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小滿在湘雅醫院門口騎著車繞來繞去，周圍的樹木一棵一棵看個遍，連警察也產生懷疑，過來盤問過後，哭笑不得地讓他好好呆著。別到處亂晃。
小滿也不是好脾氣的，等得惱火，嘟嘟囔囔從醫院院長罵到掃地女工。又從顧家那老混蛋罵到老蔣，好不容易看到湘湘出了門。不禁有些發傻，這一來一去，湘湘怎麼比回來那會還像霜打的茄子。
他轉念一想，立刻得出答案，不由分說將湘湘拉到后座。在她頭上狠狠揉了一把權當安慰，滿腹鬱悶之氣無處發泄，將車騎得有如飛馳。
到了家門口，湘湘終於有了動靜，率先下來，幽幽嘆道：“顧家果然神通廣大，竟然連長沙都管得到，湘雅我沒法回去，我以前的劉校長出面說情。讓我先去南門口地臨時診所。”
小滿有心插科打諢幾句，看到她那副泫然欲泣的模樣，到底什麼都說不出來。一路踢踢打打進了門，看到院中血人一般的胡長寧。呆若木雞。
胡十悽厲地叫喊提醒了小滿。他掉頭就走，二話不說。將迎面而來的湘湘拎上車，咬著牙悶悶道：“姆媽剛剛自殺，送去南門口。”
“為什麼？”湘湘有些回不過神來，死死抓在他腰間，手指幾乎一根根勒進他地肉里。明明剛剛還好好的，怎麼一轉眼就會自殺，久別重逢，難道是她刺激了母親？
小滿沒吭聲，紅著眼眶很快來到南門口。也難怪湘湘灰心，臨時診所的條件確實簡陋，不過四間半劫後餘生的平房，外牆仍然殘存著那場大火的影子，滿是污黑，中間那個大大地十字顯得十分突兀可笑。
湘湘徑直衝進左邊低矮的小房間，第一眼就看到滿臉浮腫的湘君，深深吸了口氣，定下心神，輕手輕腳挪到她面前，湘君茫然抬頭，兩人目光交匯，湘君的淚又涌了出來。
湘湘仔細察看過，終於鬆了口氣，將疾風一般飛奔進來的小滿擋在門口，示意讓他稍安勿躁。小滿輕輕坐在湘君身邊，在三個親人臉上一一掃過，突然覺得自己肩膀沉重許多。
青年醫生手插在衣袋裡出現在門口，微微抬起下巴，冷冷道：“死不了就趕快抬走，別占地方，現在兵荒馬亂，到處鬧災荒，活下來多不容易，竟然還有求死的，真是好笑！”
小滿腦子裡緊繃的某根弦突然斷了，二話不說，攥著拳頭撲了過去。湘湘眼明手快，閃身擋在他面前，猛地將他推了回去，轉身正色道：“請問這位是不是蘇鐵醫生？”
青年醫生眉毛一挑，頗為詫異，胡湘湘將剛領到的單子遞過去，冷冷道：“我是胡湘湘，以後請多多指教！”
蘇鐵上上下下掃了她一眼，撇撇嘴走了，湘湘也不多說，進屋洗了手找出一個托盤和藥品，回來就勢蹲在湘君面前，直到她動手處理傷口，湘君才覺出疼痛，原來剛剛來的路上她不知道踢到什麼，鞋子破了個大洞，腳趾甲脫落了兩個，鮮血淋淋。
忙完這些，小滿硬把湘君載回家，準備一會送飯過來。湘湘送走兩人，聽到屋子後面有奇怪地聲響，轉過去一看，只見蘇鐵醫生正在簡易搭建的小棚子裡忙活，棚子不過一人來高，裡面有個煤爐子和小桌子，煤爐子上一個黑漆漆的鍋里煮著什麼。
湘湘定睛一看，桌上不過是油鹽和麵條，蘇鐵醫生卻有如做御膳，一根根麵條排齊對準，臉色無比凝重。
湘湘苦笑道：“蘇醫生，我家住得近，我哥馬上會送飯來，別做了！”
蘇鐵淡淡瞥她一眼，繼續排列麵條，等麵條都對齊了，突然開口，“你不是去重慶做官太太享清福，何必回來湊這個熱鬧！”
“長沙是我家，不回來我去哪！”湘湘沒好氣道：“你才是湊熱鬧！”
“果然是名不虛傳地辣椒脾氣！”蘇鐵絲毫不以為忤，笑道：“史密斯教授要我向你問好，謝謝你在長沙的招待和幫助。”
湘湘接待過地援華醫生何止十個百個，一時也想不出他口中地教授是誰，絞盡腦汁回想，蘇鐵看出她的苦惱，也不解釋，在油鹽麵條和燒滾了地水之間左看右看，終於下了決心，笑眯眯道：“聽說你家東西很好吃，以後能不能讓我搭餐？”
湘湘瞠目結舌，這傢伙變臉也太快了，果然天大地大，吃飯最大。
也沒什麼不可以的，湘湘看了看小棚子裡骨瘦如柴、臉色蒼白，明顯營養不良的某人，重重點了頭。
第六章 民國三十二年十一月十八日（1）
“我對不起你，打完仗，要是我還活著再跟你離婚！”
湘湘把混合著各種味道的一張薄薄的紙看來看去，因為看得太多次，紙周邊已經磨損，而幾處摺痕都開了，分成好幾片，一拿起來就搖搖欲墜。
蘇鐵將食盒洗乾淨拎到後頭，看到轉角陰影中的人，微微一怔，嘴巴張了張，到底沒說什麼，在她身邊坐下來，仰望著天空一朵悠遊的白雲，嘴角慢慢勾起。
湘湘斜了他一眼，輕聲道：“姆媽說要我謝謝你，她的身體好多了。”
“騙你的，笨！”蘇鐵絲毫沒有承情的習慣，冷冷道：“她還能活多久你會不知道？你們女人真麻煩，最喜歡自欺欺人！”
“關你什麼事，我樂意，你再這樣討厭小心我不幹了！”湘湘哪裡是能受氣的，這些天在他手下沒少被他冷嘲熱諷，反正做什麼說什麼都不對，環境苦條件差，人還特別少，她一個人要做幾個人的活，有時候真想甩膀子不幹了！
蘇鐵笑容更盛，扳著手指頭算帳，“現在大米至少30元一斤，你爸爸的薪水合計約7塊銀元，不到3000元，不夠買100斤大米……”
關鍵不是大米的問題，還欠他大筆醫藥費呢！湘湘被戳中死穴，蔫了半截，拂袖而去。
蘇鐵笑容漸漸消逝，將手挪到一旁，慢慢落在她坐過的位置，無比輕柔地撫摸，感受那種人類的體溫，直至自己的心熱起來。
傍晚。院子裡早早點起一盞燈，就著星光和燈光，胡十和胡劉氏湊在一起改衣服。好不容易在街上一戶老鄰居的鋪子借了塊地方接活。不賣力做實在對不起每月作為租費地大米。
秀秀帶著毛坨回家時，從門fèng里看到的就是這番情景。秀秀咬了咬唇，示意毛坨叫人，只是聰明的小傢伙似乎故意裝作沒領會她地意思，將身上的包袱取下來放在門口，默默爬到獅子上去守候。目光直直看向街口地方向。
秀秀明白過來，往台階上一坐，捧著臉看著提回來的一袋臘肉發愣，毛坨也不理她，撿了根棍子當作馬，一路拖著往街口走，果不其然，來回跑了兩趟就看到湘湘，歡呼一聲。撲進她香噴噴的懷裡。
久別重逢，小傢伙竟然記得自己，而且難得這般眷戀。湘湘滿心酸疼，抱著他走到門口。門裡面的人似有感應。猛地拉開，幾人面面相覷。秀秀突然嗚嗚哭起來，撲通跪在胡劉氏面前，反反覆覆只說一句話，“姆媽，我對不起你！”
大家都有些摸不著頭腦，胡十聞到臘肉香味，連忙撿進來，蹲在地上一條條細細地看，嘖嘖稱嘆：“真好，真好，這下家裡又可以頂一陣子了！”
毛坨笑道：“太外婆，大爹說小舅舅拿的米要是不夠，給家裡搭個信去，他們馬上送來！”
“米？什麼米？”胡十和胡劉氏交換一個眼色，都以為自己聽錯了，胡十最先反應過來，將氣死風燈撥亮了一些，扶著牆顫巍巍走進後院地庫房，打開米缸看了看，才發現自己果然沒看錯，米缸空了兩三天了，這些天都是在吃南瓜，她仍不死心，一個個罈子打開，空的，空的，空的……她雙腿禁不住地顫抖，扶著一個大罈子慢慢坐到地上，要不是怕外頭的人聽見，真想嚎啕痛哭或者痛罵一回。
化生子！化生子！她終於不想強撐，從庫房裡順便摸出拐杖，臨出門，湘湘正把臘肉送進來，接過燈四處轉了一圈，暗嘆一聲，扶著胡十齣來，竟不知該如何勸慰。
那傢伙實在沒譜，家裡都揭不開鍋了，他竟然還有心思從老家騙米出來，錢沒拿回來一分，米也沒送回來一粒，要是爸爸知道真是會氣厥過去。
秀秀倒也看出不妥，拎了最大的一塊肉進廚房，就著微弱的煤油燈一一看去，不由得心底發涼，南瓜粥、煮南瓜、野菜、朴辣椒……菜里一點油星子都沒有，他們到底是過的什麼日子！小滿從鄉里搬了那麼多東西，到底弄到哪去了下一塊大石，一門心思捧著杯茶坐在電話旁，就著熹微的星光一遍遍確定電話地位置，生怕到時候摸不著。
毛坨在她身邊守了一氣，發現跟她說什麼她都不怎麼來勁，十分沮喪，只得偃旗息鼓，抱著茶壺裡里外外四處轉悠，等幾人杯子空了就如同得了大任務，樂顛顛地加水。
有些消息，湘湘既想知道又不敢打聽，有些人，她想見到又怕見到，不知道喝了多少水，她有了“三急”之意，卻始終不敢離開電話，懊悔不已，將杯子放下來，憋了一會才起身。