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送走石匠，粥也熬好了，胡大爹用瓦罐子提上粥涼著，撈起鋤頭悠哉游哉往山里走。這一次，他選擇了剛剛重新加工地自己的墓碑，將鋤頭打橫放在墓碑前，湊近細細摩挲著自己地名字，滿意地咧嘴一笑，這才舒舒服服坐在鋤頭把上，背靠著墓碑享受黏黏地粥，突然想到一個很煩心的問題，到了地下，肯定會被先人怪責，喝不到這麼好地粥，真可惜。
今年人手少，人們也無心上山砍柴，糙和灌木都沒來得及拾掇，都長瘋了，看起來頗為厭煩，胡大爹的操心病又犯了，一邊喝一邊盤算，等下要喊蘭妹子叫上一批人上來砍柴，特別是墓園旁邊的要收拾乾淨，糙里容易躲鬼，莫嚇著這幫伢子妹子才好。
一陣簌簌聲過後，朱寧去而復返，從糙叢里鑽出來，紅著眼睛拎出一個縮成一團的小傢伙，喝道：“不是你自己要回來的，怎麼，不說了！害怕了！”
秋寶胸膛一挺，卻來不及辯解，抹著淚沖胡大爹道：“大爹爹，大伯被抓走了！”
胡大爹猛地將背貼緊墓碑，注意力一下子就被背上的冰冷感覺吸引，一本正經感受著字跡的凹凸不平，再次確定了自己的位置，心口的疼痛也不再像往常那般強烈。
就這樣吧！他只想起這輕飄飄的四個字，在充滿糙木香氣的空氣里深深呼吸，用力閉上眼睛。
第六章 民國三十三年十月十八日2
秋寶知道他脾氣乖戾，非常冷血無情，卻沒料到他竟然對自己兒子的死活無動於衷，不知哪裡來的勇氣，喝道：“大爹爹，你又發什麼寶氣，快找人去救大伯伯吧！”
一聲悶響後，一個瓦罐子砸在秋寶面前，秋寶濺了滿身的粥，仰著頭悲悲戚戚看向朱寧，想要他為自己做主。只是朱寧同樣毫無反應，定定看著幾塊嶄新的墓碑，以無比緩慢的腳步走過去，都走得這麼慢了，竟然還被糙絆倒，他也不想起身了，一路膝行而去，辨出齏粉猶存的胡長泰三個字，匍匐在墳上發出壓抑的嗚咽，全身顫抖得好似癲癇發作的病人。
秋寶驚詫莫名，也不想討說法了，用袖子將臉上的東西隨意擦了擦，捧著腦袋蹲了下去。
“滾！”胡大爹突然大喝一聲。
“好！”朱寧不知哪裡不對勁，這種話也恭恭敬敬地應，轉頭遙遙對胡大爹磕了三個頭，搖搖晃晃起身，拎著秋寶踉踉蹌蹌而去。
山村又平靜下來，風從林間呼嘯而過，將柔弱的秋糙吹得全低了頭，胡大爹菸癮上來，下意識摸摸腰間，沒摸到菸袋鍋子，心中一沉，垂著頭看著自己枯枝般的手掌，扶著墓碑想起身，只是腿腳顫抖得太厲害，這種微小的動作都無法完成。
他放棄了努力，再度審視自己的墓地，墓地正對著村口的大榕樹，若不是雜糙太多，從他這個角度完全能看得一清二楚，他終於放了心，只要長庚、小滿和湘湘回來，他一定第一個看到。
到時候，長庚和小滿的親事乾脆一起辦了，小滿太調皮，討個堂客收收心正好，秀秀妹子吃了那麼多苦，也正好如她的意……
炮仗聲轟然而起，驚破了這方的寧靜，他腦中轟隆作響，眼前閃現出小滿披紅戴綠的身影，再次證實自己的寶貝孫子真正風流倜儻，無人能比，咧著嘴無聲地笑，慢慢地，慢慢地，垂下白髮蒼蒼的頭……
炮仗聲由遠及近而來，在山谷里隆隆迴響，仿佛驚雷陣陣。村裡的人都沖了出來，以前膽小的堂客們突然成了勇士，也不管會不會炸到手，拎著鞭炮一路放過去，迎接回家的親人。
果真是親人回來了！送行的人寥寥，兩人挑著籮筐走在前頭，不停地將籮筐里的鞭炮點燃。而棺木是柏木所制，工匠打得極其用心，不過看起來年代久遠，不知是湘鄉哪個豪富之家的老人給自己備下的壽材。
蘭妹子第一個迎上前，在硝煙瀰漫里眯fèng著眼睛在各人臉上瞧了瞧，沒有看到一張熟悉的面孔，登時天旋地轉，撲倒在地，對眾人連連磕頭拜謝。
挑籮筐一位老人見無人回應，只得將她扶起，顫聲道：“劉伢子是為我們湘鄉人而死，我們送他回來是應該的，只是連累了你們胡家大伯，真是對不住！”
蘭妹子一肚子話說不出來，用力擦乾淚水，回頭沖人們叫道：“大表哥回來了，大家引路！”
第六章 民國三十三年十月十八日3
將劉明翰送進祠堂，大家才通過幾位湘鄉人之口七拼八湊出事情的經過，胡大爹沒有猜錯，胡長泰果然出了這個頭，特意報請了松本前往湘鄉收屍，隨同他去的還有陳翻譯和一隊鬼子兵。
順利收了屍，湘鄉一個耄耋之年的富紳命長工送來這棺木，胡長泰連忙請人送回白塘村，大家還當他打通了關節，卻沒料到，進了湘潭縣城，陳翻譯都翻了臉，將胡長泰捆走了。要不是好心人指路，他們還到不了這裡。
蘭妹子將他們送走，不想讓胡大爹看了難受，沒有要人去找他，召喚大家準備香燭紙錢，快八十歲的王自告奮勇要將伢子的頭fèng上，讓他能完完整整入土。
蘭妹子畢竟年輕，並沒有想到這一點，也不知腦子裡怎麼轉的，見面前有道黑影晃過，手一伸，隨手揪住她的衣襟，茫茫然看著王，直到她把什麼從棺材裡拿出來，突然瞪大了眼睛，發出撕心裂肺的尖叫。
幾人同時上前，將她囫圇抱住，低低哀嚎。
尖叫聲幾乎持續了兩分鐘，蘭妹子回過神來，一巴掌將自己打醒，拖曳著腳步走進薛平秋的房間，找出一件城裡人最時興的呢子大衣，又找齊了所有衣服鞋襪，交到跟隨而來的一雙皺紋遍布的手上，渾身再提不起一絲力氣，癱軟在門檻上，眼睛發直。
湘君送回來時，她無法靠攏，什麼也沒看到，胡十一家三口送回來時，她同樣沒敢看，劉明翰她只是偶爾見過，到底是城裡人，跟小滿一樣，天生有種英俊瀟灑的派頭，讓村裡的女人捨不得挪開視線。
那麼英俊瀟灑的男人，怎麼會變成一團模糊的血肉？
對她來說，什麼戰爭什麼鬼子兵在各地的屠殺從前只是讓人難受的傳聞，痛不在自己身上，刀沒有架在自己脖子上，不會有太大感覺。
這一次，她終於明白那些看過胡十一家三口的男人為何會發出野獸般的悶吼，也終於理解了胡小秋和胡家那些男男女女為何不惜犧牲自己的生命，也要好好拼他一回。
她為自己的無知羞慚不已，扶著門檻顫巍巍起身，下意識朝村口看去，真希望胡小秋帶著天兵天將出現，打回縣城，救出大伯。
王四家堂客扛著鋤頭經過門口，揉了紅腫不堪的眼睛，朝山上指了指，蘭妹子會意，趕緊去側屋找鋤頭，這才想起鋤頭被胡大爹扛上了山，心頭咯噔一聲，猛撲出來，驚叫道：“下面鬧了這麼久，大爹爹怎麼可能不知道！”
話沒說完，她拔腿就跑，而王四家堂客發出嘶啞的驚叫，朝山上狂奔而去，一位老察覺不對，也顛著小腳追上來，兩位老爹爹將她攔下，遙望著累累的墳塋，竟然一點也不著急，一邊拿出水菸袋咕嘟咕嘟抽，一邊慢騰騰跟住兩個女人的腳步。
果不其然，蘭妹子的悽厲的尖叫再次響起，兩位老爹爹腳步一頓，回頭走進祠堂，掀開正中一塊油布，對著一口黑漆漆的棺材愴然淚下。
第六章 民國三十三年十月十八日3
村里能跑的都派出去送信，剩下的都是小腳老和風燭殘年的老爹爹，除了王四家堂客能幫點忙，誰都指望不上。蘭妹子忙得哭都沒時間，恨不得胡小秋和能幹的薛平秋插著翅膀飛回家裡主持大局。
她的願望自然落了空，太陽下山了，除了送信的回來兩個，兩個小秋仍然音信全無。看著空蕩蕩的山村，她欲哭無淚，用最後的力氣將鑼鼓搬出來，才想起自己今日滴水粒米未盡，整個人似乎二胡斷了弦，再也維持不下去，癱坐在祠堂門口，手搭著涼棚痴痴看著村口，還盼望出現奇蹟。
奇蹟沒有出現，鬼門關卻開了，放出一群小鬼。看到幾輛軍車徐徐開到大榕樹下，蘭妹子已經不想也沒有力氣再躲，回頭看了看眾人，一個老爹爹猶若未聞，將鑼鼓重重敲響，扯開嗓門用夜歌的調子開始唱。
我本湖南人，唱作湖南歌。湖南少年好身手，時危卻奈湖南何？湖南自古稱山國，連山積翠何重疊。五嶺橫雲一片青，衡山積雪終年白。沅湘兩水清且淺，林花夾岸灘聲激。洞庭浩渺通長江，春來水漲連天碧。
天風海潮昏白日，楚歌猶與笳聲疾。惟恃同胞赤血鮮，染將十丈龍旗色。憑茲百戰英雄氣，先救湖南後中國。破釜沉舟期一戰，求生死地成孤擲。諸君盡作國民兵，小子當為旗下卒。
他稍一停頓，立刻有另外一位老人接了上去，一口氣唱到最後，將最後幾句反覆地唱，因為聲音太過沙啞，已有了聲嘶力竭的意味。