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看到詢問的眼神，小秋自動自覺招供，壓低聲音道：“大爹爹其實也捨不得毛坨，又怕大姐出事，讓我把他送來，順便盯著小滿哥，幫他管生意。還有，玲玲跟朱沛在談愛，不想來，他們的好事近了，很快就有喜酒喝。”
來了興致，詳細打聽了一番兩人的事情，小秋知無不言，不知不覺就說到肚子咕咕叫，而毛坨也醒了，不吵不鬧，縮在躺椅里聽兩人說話，目光從這個臉上轉到那個臉上，有說不出的沉靜和肅然，哪裡像個六七歲的孩子。
湘君炒了三個鄉下送來的新鮮菜，仍然擺出來在小桌上吃，吃出韭菜炒蛋的鹽沒有勻，不禁一頓，把到了嘴邊的嘟噥硬生生吞下去，毫不客氣地把整碗菜拖到面前獨霸。
湘君還當她喜歡吃，沉寂多日的眸中終於有了熹微的亮光，小秋深深看了一眼，也擺開架勢胡吃海吃，對菜讚不絕口，毛坨挨餓的記憶一直停留在腦海，最好打發，有吃的就行，悶頭吃完一大碗飯，想起大爹爹的吩咐，對湘君笑眯眯道：“累到姆媽，真好吃！”
湘君微微一怔，慢慢地將一絲笑容從眉梢眼角釋放出來，讓蒼白的臉上恢復了些許顏色。
下午。大家都忙成一團，找出一塊壓箱底的好料子，一定要跟小秋做身好衣服過年。至於毛坨，那更不用說。胡大爹到底還是怕她的彆扭勁，除了身上穿地一件衣服也沒送過來，擺開陣勢，要大幹一場。
湘君繼續刷洗，為小秋準備房間。毛坨則抱著《幼學瓊林》在院子裡大聲地念，遇到不懂的地方就跑去問姆媽，小秋則帶著工具里里外外檢查一遍，把鬆動的門窗釘好，清理花盆水缸，修補院牆。
日頭西斜，參加祝捷大會地幾個陸續回來，小穆先送胡長寧和小滿他們回來，小滿率先衝進門。和正襟危坐的毛坨大眼瞪小眼一氣，小滿尖叫一聲，衝過來抱著他上下拋。毛坨也不怎麼怕，笑得像只小雞咯咯叫。
胡劉氏大病初癒。精力不濟。秀秀連忙送她上樓休息，看她忙前忙後。胡劉氏蒼白地臉上露出感慨的笑容，輕柔道：“細妹子，這麼多年，真是委屈你了。”
秀秀突然有不好的預感，撲通跪了下來，垂著頭不發一言，胡劉氏倒嚇了一跳，扶住她笑道：“小滿跟我說了，要我問問你的意思，想什麼時候辦酒。”
秀秀滿臉不敢置信，胡劉氏敲敲她的腦門，佯怒道：“怎麼，連你姆媽地話也不信！”
夢想成真，秀秀並不見多少喜色，撲入她懷中，輕聲啜泣。
小滿和毛坨鬧騰一會，累得兩眼翻白，癱坐在椅上直喘氣，湘湘進門一看，被他欺負多日的新仇舊恨湧上心頭，不打落水狗簡直對不起自己，朝毛坨賊笑一聲，脫下大衣猛地撲上去，用大衣罩住他的頭一頓胖揍，當然，也得到毛坨的助拳。
小滿絲毫無招架之力，慘叫連連，湘湘打完收工，抱住毛坨狠狠親了一口表示感謝，見毛坨露出驚恐的神情，還當他害怕小滿報復，朝小滿晃了晃拳頭以示威脅，小滿突然起身，朝門口大步流星走去，呵呵笑道：“姐夫，你看到了啊，是湘湘欺負我，你要為我做主啊！”
不用看就能感覺到顧清明的熊熊怒火，湘湘在心中哀嚎一聲，大衣滑落在地，不敢回頭。
一位白髮老者從顧清明身後走出來，滿臉冷肅，拐杖在地上發出沉悶的聲響，身體因為壓抑著什麼微微顫抖，小滿心中直抽搐，哪裡還有平時的機靈，毛坨從兩人相似的面容看出端倪，飛奔而至，跪在老者面前磕頭，奶聲奶氣道：“親家爹爹，咱們不跟小姨和舅舅一般見識，他們太幼稚！”
湘湘這才醒悟過來，慌忙走到顧父面前，顫聲道：“爸爸，快進來坐！”
顧父臉色和緩了幾分，苦笑一聲，將毛坨抱起來，也不去理她，隨著顧清明進門，胡長寧聽到動靜，從書房裡衝下來，老遠就抱拳道：“親家公，有失遠迎！”
顧父淡淡道：“是顧某冒昧，還請親家公不要見怪兩人客氣一陣，胡長寧把人讓進客廳歇息，顧清明把湘湘和小滿連同毛坨拎到廂房去教訓。胡十也出來打招呼，顧父和她年歲相當，輩分卻比她小，臉上有些訕訕地，胡十也懶得跟這種裝腔作勢的大官虛與委蛇，鑽進廚房幫湘君忙活。
寒暄一陣，顧父終於轉到正題，以無比莊重之色道：“親家公，大家是親戚，也不必繞彎子，顧某這次來想請把大家轉移到後方，一來犬子正值新婚，湘湘在，他捨不得走，二來薛君山犧牲，胡家無人照應，顧家雖然不算什麼名門望族，照應親眷倒是不在話下！”
胡長寧呆了呆，正斟酌措辭，顧父又道：“還有，顧某知道湘湘學護士是有心報國，十分欣賞，只不過顧家人丁不旺，還請親家公多多體諒，讓湘湘早日脫離污七八糟的醫院，回來養好身體，為顧家添丁，顧某人真是感激不盡！”
胡長寧一生怯弱，一想到顧父顯赫地頭銜，更加無力辯駁，訥訥道：“這是自然，這是自然！”
第一章 民國三十一年元月二十五日（3）
顧父鬆了口氣，暗道那些情報不可靠，誰說胡家人不好對付，到他面前還不是乖乖聽話，不過，這種心思他當然不會顯露出來，以更溫和的語氣道：“親家公如此慡快，顧某人也不含糊，顧家在重慶的房產田地和其他產業以後盡數轉給胡家，確保您一家在重慶衣食無憂。親家公，犬子在長沙多虧您照顧，這是顧某的一點心意，還請不要嫌棄！”
天上掉這麼大的餡餅，胡長寧並不見怎麼歡喜，又不能得罪他，使湘湘的處境雪上加霜，滿肚子話說不出來，愣在當場。顧父還當他激動太過，也不催促，好整以暇地端起芝麻豆子茶，被那陣濃郁的香引得心馳神移，腦海中漸漸勾畫出一對雙胞胎小金孫繞膝的場面，不由得微笑起來。
“我不走！哪個要走，以後不要認我！”
一個悽厲的聲音驚破了詭異的平靜，胡十用茶盤端著紅薯干、花生、瓜子和糕點等走出來，顫巍巍放在茶几上，一字一頓道：“親家，我生在長沙，在長沙活了一輩子，不想死在外頭，他們要走我不攔，以後我當沒養這些兒孫！還有，你也看到了，我孫女不是好妹子，讀書讀出毛病了，以前萬事不理，鬼子打到面前才曉得做事，吃了不少苦頭才學護士學出來，要隨隨便便走人，以後就不要回來，不要叫我！”
“，我不走！”湘湘猛地衝出來，撲通跪在她面前，淚流滿面。
顧父差點被她氣暈過去，將杯子重重放下。不停嘟噥著兩個字：“糊塗！糊塗！”
有搭了梯子，胡長寧終於能下來，苦著臉道：“親家公。您也看到了，不是胡某人不答應。老母守寡多年將兒孫養大，如何能丟下她孤伶伶一人！”
顧父左右為難，見顧清明木樁一般豎在門口，冷冷道：“顧清明，你自己處理。我不管你！”
顧清明何嘗不知道這個結局，老父一門心思弄走胡家，目標還是他這個兒子，現在有扛著，萬事都有了由頭，假作沮喪道：“，您不為自己想，也要為岳父考慮，大學中學都遷走了。岳父豈不是找不到事做，真是浪費人才！”
“爸爸早找著事了，在後面那條街的小學教書。”小滿徑直上前將湘湘扶起來。嬉皮笑臉道：“你跪著我的膝蓋也涼颼颼的，還有。你最近是不是受寒了。我整天頭暈腦脹，難受得緊。”
摸摸她的腦門。叫道：“可不是受寒了，這麼燙！你這死妹子，怎麼不做聲呢，我去跟你刮刮痧，等下吃點薑湯發發汗，好好睡一覺。”
心頭一急，腳也有力許多，一陣風颳走了。想起她剛才地精神勁頭，哪裡像有病的樣子，顧清明又好氣又好笑，還有些心疼，拖著她往房間走，到了拐角處，見她低眉順眼實在可愛，忍不住在她臉上輕啄一記，她還在生氣，使出繡花拳頭捶他，他撲哧笑出聲來，拿出對付她的絕招----往她腰上一箍，連根拔起，飛速沖入房間，親個過癮才放。
為了和兒子搞好關係，顧父還想對兒媳說兩句關心地話，補救一番，便跟著兩人出來，看到這甜蜜的一幕，不禁心頭一暖，原本地鬱悶之氣散了幾分，他也有過情動的時候，兩人感情好不是壞事，胡家不是大家族，湘湘也是在大家呵護下長大，童真未泯，不存在上流社會女子的壞心思，這樣的兒媳雖然不入流，卻也最好相處，加上長得精神，難怪兒子會賴著不走。
他慢慢迴轉，毛坨捧著嗑好的瓜子羞答答湊上來，一本正經道：“親家公公，您嘗嘗！”對上那亮晶晶地眼睛，他強打精神笑了笑，將毛坨抱到膝上，對小滿好聲好氣道：“我也打聽過有關雙胞胎的事情，許多都跟你們兄妹一樣，一個不舒服，另一個一定會難受，實在不可思議！”