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逃難的人們紛紛往湘江邊跑，不時有人大聲嚷嚷：“快跑，鬼子打過來了，馬上打進城了！”
一家人面面相覷，始終沒人挪動腳步，小平安驚醒了，嚇得哇哇大哭，小滿把他的頭包住，一邊輕柔地哄，向胡長寧投去焦急詢問的眼神。
湘君仍然不敢相信，不住地喃喃自語：“他打電話來說有警報的，說是明天早晨才燒，怎麼可能呢，怎麼可能呢……”
湘君回過神來，把牙一咬，衝進房間撥電話，電話沒有任何聲音，電燈也熄了，黑漆漆的公館猶如一個巨大的棺木，湘君克制著由心頭髮出的顫抖，衝出來大叫：“爸爸，我們走吧！”
無人應答，胡十娭毑一步又一步，慢慢退回自己家門口。
湘湘不知哪裡來的力氣，在街頭東奔西跑，仿佛要尋找什麼答案，那瘦小的身體被人流沖得踉踉蹌蹌。小滿一轉眼不見了人，急得跳腳，連忙把小平安塞到旁邊的胡劉氏懷中，衝過去找她，果真發現她跌坐在街邊一個小水坑裡，神情近乎痴傻，趕緊將人攙回來，聽到她仍在自言自語，“警報為什麼沒響？”
小滿怒火中燒，用力敲在她頭頂，湘湘回復了清明，靠在他並不強壯的肩膀，咬著唇無聲地哭。
這時，三三兩兩一隊的士兵從南門跑來，一路敲打民房大門，有的潑汽油有的點火，脾氣不好的直接趕人，脾氣好的還在跟居民苦口婆心宣揚“焦土抗戰”。自己的家被燒，人們哪裡肯答應，許多人跟士兵扭打成一團，然而，迅猛的火勢面前，這種舉動只是螳臂擋車而已。
長沙是千年古城，許多街道房屋歷史悠久，燒起來自然快，只在街頭放過火，火龍藉助風頭，瞬間就能吞沒整條街。可憐許多人尚在夢中，燒到門口才知道，穿著單薄的衣裳衝出火海，哭叫連天。
若是沒來得及跑的呢？湘湘和小滿腦海中閃過同樣的念頭，驚懼莫名，同時回頭看定胡長寧。胡長寧恍若未聞，直直看向紅通通的天空，眼珠子幾乎瞪掉下來，驚恐之後，更多的是絕望。
千年締造，毀於一旦，他們如何下得了手！
其他街坊觀望一陣，終於忍不住，扶老攜幼走避。孤身一人住在街角的一位七旬老人知道胡家底細，扶著拐杖顫巍巍挨到胡長寧身邊，肅容道：“胡先生，戰況到底如何？”
胡長寧顫聲道：“不瞞您說，我傍晚得到的確切消息，鬼子在新牆河！”
遠方傳來一陣雜亂無章的吼聲：“鬼子到新河了，快跑啊！”
仿佛是證實那些人的話，槍彈的爆炸聲轟然而起，在各處此起彼伏，然而，爆炸聲後，各方很快歸於平靜，只有人們的哀嚎怒罵，並不見密集的槍炮聲，胡長寧凝神聽了一氣，也聽出端倪，頓時滿臉慘白，身體搖搖欲墜。
這哪裡是抵禦外敵，根本是自毀長城！老人突然老淚縱橫，嘆了又嘆，一路罵罵咧咧，掉頭走進家中，在眾人愕然的目光中緊緊關上大門。
胡十娭毑終於反應過來，往地上一癱，拍著地面哀哀哭喊：“這幫喪盡天良的王八羔子啊，不把老百姓當人啊，一聲不做就燒，你們生崽（兒子）沒屁眼啊，來世變豬變狗啊……”
只聽轟隆一聲巨響，老人的房子突然起火，眾人察覺不妥，在門外大聲呼喊，小滿和湘湘則用身體去撞門，然而，烈焰很快把幾人逼退，眾人避到一旁，大口喘息，只能幹著急。
胡十娭毑目瞪口呆，突然慢慢起身，竟然往家中走，大家還當她想有樣學樣，同時驚叫出聲，小滿動作最快，撲上來擋住她的去路，胡十娭毑把紛亂的髮絲捋好，朝他悽然一笑，“莫怕，我不是要燒，我已經被日本鬼子炸了一棟房子，這個家就是死也要保住！”
小滿默默退到一旁，只見胡十娭毑進屋子拿了兩把菜刀出來，對眾人各色目光視而不見，往獅子上一靠，哎呀呀唱起花鼓戲，每個字都咬得很重，似乎要在看不到的仇人身上撕下一塊肉來。
電話全部打不通，薛君山直罵娘，把電話一砸，剛把車開出保安處，卻很快陷入人群火海中，進退不得，他悻悻然下來，按住槍喊上一隊士兵衝出來，拎開正在放火的一個士兵，喝道：“誰要你們放火的，當上頭的命令是擺設麼！”
一個下級軍官氣喘吁吁衝上來和他撕扯，叫道：“到處都在放火，不是司令部的命令誰敢！”
當下已經不是計較這個的時候，薛君山叫士兵分開眾人，讓出車道，也不管會不會撞到人，一路按住喇叭狂飆，沖回家一看，果不其然，家裡所有人都在，胡十娭毑揮舞著菜刀在跟兩個士兵對峙，胡長寧在小滿和湘湘護衛下在和一人講道理，而湘君捂住小平安的眼睛縮在一旁，火光照亮了她的滿臉水光。
薛君山一個急剎車衝下來，大步流星走到幾人面前，抱拳道：“薛某人誓與長沙共存亡，諸位高抬貴手，給薛某留個安身之所吧！”
有人認出他，和同伴交頭接耳一陣，嬉笑著離開了，薛君山也不多說，徑直過去抱了抱湘君母子，只說了“保重”兩個字，又風馳電掣而去。
左邊燒起來，右邊成了一片通紅，火海里，胡家高牆中的平靜顯得如此不真實，胡十娭毑回頭看著自家大門，眼一閉，轟然倒地。
把大門緊閉，家裡頓時亂成一團，胡劉氏掐人中沒效果，拿出麻油一通刮痧，終於把胡十娭毑救醒，小平安已經嚇傻了，想哭又被湘君訓斥不能大聲，只敢抱著胡十娭毑的一雙小腳不撒手，嗚嗚低泣。
胡十娭毑微微張開眼睛，在每個人臉上一一掃過，目光猶如瀕死之人，毫無神采。看到湘湘，她突然睜大眼睛，顫抖著伸手，湘湘立刻撲了上去，胡十娭毑緊緊拉住她的手，卻是沖小滿喝道：“快把細妹子（小女兒）和盛家伢子送走，晚了怕來不及了！”
湘君已經反應過來，長沙城稀里糊塗燒了，薛君山如何脫得了干係，只能保住一個算一個，她轉身就去開門，順手把一包銀元塞進湘湘懷裡。
小滿半點不含糊，一手提箱子，一手拉住湘湘，拔腿就跑，湘湘被他拉得一連幾個趔趄，險象環生，到底配合多年，漸漸跟上他的腳步。
大火把迎面的風變得無比灼熱，兩人提著一口氣拼命奔跑，人群匆匆而過，除了悠哉游哉放火的士兵，仿佛所有人都在逃命，所有人都在哭喊。恍惚中，湘湘已經不知道身在何方，是不是有人縱身投入火海，是不是有人渾身是火，在地上翻滾哀嚎，是不是有傷兵在大街上狂吼“救人啊”，又是不是有人拔出槍，在烈火中對準自己的眉心……
不知道跑了多久，湘湘已經臉色憋得青紫，一口氣提不上來，隨著小滿的腳步一頭栽倒在地。小滿也是眼前發黑，一屁股坐到地上，順手狠狠給了自己兩巴掌，用力搖搖頭，挪到湘湘身邊把她扶起來，硬撐著口氣繼續走。
“哥，我不行了！”湘湘腳一軟，又要往地上滑，小滿這時候還笑得出來，就勢往她面前一蹲，一手提箱子一手把她扶到背上，逆著人流一步步往前挪。
一個滿臉黑灰的士兵擋在他們面前，啞著嗓子道：“小孩，走錯了，渡口在那邊！”
“我們去八角亭，”湘湘用力抬起頭，急道：“請問那邊燒著了沒？”
那人輕笑出聲，“這都什麼時候了，哪裡還有沒燒著的地方，警察局警備區都燒光光了！”他滿臉茫然，轉頭看向北方，哽咽道：“鬼子沒來，我們自己亂了套，這種仗怎麼打！”
“燒光！燒光！一根糙都不給鬼子留！”小滿還想打聽清楚，那人突然雙目赤紅，罵罵咧咧地疾步而去，搶過一個士兵手中的火把，把沒燒起來的屋子通通點燃，又踢翻一個汽油桶，對準它開了槍。
“哥哥，我也不走了，我要跟你們一起！”湘湘掙扎著要下來，小滿怒喝一聲，制止她的動作，心頭一陣焦急，腳步愈加凌亂。
一家子人慌不擇路一般直直衝過來，牽兩個孩子那婦人和小滿撞個滿懷，小滿支撐不住，又坐倒在地，那家的男人連忙把小滿扶起來，一手招呼其他人趕快跑，正色道：“伢子，別去了，那邊都燒光了，鬼子就要來了，逃命要緊！”
小滿一句話也說不出來，把湘湘用力往上提了提，還想繼續走，察覺脖頸被有滾燙的液體沾濕，梗著脖子道：“你莫哭，今天不把你們送出去，我就沒臉回去見娭毑他們！”
湘湘把淚在他衣領擦乾，掙扎著下來，和他互相攙扶著往前走。
八角亭遙遙在望，只是，那已是一片沖天的火海，近身不得，街上的人走得差不多了，只有寥寥幾人在哭喊。小滿把湘湘推到火勢小的地方，剛跑了兩步，一輛車氣勢洶洶而來，正堵在他面前。