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胡大爹把袖子一捋，興沖沖道：“沒用，看老倌子（老頭子）跟你露一手！小滿，快去吃早飯，跟我一起去，其他人都在家等著！”
這回真是一人歡喜幾人愁，小滿歡呼一聲，腳下如踩了兩個風火輪，一會就用紙抓著幾個南瓜粑粑回來了，一邊吃一邊自告奮勇往後山走，胡大爹笑嘻嘻地跟上，非常乾脆地無視某些人可憐巴巴的目光。
目送兩人上了山，胡小秋瞥見胡三娭毑和湘湘，咧嘴一笑，湊上來神神秘秘道：“城裡妹子，長沙反正燒了，安安心心回來住算了吧，這裡家家戶戶都有刀子斧頭，日本鬼子來一個殺一個，來兩個湊一雙！”
“笨！”湘平坐到胡三娭毑身邊，唉聲嘆氣道：“日本鬼子一發炮彈就能把我們村子炸光光，刀子斧頭有鬼用！”
胡小秋摸了摸後腦勺，朝通往外頭的道路的方向狠狠呸了一口，恨恨道：“他娘的，老子也去學打炮彈，一炮接一炮，看哪個敢挨邊！”
遠處傳來蘭妹子的叫喊：“小秋，快去挖點臭線子（蚯蚓）給城裡伢子釣魚啊！”
胡小秋吃吃直笑，腰帶一系，撒腿就跑，很快就傳來王四家堂客的咒罵，“秋化生子，大娭毑做得這麼辛苦，你手下留點情吶，哪裡能盡你的肚子來！”
想起胡小秋一頓吃五大碗的恐怖飯量，大家都笑起來。
胡三娭毑仔細端詳了一會湘平的臉，眼睛漸漸明亮，顫巍巍伸手，湘平連忙握住她的手，賠笑道：“娭毑，吃飯去不？”
胡三娭毑但笑不語，一手牽著湘湘，一手牽著湘平下了台階，徑直往隔壁走，兩間屋子中間有條小小水渠，是用來引山裡的水進塘，上面蓋著青石板，胡三娭毑竟還當兩人是三歲小童，似乎怕兩人摔倒，自己先一步跨過去，提高手小心翼翼地引兩人過來。
明明她緊張兮兮的樣子十分好笑，卻無人笑得出來，大家悶聲不吭走到飯廳坐下吃飯。
湘湘收拾一番出來，湘水正往外走，換了身短短的薄襖，臉上紅暈尚未褪，耷拉著腦袋，怎麼看怎麼好玩。湘湘戲弄之心頓起，嗷嗚一聲，以猛虎下山之勢當頭撲去，湘水嚇了一跳，猛地推開她，等看清楚人又後悔了，趕緊把她扶住，低著頭任她把自己的腦袋當冬瓜敲。
欺負他這個老實頭真是一點成就感都沒有，湘湘嘆了口氣，揉揉他腦門，輕聲道：“你找到你哥了沒有？”
湘水直搖頭，哭喪著臉道：“好倒霉，回來還挨了爹（dia）爹一頓罵，在祠堂跪了一天一夜。”
“真可憐！”湘湘強忍著敲他的衝動，撇撇嘴道：“你討好討好我吧，我回去幫你找！”
湘水不知哪來的脾氣，扭頭冷冷道：“你要嫁人了，哪個信你！”
胡大娭毑出來叫兩人吃飯，剛好聽到這句，心頭一慌，急道：“誰要嫁人，湘湘，這麼大的事情可千萬別自作主張！”
湘水癟著嘴道：“是她姐夫做的主，那伢子比她還小三歲，毛都沒長齊！”
“這怎麼要得，這怎麼要得！”眼看美夢破滅，胡大娭毑突然有些六神無主，擰住湘水的耳朵罵道：“好不容易去一趟長沙，你回來屁都不放一個，讀書讀不進，看鋪子有客就只曉得躲，你到底有什麼用吶！”
湘水淚流滿面，打開她的手，飛奔而去，胡大娭毑追了兩步，小腳哪裡追得上，叉著腰大吼：“你跑，你跑，本事不長長脾氣，你有狠莫回來！”
害他沒頭沒腦挨了一頓罵，湘湘過意不去，循著田埂追，湘水在田間地頭跑慣了，她卻不行，一路踉踉蹌蹌，險象環生。
“湘湘，回來，莫絆倒啊！”隨著胡大娭毑的呼喊，許多人都出來看熱鬧，一時大人笑小孩嗷嗷叫，村子裡熱鬧非凡。湘水回頭一看，頓成騎虎難下之勢，又跑了兩步，聽到胡小秋憋足了力氣的聲音，連忙停下腳步。
“水伢子，回來接住她，那裡水深！”
胡小秋話音未落，湘湘踩到糙上，腳下一滑，還來不及叫出聲，一頭栽進水渠里。
村里頓時慘呼聲一片，紛紛朝田埂上跑，胡大爹剛剛爬上山，看到下面亂成一團，暗道不妙，拉著小滿就往山下沖，眾人注意力都在田間，沒發覺一輛吉普車悄悄開進了村口的曬穀坪，有兩人跳下車，對田埂中那一群人遙遙相望。
湘水跳下水，把嗆昏過去的湘湘抱起來，水確實很深，已經到了他的胸口，兩個十歲出頭的大孩子也跳下去，把湘湘接到田裡，長庚最先衝下來，劈頭給了湘水一巴掌，讓兩個孩子把湘湘扶到自己背上，狂奔而去。
聽到一個孩子的呼喊，胡小秋終於發現曬穀坪里的人，沖回家抄了把彎刀，把鬧哄哄的孩子們趕進家裡，昂首挺胸迎了上去，幾個男人怕他吃虧，各自回家抄傢伙，靜靜跟在他後頭，而各家各戶的女人發現端倪，把孩子拎回去，各自拿著菜刀柴刀守在門口，虎視眈眈。
走到近前，看到為首穿軍裝那人對自己高高抱拳，胡小秋不禁愣在當場，抓了抓後腦勺，把彎刀別在腰間，學著他的樣子雙手合攏高舉，又感覺自己學得不像，樣子實在難看，自嘲般笑了笑，揮揮手道：“長官，有何貴幹啊？”
那人看看後頭的陣仗，笑道：“別緊張，我姓顧，是雙胞胎姐夫的朋友，來接他們回去的。”
眾人聽得真切，不約而同發出懊惱的嘆息，胡小秋沒了主意，東瞧瞧西看看，剛跟上來的湘平笑道：“秋哥，別為難，他們總是要回去的！”說完，他朝那人高高抱拳，強笑道：“長官也看到了，我妹妹剛出了點事，長官能不能等一下？”
那人剛一皺眉，旁邊的小衛兵壓低聲音道：“參謀長，反正也沒人搭理你，今天就休息一天吧！”
湘湘被女人們接去洗澡救治，小滿插不上手，聽到一個孩子說村口有大車，趕緊衝過來，看到那人，心頭一熱，老遠就招手叫道：“顧大哥，顧大哥！”
看著小滿跑得紅撲撲汗涔涔的臉，顧清明眉頭一松，朝他淡淡微笑。
湘湘其實很快就醒了，被老老少少一堆女人圍著，又是掐又是按，大呼小叫聲聲入耳，有些哭笑不得，扯著嗓子叫小滿，小滿應聲而入，身後竟跟著一個笑微微的顧清明，湘湘突然想起自己幾次最狼狽的時候都被他瞧見，恨不得找個地洞鑽進去，縮在被子裡不肯見人，小滿知道她的心思，等所有人一走，湊到她耳邊道：“他是來接我們回去的！”
湘湘驚喜交加，跳下床就要走，小滿狠狠敲了她一記，把她塞進被子裡，湘湘自知失態，連忙乖乖躺下裝死。
門口的顧清明正看得來勁，感覺身後有人，轉頭一看，胡大爹正吸著水菸袋上上下下打量他，滿臉的皺紋在煙霧中愈發糾結，顧清明恭恭敬敬行了個禮，胡大爹對搶走自己寶貝孫子的人半分客氣也不講，冷哼一聲，掉頭而去，顧清明哪裡遇過這種不講理的，看著他挺直的背影愣怔無語。
小滿追出來，嬉笑道：“大爹爹，我們先回去了，以後有空再來看你們。”
胡大爹停住腳步，恨恨道：“回去回去，你還沒搞清楚啊，這裡才是你的家，長沙那房子是你姐夫的，姓薛，不是姓胡的！”
小滿哪裡敢說半個不字，腆著臉笑道：“曉得曉得，房子是我的，地也是我的，塘也是我的，山也是我的，大爹爹先幫我看著，等我回來啊！”
胡大爹終於露出笑臉，敲敲他的頭，輕嘆道：“你娭毑跟我不來往，我不怪她，你是我胡家人，家業都有你的份，不管別個怎樣你總要回來看看。聽說湘湘的親事定了，我也沒有辦法，你風風光光把她嫁出去，以後一定要早些立業，不要老靠你姐夫，讓親家看不起，讓湘湘聽空（四聲）話（閒話）！”
小滿頭點得如雞啄米，胡大爹知道他歸心似箭，怕他厭煩，滿腹叮囑說不出口，嘆了又嘆，小滿也跟著薛君山混了多日，察言觀色的工夫一流，迅速收斂喜色，滿臉悽然道：“大爹爹，我曉得您老人家對我好，我都記得吶，長沙現在亂得很，我回去好好跟娭毑說說，爭取把全家人都帶回來。”
聽到這句，胡大爹終於心滿意足，強忍著笑意指指他身後，小滿會意，輕聲道：“這是我姐夫的朋友，我們剛好在湘潭碰上，就是他派人把我們送到家的。”他眼珠子一轉，神神秘秘加了一句，“據說他來頭很大，當初我姐夫為了拉攏他，還準備把湘湘嫁給他，不過被他拒絕了。”
“你姐夫這次麻煩大了！”胡大爹話一出口，立刻滿臉懊惱地收了回來，小滿眨巴眨巴眼睛，故作天真道：“我姐夫官很大，誰敢給他麻煩？”