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“天地有正氣。”
“天……地……有……正……氣！”
“雜然賦流形！”
“雜……然……賦……流……形……”
胡大帶著幾個堂客挑著茶水和飯菜出來了，眾人仍然對幾個孩子視而不見，將木桶和籮筐挑到田埂上，和堂客們把飯菜用大碗裝出來送到大家手上。
眾人猶如封了口地葫蘆，默默接過來扒拉，支楞著耳朵聽那些小傢伙背誦，比起剛才神情都輕鬆了許多，仿佛壓在胸口地大石頭挪了開來。
和胡大爹吃人的眼神對上，小滿和湘水渾身直打顫，脖子一縮，自動自覺往祠堂走，胡大爹被兩人氣得沒了脾氣，懶得再理，扭頭就走，倒還是沒忘了要王四家堂客偷偷送點吃地過去。
小穆熟門熟路地走進祠堂，兩人正躲在祠堂旁邊的花園大快朵頤，花園很小，除了幾盆jú花什麼都沒有，中間的石桌石凳是固定的，上面長滿了青苔，看起來久無人跡。
小滿還在生氣，懶得招呼，湘水厚道一些，賠個笑臉，看看小滿的臉色，識趣地噤聲。
小穆氣呼呼道：“都是你，害得我們長官又挨罵了，前線的仗打得一塌糊塗，大家都快急死了！”
小滿臉色瞬息三變，賠笑道：“小穆，你知道最前線的歐震第4軍情況怎樣？”他鬼使神差又補了一句：“他們是鐵軍，打過好多大仗，應該守得住新牆河吧？”小穆哭喪著臉道：“別提啦，鬼子兵力太集中，根本抵擋不住，聽說他們軍部被鬼子咬住了，所有人到現在都是生死未卜！”
小滿眼睛直翻白，頓時癱坐在地，湘水訕笑道：“你問這個做什麼，不會是姐夫剛好又在最前線吧？”
說著，為了加強這個笑話的感染力，他還誇張地打了兩聲哈哈，小滿正愁沒地方出氣，惡向膽邊生，撲上去飽以老拳，一邊放肆地嗚咽。
小穆哭笑不得，趕緊拉開兩人，正色道：“不跟你們胡鬧了，我趕著弄吃的回去。我們長官知道胡小姐肯定著急去學校，要你們路上小心些，儘量走水路。還有，湘潭縣株洲鎮的老百姓撤空了，往那邊去的河岸邊埋了好多地雷，你們千萬別亂跑！”
第七章 民國三十年十月十日（1）
毛坨到了胡家村，村裡的孩子就分為兩派，一派是跟胡小秋等大人上山下水學東西，學的大多是打獵耍刀槍等技能，以前孩子們本來都要去私塾或者學堂讀書，現在是非常時期，要學好本事才能保衛家園。
村裡的私塾在祠堂的後山山頂，那是一塊平整的地，現在做演武場最合適不過，男男女女聚在一起踢踢打打，喊聲在山谷迴響，頗有氣壯山河的意味。
另外一派自然是以毛坨為首的細細伢子，大家接過原來守望的任務，齊聚村口玩耍，輪流爬到樹上眺望村口的大路，一有動靜立刻吹竹哨報信。
終於輪到毛坨上樹，爬上來沒多久，他瞪圓了眼睛看向村口，滿臉不敢置信，下面的孩子發現端倪，連連催促，毛坨突然大哭起來：“爸爸……爸爸……”
一時歡快的竹哨聲響徹山谷，寧靜的村子沸騰起來，遠遠看到三輛吉普車開進曬穀坪，胡大爹一邊翻出新衣衫一邊喜滋滋地嚷嚷：“堂客們，打完仗了，孫女婿過來了，今天晚上看你們的！”
胡大從廚房裡探頭出來笑道：“還用得著你說，聽說大妹子的男人受了傷，你不要死命灌酒啊！”
胡大爹嗤笑道：“你懂什麼，受傷了要喝酒才好得快！”
眼看他一會就上了壟，胡大連忙追出來，大聲道：“記得要他們幫忙打聽下湘水，這個化生子，一出去就玩瘋了，這麼久不回來。信都不給一個！”
胡大爹頭也沒回，朝她揮揮手表示知道，胡大在黑土布圍裙上擦擦手。交代王四家堂客看好火，徑直來到隔壁。胡三正在屋檐下的專屬位置哼哼哈哈唱《七重樓》，胡大站在她面前，朝裡面指指，胡三嘿嘿直笑，聲音大了一些。用力點頭。
胡大鬆了口氣，敲敲窗戶道：“大妹子，你男人來了！”
良久，裡面有人輕輕應了一聲，卻始終無人出來。
胡大等不下去，朝胡三用力指指屋子裡，胡三仍是笑，仍然用力點頭。
胡大回到廚房，王四家堂客輕聲道：“昨天晚上我又看到大妹子去了塘邊。她腦殼到底清不清楚，千萬別想不開啊！”
胡大苦笑道：“不清楚倒還好了，就怕她想起來。這次要不是她男人還在，我們早就要到塘里撈人啊！”
廚房外。小滿和長庚正抬下來一隻野豬放下。看到小滿紅通通的眼睛，長庚輕輕拍拍他肩膀。小滿一點也不承情，閃身躲過，到水井邊洗了洗手，悶頭向隔壁走去。
長庚把頭探進廚房招呼一聲，胡大看見野豬，嘴巴都合不攏來，一個勁誇他能幹，長庚赧然道：“不是我捉的，是平秋和朱沛。”
胡大樂呵呵道：“趕快叫他們都下來，打仗的幾個好伢子回來了。”
“打仗地是好伢子，我們就不是了啊！”長庚半真半假開玩笑，胡大抄起鍋鏟攆人，長庚一溜煙跑了，從雜屋裡拿出銅鑼，熱熱鬧鬧一陣猛敲，這樣喚人的效果雖然很好，也把胡大氣得追出了半條壟。
在一幫小傢伙的叫嚷聲里，吉普車停在曬穀坪，顧清明最先跳下來，將薛君山地拐杖拿下來，薛君山接過拐杖，拒絕了他的攙扶走下來，原來他地大腿受了傷，繃帶上仍然可見紅色。那刺眼的紅色阻擋了毛坨撲上來的腳步，毛坨小心翼翼地摸了摸拐杖，仰著臉輕輕喚了一聲，努力地讓爸爸看到自己的笑臉。
薛君山的臉整個脫了形，雙頰深深凹陷，臉色青黑，若不是眸中仍有灼人光亮，跟病入膏肓地病患並無區別。毛坨見他沒什麼反應，滿心失落，哀哀又喚了一聲，薛君山回過神來，用力摸摸他的頭。雖然離自己期待的仍有很遠，看在爸爸受傷的份上，毛坨還是覺得滿足了，退開一步，準備衛護著爸爸開路。
胡長寧從後面的車下來，隨之下來的還有一個年輕帥氣的軍官，比顧清明年紀稍長，最後一輛，兩個警衛抬著一塊匾下來，幾個細細伢子都看出凝重之色，不敢再鬧騰，一個個縮頭縮腦藏在老大毛坨的身邊，目不轉睛看著匾上的四個大字。
四個字中，毛坨認出了兩個，歪著頭念道：“滿門……滿門……”胡長寧眼眶一熱，遙遙向他伸手，毛坨在薛君山恐怖地面色上探視一番，決定還是投奔胡長寧，胡長寧身邊的帥軍官摸摸他的頭，和和氣氣道：“你叫什麼名字？”
毛坨伸出手一個字一個字劃拉給他看，“薛平安！”
軍官深深看了薛君山一眼，正色道：“叔叔教你讀，這兩個字是英烈，是指為打鬼子犧牲了地英雄！”
毛坨眼珠子轉了轉，用力點頭，認認真真道：“我知道，我舅舅就是！”
“一峰，走吧！”站在曬穀坪邊上看風景的顧清明突然冷冷催促，那軍官連忙應下，整理好帽子和軍裝，邁開大步向顧清明走去。
兩人讓抬匾地警衛先行，轉眼間胡大爹就到了近前，定睛一看，臉上地笑容再也掛不住，剛換上的新衣似仍帶著芒刺，渾身針扎一般地疼。
在胡大爹探詢地目光之下，顧清明和薛君山同時低頭，胡長寧悄悄退後，假作摸毛坨的頭，那軍官取下帽子，深深鞠躬，沉聲道：“胡先生好，鄙人是戰區指揮部的參謀處長趙子立，受薛司令指派，將這匾送給您老人家，感謝您為國家培養出那麼多英雄！”
第七章 民國三十年十月十日（2）
胡大爹身體不著痕跡地晃了晃，粗聲粗氣道：“別感謝我，我沒讓他們去當兵，胡家兒孫都不當兵，要打你們去打，我沒辦法向祖宗交代！”
說完，他半點客氣也不講，掉頭就走，胡長寧悲痛難抑，顫聲叫道：“伯父，這是給湘水的，他回來的時候遇到鬼子打株洲，把十幾個鬼子帶進了地雷區，跟他們同歸於盡！”
胡大爹腳一軟，撲通跪了下來，雙手無意識地死死揪住路邊的白色野jú花，手指深陷入土裡，滿腹的話全堵在胸口，渾身不住顫抖，一個字也說不出來，一滴淚也流不出來。
嫡嫡親親的三個孫子，全沒了，連最膽小最不可能死的一個也沒保住。然而，他不得不承認，這一次，他再沒辦法怪責誰，還得大聲說一句，死得好！死得值！
軍隊裝備差，都是十個拼一個，無數的好伢子前仆後繼拿命堵鬼子南下的道路，也包括那個天生反骨的湘泉孫子，而他小孫子一個拼了十幾個，怎麼不值！