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紀念會在教育會坪開，時辰尚早，胡長寧決定走路去，順便消食。幾人跟著胡長寧出來，盛承志突然輕笑道：“湘湘，能做你家的女婿，真好！”
走在前面的小滿和胡長寧聽到，不約而同回頭，看到兩人又勾起了小指，小滿從鼻孔里發出嗤笑，胡長寧瞪他一眼，心中一動，突然輕聲道：“小滿，要不後天把你和秀秀的事情一起辦了，以後出去有個照應。”
小滿心裡咯噔一聲，猛然醒悟過來，顧不上計較秀秀的事情，咬著牙道：“爸爸，我不走！”
胡長寧生平第一次發火，“你不走，難道在這裡等死！你姐夫不曉得花了多少金條才安排好，你難道想讓他白費力氣！再說，家裡只有你一個伢子，你要是有個閃失，你要你姆媽跟娭毑怎麼活！”
盛承志連忙趕上來，陪笑道：“是啊，小滿哥，我們一起走吧，我爸爸說，留得青山在不愁沒柴燒，我們出去也要好好讀書，只要活著，總有一天會回來。”
“不走！不走！”小滿牛脾氣上來，飛奔而去，胡長寧對著他的背影直喘粗氣，湘湘拉拉他的衣袖，黯然道：“爸爸，別生氣，他是想照顧你們。”
“我自己的崽女（兒女），我怎麼會不曉得！”胡長寧摸摸她的頭，長嘆一聲，悵然而去。
雖然當局口口聲聲說要舉行萬人火炬遊行，紀念會現場並沒有多少人，胡長寧去前排就座，和相識的人招呼過後，加入其他學校代表熱火朝天的討論。
然而，他真正想知道的問題並沒出現，大家談笑風生，卻似乎都在避開鬼子這個話題，沒一會，大家都感覺出強顏歡笑的意味，滿身心的疲累，談興漸漸地淡了下來，當席市長來到會場，大家都沉默下來，昏昏然間，任席市長東扯西扯，調節氣氛。
聽完席市長講話，湘湘和小滿就再也坐不住了，漫無目的地在街上繞，不知什麼時候，許多街道的牆上貼出了日文標語，許多人圍著看，指指點點，大家哪裡看得懂，聽說是日本字，一個個驚慌失措，帶著近乎絕望的神情互相詢問：“鬼子打進城了嗎？”“鬼子在哪裡？”
還有人帶著最後一絲僥倖四處打探，“鬼子難道真的亂殺人，我們不跟他們作對應該沒事吧？”
沒人能給出回答，也沒人願意聽到回答，本來大家都抱著湊熱鬧的心理而來，看到這些標語，哪裡還有心情，街上的人越來越少，挨到要遊行的時候，竟只剩下稀稀拉拉的兩三百人。
三人也不想回家，跟在遊行隊伍後面東張西望，越走心頭越沉重。行人稀少，路邊的鋪子都關門了，以前滿街的紙菸攤和賣小吃的小販也無影無蹤，路燈的光影拖得老長老長，愈發顯得淒清。
有些大商號還有人駐守，看見遊行隊伍經過，都跑出來看熱鬧，這些駐守的大多是小夥計，絲毫沒有緊張之感，朝遊行隊伍大聲打招呼，然後鬨笑連連。
經過八角亭時，盛老闆老早就在門口張望，正要進門，看到一個熟悉的身影，腦子一熱，進去抓了根雞毛撣子就出來了。可憐盛承志死到臨頭猶不自知，還在興高采烈跟小滿介紹自家的鋪子，湘湘看到盛老闆，暗道不妙，裝作看後面的人，很沒骨氣地站到小滿身後。
當然，小滿也不是什麼好人，盛承志牛皮吹到一半，雞毛撣子已經落了下來，頓時慘叫連連，小滿脖子一縮，懶得跟他們廢話，拉住湘湘就跑，把那倒霉鬼的求救聲拋諸腦後，當然，還不忘順便說兩聲“活該”。
兩人氣喘吁吁回來時，胡長寧也剛好進門，好似打了場大仗，肩膀垮了下來，滿臉憔悴。一直等候的胡劉氏伸手要扶，卻被他輕輕擋開，胡長寧拍拍她的手，示意自己沒事，反過來安慰她道：“你還是去收拾一下，撿些重要的，書也不用帶了，都在我腦子裡。”
胡劉氏默默點頭，轉身上樓，背脊愈發挺直，讓胡長寧莫名心安。
聽到小平安的笑聲，胡長寧循聲而去，胡十娭毑正在後面給他洗澡，天氣有些冷了，小傢伙不肯好好洗，胡十娭毑一邊洗一邊罵人，在他肥嘟嘟的屁股上擰上兩把，小平安也不惱，在盆里扭來扭去，活像條白白胖胖的泥鰍。
看到胡長寧，胡十娭毑仿佛知道他的來意，臉色一沉，三下五除二把小平安洗好擦乾，胡長寧連忙幫手穿衣服，誰知越幫越忙，胡十娭毑把他一推，終於笑出聲來。
小平安不知所以然，也咯咯直笑，伸著小手要抱，胡長寧一把舉起，差點一頭栽倒，不由得出了身冷汗，喃喃道：“外孫伢子，你到底吃的是什麼，何解（為什麼）長這麼胖了！”
“功臣”胡十娭毑得意地笑，胡長寧把小平安放下，讓他去找香噴噴的湘湘，小平安得令，撒開兩條小短腿跑了。
“不要勸我，要走你們走，我死都要死在長沙！”胡十娭毑一邊給小平安洗衣服，冷冷說道。
胡長寧湊到她身邊，壓低聲音道：“上面要把長沙燒光！”
“發寶氣（傻氣）！”胡十娭毑把衣服往盆子裡一砸，低吼道：“哪只蠢豬的命令，長沙這麼多人，燒光了我們住哪裡，吃什麼！”
胡長寧並不接口，自顧自道：“等小薛回來，你去問他吧，姆媽，就算是為了你重孫伢子，跟我們一起走吧！”
胡十娭毑一聲不吭，撿起衣服繼續洗，胡長寧在她身後站了許久，始終不知如何開口。
“娭毑，爸爸說的是真的！”薛君山不聲不響來到兩人身後，蹲在胡十娭毑身邊，聲音嘶啞道：“張主席下午接到燒長沙的密電，任務已經派下來，警備司令部主辦，我們協辦。”
胡十娭毑還是沒有聲音，把衣服洗好晾好，徑直往前面走，胡長寧和薛君山面面相覷，都跟在她身後，胡十娭毑腳步一頓，用顫抖的聲音道：“莫跟，我去收拾東西，再睡一下，晚上你們自己吃！”
兩人心頭大石落地，胡長寧長吁了口氣，低聲道：“到底怎麼回事？”
薛君山苦笑道：“我早就猜到他們有這種想法，就是沒想到要自己親手完成，以後我就是長沙的罪人啊！”
“哪天燒？”胡長寧問完又有些後悔，“不方便說就算了。”
薛君山再也笑不出來，咬牙切齒道：“今天！”
胡長寧渾身一震，不敢置信地看著他，薛君山朝他用力點頭，柔聲道：“我也沒想到事情發展得這麼快，本來大家都是今天撤退，有娭毑在，我也沒有辦法。你不要擔心，鬼子還在新牆河，離這裡還遠，明天後天走還來得及，而且我們家牆高，燒不進來，我專門派了人盯著，不怕他們趁火打劫。”
胡長寧苦笑道：“還好是新牆河，不是新河，不然我們長翅膀都飛不走了！”
兩條河只有一字之差，新牆河在岳陽南面，離長沙有兩三百里，新河就在長沙北面郊區，只有十里路。
“還好是新牆河。”薛君山隨口接了一句，腦海中閃過今天開會時眾人凝重的面色，只覺心一點點沉下去，即使自己勉力支撐，也無力回天。
兩人都沉默下來，沿著牆走了一圈，真正讓胡長寧吃了定心丸的是牆邊的幾個大水缸，現在都是滿滿當當，一有險情，應該能應付過去。
兩人都沒留神小滿跟在後頭，小滿跟了一會，抿著嘴回到房間，往箱子裡塞了幾套衣服，提著箱子來到湘湘房間，看到湘湘床榻上塞得滿滿的箱子，又抿了抿嘴，對湘湘詢問的眼神視若無睹，徑直從衣櫃裡拿出幾件好衣服塞進自己箱子裡，把兩個箱子合上掂了掂，朝她用力擠出笑臉。
晚飯是湘君做的，飯桌上一片沉悶，小平安鬧著不肯吃，一直叫胡十娭毑喂，誰的話也不肯聽，薛君山一巴掌扇過去，把筷子一丟就走了。
小平安長這麼大哪裡挨過打，哭鬧不休，胡十娭毑終於出來，抱著他一個勁叫“我的乖孫”，輕聲嗚咽，小平安也有幾分懂事，哭了兩聲就不哭了，反過來抱著胡十娭毑幫她擦眼淚。
湘君擦著眼睛進了自己房間，往沙發上一坐，睜大眼睛看著電燈，心裡空空蕩蕩。電話鈴聲把她驚醒，不用說也知道是誰的，她深深吸了口氣，果然聽到薛君山在大叫：“湘君，對不住，我算計錯了，你們趕快收拾東西先走，這次上頭下了死命令，要把所有公私建築燒毀，就是今天晚上，完不成任務的要軍法從事！”
湘君一聲不吭把電話掛了，也不理會催命般的響聲，慢騰騰走出來，看到湘湘和小滿都滿臉焦急看著自己，扯出一個比哭還難看的笑容，輕聲道：“你們帶娭毑他們先走！”
小滿進去拎了箱子出來，胡十娭毑身上繫著包袱，抱著小平安也出來了，胡長寧提著藤箱，扶著胡劉氏走在最後。突然，大門被人砸得砰砰直響，湘湘把門打開，兩個穿著黑衣的漢子猛衝進來，為首一人徑直走到胡長寧面前，抱拳道：“胡先生，我們是受薛副處長之託護送你們的，快走吧！”