亡和母親的失蹤都是這個女人的過錯，所以他用那麼一聲不吭和嫉惡如仇的態度對待她，她就再也不來了。