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　　  他不由自主聯想到了郭蘭的母親，郭教授走了以後，郭師母越發有祥林嫂的傾向，經常把郭蘭的婚事掛在嘴裡，包括那天到醫院看望母親，郭師母甚至與蔣笑一起談了郭蘭的婚事。

　　  “誰言寸草心，報得三春暉。”侯衛東想著郭師母，又聯想到了自己的母親。

　　  “這樣拖著，對不起郭蘭。”侯衛東心裡有些內疚。

　　  隨著感情的加深，他對郭蘭的感情發生了變化，更多的關心，而不僅僅是占有。他必須思考郭蘭的未來。

　　  可是現實的關鍵是，郭蘭是一個追求完美的女子，讓她隨意愛上一個人，很難。

　　  楞了一會，侯衛東給唐山去了電話，道：“唐校長，專家調研組的方案我看了，水平很高，我受了不少啟發。”

　　  唐山對於自己親自操作的方案很是自信，呵呵笑道：“秘書長對專家組成員組成有沒有什麼意見?”

　　  “沒有意見。”

　　  “既然沒有意見，我想請省政府發個邀請函，請這幾位國內知名的專家到嶺西，開個座談會，然後分工合作，最後形成專家組的意見。”  

　　  侯衛東道：“沒有問題，我馬上安排發函。”

　　  唐山副校長又道：“我提了經費，恐怕到時得超支。”

　　  侯衛東此時覺得唐山這位專家型教授一點也不象牙塔，他客客氣氣地道：“如果要超支，事先得有個約定，在方案中最好明確一下。合理的開支，絕不會少一分。”

　　  剛放下電話，手機又響了起來。

　　  “秘書長，我是市局趙凱旋，你有空嗎，我過來一趟。”

　　  侯衛東突然心生異樣，道：“趙局，我等你。”他沒有在電話里追問趙凱旋，而是穩坐在辦公室，等著趙凱旋來報告。

　　  等了十來分鐘，手機又響了起來，趙凱旋道：“秘書長，實在抱歉，我剛接到市委常秘書長的電話，老大要外出考察，要我陪同，立刻就要去。”他又道：“老闆是急脾氣，雷厲風行，說走就要走，我得趕緊作些準備。”

　　  侯衛東心裡很好奇趙凱旋要說什麼，不過他此時已經不是初出茅廬的新手，而是政治經驗豐富的老手。趙凱旋是主動打電話來報告事，此事不用問，過幾天他自然會說。因此，他在電話里道：“這是大事，趕緊去，祝趙局長考察愉快。”  

　　  斷了電話，趙凱旋暗自道：“這個侯衛東年紀輕輕誠府挺深，說話辦事穩重得緊，難怪老闆很看得起他。”

　　  侯衛東雖然沒有詢問趙凱旋是什麼事，可是心裡禁不住暗自琢磨：“趙凱旋是嶺西市公安局副局長，過來報告什麼事，莫非與敲詐者有關。”

　　  想了一會，他就將此事徹底放下。

　　  省政府副秘書長是大幕僚，大事不能拍板，小事卻著實不少，特別是迎來送往之事十分頻繁。

　　  中央部委下來檢查工作，哪怕是辦事員，往往是代表著一個部門，侯衛東不願意馬虎，長期親自接待。

　　  鄰省的同行，互相走動頻繁，特別是錢國亮要建金融高地，出台了不少政策，引得鄰省同行經常過來學習。侯衛東抹不開面子，也得接待。

　　  至於各市的領導，到省里來拜訪，侯衛東原本是來自沙州，與各市領導都有交往，老朋友來了，不接待總是說不過去。

　　  無數的應酬，占據了侯衛東大多數上班時間和業餘時間。12月6日，送走了來自鄰省的客人，已是晚上八點。

　　  “幸好客人被灌醉了，若是去唱歌，就真是讓人受不了。”侯衛東根本不想在外面久留，可是這些應酬無法推辭，比如今天是鄰省金融辦主任到了嶺西，他作為嶺西金融辦主任必須要對等接待，否則以後傳來出去，會在業內留下不好的名聲。  

　　  在門外，一股冷風吹來。侯衛東站在車邊，習慣性地去摸香菸，往常放煙的位置卻空空的。

　　  晏春平看到侯衛東的這個動作，道：“秘書長，我有煙。”

　　  侯衛東道：“你這是腐蝕我，我這人說話算話，戒菸了，就絕對不會再抽。”

　　  晏春平將侯衛東送到了醫院，停車以後，侯衛東道：“別等我了，你們回去。”晏春平還想說什麼，侯衛東揮了揮手，轉過身，沿著醫院的走道朝著病房走去。

　　  晏春平在背後道：“秘書長，那我就先走了。”

　　  進入醫院大門就有特殊的氛圍，空中飄著消毒水的味道，燈光儘管瓦數不小，看上去總是灰濛濛的，牆壁上掛著病情介紹，圖片顯示的病症讓人心驚。

　　  在小時候，有無數鬼故事發生在醫院衛生間，侯衛東如今還記憶猶新。

　　  來到病房前，侯衛東伸手去推門。手碰到門上，又縮了回來。他站在門口，透過門中間的玻璃，看著病屋。

　　  病房是獨立的房間，設施很好，有洗浴設施和衛生間，有兩張床，平時還可以去領一張加床。最出色的地方在是窗頭還擺著幾盆花草，在冬天亦是綠油油的。  

　　  請來的護工早早地睡在了，她蓋在厚被子，睡在加床上。她的睡眠很好，頭挨著枕頭，很快就進入夢鄉。嘴微張，發出了輕輕的酣聲。這些護工都是專業的護工，長期留連在醫院，不少人都有豐富的經驗，讓侯衛東省了不少心。

　　  侯永貴戴著眼鏡，小心削著蘋果。他平常很少削水果，手法拙劣，果皮很厚。由於厚，果皮就沒有斷，晃晃悠悠的。

　　  母親劉光芬臉看上去有些浮腫，頭上掉落不少，在燈光下頭皮有此發亮。她精神看上去還好，坐在床上看著電視。接過老伴餵到嘴邊的蘋果片。

　　  吃了一塊，侯永貴再喂，她不吃了。

　　  侯衛東心裡酸酸的，眼睛有些濕潤。站了一會，他才推開門，進門之時，又是滿臉笑意。

　　  坐在了劉光芬的床頭，他儘量裝成一幅無事人的模樣，道：“今天外省的金融辦主任過來考察，陪他們吃了飯。”

　　  劉光芬見到了兒子，來了些精神，道：“又喝了酒吧，讓你少喝點。吃蘋果，還有香蕉。”

　　  侯衛東還是扮演母親眼中的小三，不客氣地掰了一個大香蕉，坐在母親床邊，津津有味地吃了起來。  

　　  看著兒子吃得香，劉光芬心裡高興，等到兒子吃完，道：“我給你說個事，這事和你爸商量好幾次，一定要給你講透。”

　　  當母親的心裡永遠都裝著兒女，儘管做了手術，精神稍復以後，腦里就開始思考著兒女們的事。侯衛東一切皆好，唯一讓她操心的是火佛煤礦。

　　  “小三，你給我說一說，你以後到底想老闆還是官員。”劉光芬斜躺在床上，一邊說，一邊摸了摸兒子的手。

　　  侯衛東沒有想到母親此時腦中想的是這件事，道：“老媽，你是什麼意思。”

　　  侯永貴道：“你媽給我說了好多次，你現在是省政府副秘書長，就別開煤礦了，這幾年賺錢不少，我們一輩子都夠了。”

　　  這正是侯衛東心裡的糾結，他道：“如果當年一直在益楊縣科委工作，沒有給周昌全當秘書，我十有八九已經下海經商。現在當上了副秘書長，在全省也算是排得上號的人物，不可能為了一個煤礦辭職。”