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劉明翰腳一頓，立刻去找胡長寧夫婦想辦法，他們帶著小平安出門，明為訪友，實則想讓小平安博得些同情分，留在長沙城的朋友寥寥，兩人尋訪了幾日，也才找到一個湖南大學的教職員而已，根本幫不上什麼忙，倒是小平安苦不堪言，一聽說要出門就哇哇大哭。
秀秀蹲在兩姐妹身邊，第一次恨自己的嘴拙，根本不知如何安慰，揪了揪自己小小的辮子，過去把胡十娭毑扶起來，胡十娭毑一眼掃過去，家裡都是孩子，此時不是哭的時候，把淚水一擦，撐著她的手起來，看腳邊的菜刀已經沒用，彎腰拾起，顛著小腳徑直走進廚房，把從老家捎回來的骨頭剁得震天響。
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長沙大火 第十章民國二十七年十一月十七日
小滿還守在街口，看著車消失的方向發呆，秀秀過去拉拉他的衣袖，小滿朝他擠出一個笑容，拉拉她的辮子，揮手讓她回去，秀秀怯生生道：“小滿哥，你讓二姐去找顧大哥幫幫忙吧！”
小滿若有所思地看著她的眼睛，有了胡十娭毑的話，秀秀美夢成真，哪敢與這麼俊秀的男子相對，臉一紅，輕聲道：“我昨天起夜，聽到顧大哥跟大姐說話，顧大哥說知道姐夫的意思，讓她不要擔心，他會盯著這事。”
小滿猛地抓住秀秀的手腕，急急道：“顧大哥早上去哪裡了，你知道不？”
秀秀苦著臉道：“他一大清早就走了，我其實也問過，他只是說去見個客人，我還問他會不會回來，他沒答話，還是那個當兵的小哥哥說看情況。”
小滿撒腿就跑，看到院中的湘湘和湘君，腳步一頓，慢慢走到兩人身邊，湘君突然扶著湘湘起身，強笑道：“瞧我，丁點事就慌成這樣，顧先生既然說過沒事，自然不用擔心什麼，你們快去收拾一下，馬上要吃飯了。”
言罷，她轉身就走，從房間拿出一件軍裝大衣，恍恍惚惚往外走，小滿示意秀秀跟上，把湘湘拉到一旁嘀咕，湘湘的全部家當都被湘君沒收，口袋裡還剩下幾十塊錢，也是一筆巨款，小滿從柜子里搜出存的十幾塊錢，繞進廚房，訥訥道：“娭毑，你身上還有沒有錢？”
胡十娭毑渾身一震，以不可思議的速度衝進房間，把錢袋子整個交到他手裡，問都沒有問一聲，又回去做事。
兩人把錢分成許多份，用紅紙包好，分別裝進口袋，跟胡十娭毑招呼一聲，狂奔而去。
胡十娭毑又拿著菜刀慢騰騰踱出來，往門口一坐，突然淚流滿面。
兩人如無頭的蒼蠅，根本不知道該往哪裡去，小滿不敢把她往南邊帶，引出她的傷心事，只得一個勁朝北邊走，好在一路問過來，有好些人說在東郊看過許多小轎車和許多官兵，兩人才算有了目標。
經過坡子街口，一個年輕男子背著個黑乎乎的米袋子迎面而來，小滿看得有些面熟，堵在他面前賠笑道：“請問……”
男子似乎受驚不小，連退三步才穩住身形，抬頭一看，突然滿臉堆笑道：“原來是薛副處長家的小公子，你們還待在長沙做什麼，都燒成這樣了，趕快逃吧，日本鬼子馬上打過來了！”
小滿這才想起，原來他就是德園的跑堂小陳，悶悶道：“我姐夫被抓走了，你見多識廣，能不能告訴我該找哪個官？”
小陳苦笑道：“你也太抬舉我了，我只是耳朵尖，在客人聊天的時候偷聽，現在館子不開門，我耳朵再好也沒用啊！”
湘湘想起那天在街上碰到的傷兵，趁兩人說話，抬腳就往狼藉的街巷走，小陳瞥見，用無比尖利的聲音大叫：“站住，不要去！”
湘湘嚇了一跳，轉頭看看小陳，從他滿臉冷汗中察覺出不同尋常的氣息，悄悄往後退了一步，被小滿迅速拽到身後。
面對兩雙同樣清澈的眼睛，小陳滿臉尷尬，低頭就走，小滿正要問個究竟，小陳走了幾步，突然退到街口，朝那片斷壁殘垣撲通跪下，重重磕了三個響頭，哽咽道：“這裡的傷兵兄弟，一個都沒跑掉。”
湘湘大張著嘴，似乎聽到自己恐怖的驚叫，又似乎什麼聲音都發不出來，那麼多淳樸的笑臉，那麼多活生生的人，一個也沒跑掉！竟然一個也沒跑掉！怎麼能一個也沒跑掉！
小滿咬著牙跪了下去，有兩個行人經過，在街口駐足片刻，又長嘆著離開，他們之後還有一個老者，在小滿肩上重重拍了兩記，蹣跚而去。
小滿霍然而起，抓住湘湘的手就走，小陳在後面高聲叫道：“小公子，去容園碰碰運氣吧，自己當心！”
容園在長沙東郊，是一片幽靜的園林住所，前湖南省政府主席何鍵所造。路上全是廢墟，時不時還能看到來不及收殮的焦黑屍體，讓人嚇得渾身冷汗直流。
兩人又餓又渴又累，走走停停，幾近黃昏時分才到，容園現在重兵把守，又豈是隨便能進的，遠遠的路邊有幾家沒燒，兩人討了口水喝，坐在街邊遙望那方，幾乎成了雕塑。
天色漸漸黑了，廢墟中透出微弱的光亮，容園的方向燈火尤其多，路上車來車往，一刻不停，每次都讓人心驚膽戰。
車他們當然不敢攔，好不容易看到有落單的士兵，小滿連忙衝上去打躬作揖，往人家手中塞錢，拜託他找一個叫顧清明的參謀，那人收了錢也並不見好臉色，揮揮手就走了。
兩人也沒有抱太大希望，一見到有士兵過就攔下塞錢，看到是一對衣著貴氣，相貌相似的男女，大家也沒有怎麼為難，大多收下來敷衍著應下，也有的像趕蒼蠅一樣轟走兩人，要落在平時，兩人早就翻臉，今日裡無論別人是什麼臉色，兩人總是滿臉堆笑，直至臉上的肌肉發僵。
不知道過了多久，一輛黑色轎車從容園駛出，徑直停在兩人面前，司機探頭出來，用沒有任何溫度的聲音道：“上來！”
兩人爭先恐後地上了車，各自看向窗外，不敢讓對方看到自己的恐慌。
司機停下車，把兩人帶到最邊上一間，示意小滿等在外面客廳，帶著湘湘進到房間。房間裡點著兩支蠟燭，一個頭髮發白，身著長衫的老者坐在藤椅上喝茶，光線太暗，老者的面目看不分明，那挺直的坐姿和手勢讓人無比壓抑。
湘湘坐在下首，低垂著頭，連大氣也不敢喘，老者放下茶杯，幽幽道：“你叫胡湘湘？”
“是！”
“顧清明去過你家幾次？”
湘湘微微一怔，輕聲道：“三次。”
“你對他印象如何？”
湘湘心中漏跳了幾拍，正色道：“他很優秀！”
老者嘴角勾出高高的弧度，頷首道：“你姐夫是個聰明人，相信你也不會太笨，我見你的目的想必你也知道，我幫你這個忙，你負責幫我勸住他，和他一起離開，如何？”
“為什麼？”她聲音低微得仿佛在自言自語。
老者嘆道：“我近五十才有這個兒子，不想讓他死在我前頭，國民黨的事情我看得最清楚不過，不想讓我的兒子深受其害，為他們做炮灰。”
話音未落，湘湘已經跪在他面前，恭恭敬敬磕了三個頭，沉聲道：“爸爸，拜託您了！”
老者突然笑出聲來：“傻孩子，是你姐夫自己運氣好！其一，全城的官員得到消息，都只顧自己逃命，搶車搶船者眾，趁火打劫者眾，難看至極，只有你們一家留下來；其二，失火後他的所作所為有目共睹，確實盡了最大努力減少損失；其三，他讀書少，焚城計劃本就跟他沒什麼關係；其四，他曾說過與長沙城共存亡，這句剛好落到委員長耳中，就憑這一句，他這條命就算保住了。”
湘湘近乎虛脫，硬撐著起身，低眉順眼，垂手而立，老者也是滿身心的疲累，並不想開口，兩人相對沉默無語，老者趁此機會細細觀察，雖然對長沙妹子的潑辣性格有幾分忌憚，此時此刻，也只有性格強悍的女子才能制住顧清明，讓其迷途知返，況且所有跡象表明，顧清明對她頗有興趣，甚至還不惜親自跑去鄉下接雙胞胎回來。
“你家雙胞胎是遺傳麼？”老者很突兀地問了一句。
湘湘抿抿嘴，強笑道：“胡家族譜上已經有六代生了雙胞胎。”
老者捻捻鬍鬚，終於笑開了懷。
長沙大火 第十一章 民國二十七年十一月二十日
晨曦剛剛艱難地穿透長沙城的漫天塵灰，胡十娭毑就顛顛地從街上沖了回來，把手裡的菜刀撂在門後，張了張嘴，卻沒有發出任何聲音，抿嘴一笑，將散落的發捋在耳後，慢慢悠悠去庫房檢視家中的存糧。
庫房裡堆得滿滿的，罈罈罐罐滿地都是，米缸里的米還有大半，吃兩三個月不成問題，臘肉臘魚這些也不缺，胡十娭毑一個個罈子罐子揭開來看，臉上的皺紋成了一朵花，有吃的，心裡到底不慌，而且有胡家做後盾，這段日子一定可以挺過去。