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湘水追了出去，見她吐得滿臉扭曲，淚痕遍布，心頭一陣發緊，倒了一大杯水送到她手邊，她漱漱口，又洗洗臉，拿著毛巾發了一會呆，自言自語道：“我要挺過去！”
湘水訥訥道：“湘湘，去休息吧。”
湘湘目光飄忽地回頭，也不答話，挺直了胸膛走進飯廳，拿了自己地碗夾了些飯菜，端起來就走。
月光清冷，正好佐餐，她惡狠狠地吃著，沒吃兩口，又是一陣翻江倒海，這次連膽汁都吐了出來，苦得她淚流滿面。
“不怕，我不怕！”她繼續端起碗，繼續惡狠狠地扒拉，繼續吐得撕心裂肺……時鐘再次敲響，她終於沒了吐的力氣，靠著梧桐樹硬撐著站穩，把湘水遞過來的芝麻豆子茶一飲而盡，這才發現大家都出來了，臉上皆是水光閃閃。
她用力擠出笑臉，斷斷續續道：“不要擔心，我真的不怕了，沒什麼可怕的。死的不該是唱《劉海砍樵》的平頭老百姓，他們卻是戰爭里死得最多的。我想通了，能殺鬼子，死了也值得，老老實實在家等，說不定會有飛來橫禍，結局既然沒有不同，那就好好拼殺一次，讓日本鬼子曉得，我們中國人是打不垮的！”
她說得很慢，每一個字都似用了全身力氣，小滿一步步走過去，輕輕和她碰額頭，她扶著他的手臂，終於找到支撐，近乎癱軟在他懷裡，他也沒有拆穿她堅強面具的打算，和她緊緊相擁，咬著牙一字一頓道：“總有一天會把他們趕出中國！”
湘水默默走近一步，絲毫不帶雜念地和兩人相擁，秀秀也來了，小秋和玲玲也來了，毛坨摸著脹鼓鼓的肚子走出來，感覺到某種凝重的氣氛，乾脆利落地撲上來抱住湘湘的腿。
胡十含淚搖頭：“都是我們的好孩子啊……”
第三章完
第四章 民國二十八年十月十日
“君山，你太過分了，怎麼把平安藏起來，還餓得這麼瘦！”湘君打開門看到是他，眉頭一擰，滿臉嗔怪走出來。與前些天相比，她情況好了許多，現在不用別人幫忙也收拾得十分齊整，也知道貪漂亮了，今天換了件十分合身的織錦緞旗袍，花色艷麗，看起來神采飛揚。
薛君山眼睛一亮，卻立刻察覺不妥，見小滿和湘湘目光閃躲，一人頭上敲了一記，擠出滿臉笑容迎了上去，湘君打開他的手，憤憤道：“別老是去抓共產黨，那都是些好學生，做人要有點良心！瞧你髒成這樣，快去洗乾淨，不然不准進房間！”
薛君山終於明白哪裡不妥，她的記憶已經完全混亂，始終不敢面對那慘痛的往事。薛君山略一失神，看到胡十慢騰騰從後院走出來，輕聲道：“，我回來了！”
胡十眼一瞪：“還不快去洗澡吃飯，難道等我們跟你開慶功會麼！”
薛君山尷尬地笑：“怎麼敢勞煩您老人家，我就是不想開會才早早溜回來。這次真是窩囊，鬼子已經退回去了上頭才反應過來，我們追著鬼子屁股打還給他們溜了，有個旅明明追過新牆河，正打得痛快，上頭又要他們撤回來。我看薛岳也只是喊得凶，真正打仗還是要用湖南蠻子這套。”
湘水一屁股坐在門檻上，目光有些發直，想起這場勝利的來之不易，想起長眠比家山的親人，誰也高興不起來，湘湘坐在湘水身邊。給他無言的安慰，湘水怔怔看著她凹下去的臉頰，突然有種碰觸地衝動。他叉開五指，把雙手死死絞在一起。將腦袋擱在膝蓋在，看著自己的淚珠大顆大顆沒入塵土。
難得被人真心仰視崇拜，薛君山腦子發熱，還在大放厥詞，薛父冷冷打斷他：“你也知道自己是湖南蠻子。除了蠻勁什麼都不懂，就不要置疑上頭的話，他們打地仗比你過的橋還多，你不過打過一次就敢吹牛皮，都三十幾歲了，怎麼還不知天高地厚！”薛君山脖子一縮，悻悻地脫下象徵勝利地軍裝，溜到後院雜屋痛痛快快洗了個熱水澡，又收拾得清清慡慡出來。發現小陳正等在門口，心下十分不快。當初為了找個靠得住的人護送湘君母子，他才臨時認了這個兄弟。只是小陳似乎並沒有把人照看好，雖然不是他的錯。有這麼個人老是在眼前晃晃。提醒自己的愚蠢，實在不是件痛快事。
小陳慣於察言觀色。也很少惹他，然而現在趁他凱旋而歸，正是拍馬屁的好時候，他自然不會放過機會。
“大哥，這次論功行賞，你能升個什麼官？”
剛開了個頭，被父親打擊了地薛君山不耐煩了，甩甩濕淋淋的頭髮，冷冷道：“別提升官的事，我不是為了升官才去打仗！”小陳笑容僵在臉上，連忙換上正正經經的模樣道：“大哥，我存了點錢，想在鄉里買點地起房子，你幫我拿個主意吧！”
“你的錢哪來的？”薛君山似笑非笑道：“從死人身上弄的錢，還是別大張旗鼓花，會折壽的！”
小陳心頭咯噔一聲，垂頭訥訥道：“大哥，你不是不知道，我沒什麼本事，只有跑這種歪門邪道，我沒有害過人，只想討個堂客好好過日子，你別看我個子小，我都二十六了！”
看到毛坨吃得滿臉糊糊，揮舞著雙手跑來，薛君山心頭一軟，敷衍了一句：“我這個做大哥的也有責任，這些天我幫你留意一下，你有喜歡地也跟我說一聲。”
小陳滿臉歡喜，還想繼續巴結，薛君山已經把毛坨高高舉起，放上肩膀坐著，大笑而去。
看著他高大的背影，小陳下意識地將胸膛挺了挺，似乎想把自己拔高一些，半途又泄了氣，朝廚房看了一眼，垂頭喪氣離開。
吃了點東西，薛君山再也撐不住了，倒在沙發上呼呼大睡，毛坨玩得正高興，哪裡肯放他干休，在他身邊繞來繞去，叫個不停。胡十隻得將毛坨交給湘君，把所有人趕出去玩，自己則端著小篾筐坐在門口納鞋底，笑容無法遮掩。
薛父擺出棋盤，一直板著的臉終於堆滿笑容，兩位老人心照不宣，各自為政，薛父落子將軍，抽了一口煙，慢慢悠悠道：“親家，你眼睛毒，哪天跟我去挑副好棺木，早就該準備了！”
胡十手一抖，差點扎到，沉默片刻，輕輕地應了一聲。沉寂了多日之後，長沙城又熱鬧起來，雖然仍然是一片殘破光景，斷壁殘垣里多了許多鮮花和笑臉，終於煥發出一線生機。
不到九點，整個長沙城地主要街巷都擠滿了人，遇到從前線回來的戰士就一擁而上，端茶送水，雞蛋糕點滷菜拼命地塞，有地甚至要拖去家裡休息。戰士們噙著淚在人群里艱難地突圍，用不同地方地方言說“謝謝”，有個面嫩的小兵抱著一大堆東西手足無措，嚎啕痛哭。
收隊地軍官叫得嗓子都啞了，還是出動了警備隊的人才解圍，之後自衛隊的也集中上街維持秩序，雖然都累得人仰馬翻，臉上都露出久違的輕鬆笑容。
鬼子打回去了，大家鬆了口氣，雖然懸在頭上的刀仍在，有了這次拼死抵抗的經驗，大家終於從絕望中看到希望，怎能不歡欣鼓舞！
派出小秋和玲玲看住湘君和毛坨，小滿帶著三個弟妹在人群鑽來鑽去，又嫌棄人多麻煩，要秀秀和湘水在一個米鋪前等著，拉著和自己配合最默契的湘湘鑽進人群，很快不見蹤影。
第四章 民國二十八年十月十日
顧清明一早換上便裝從嶽麓山下來，雖然很怕見到這些感人的場面，車子卻自動朝人最多的地方開，那饞鬼小穆惦記著胡家庫房裡的東西，三句話不離吃的，被他吼了一句才沒了聲息。
並不是不想去胡家，打了差不多一個月仗，他一點力氣都沒出，住在最安全的地方，吃最好的東西，他愧疚難當，更害怕那些熱情的人問起他心裡有數，薛君山一直對他不服氣，如今在戰場上大出風頭，定不會這麼輕易放過他。
他也知道自己的“報國”在別人眼裡有多麼可笑，真正打戰的將領都有警衛團，士兵都是精挑細選，槍法奇准，個個壯得像牛，出了事把人背上就走，跑多少里的路也臉不紅心不跳，而他只有小瘦雞一樣的勤務兵一個，給多了也是浪費。
不得不承認，他很眼紅，眼紅那些有警衛團的將領，眼紅他們能帶兵的將領，敢對上頭拍桌子，更眼紅他們能得到百姓真心的愛戴，他雖然掛著作戰參謀的名號，卻連作戰會議都沒人召喚，一直被父親安置在最安全的地方，張治中、杜聿明、薛岳……他們都是自己的保護傘，每個人都因他的存在頭疼，當他是擺設，更恨不得拿個香案將他高高供起。
遠遠停下車，他慢慢走上街頭，一路看過去，感慨萬分，滿臉黯然。他們軍裝破爛不堪，神情十分疲憊，目光卻堅定而快樂，這才是真正的勇士，他算什麼呢？站在慶祝勝利的牌坊下。他自嘲地想，自己真有點像過去監軍的太監，只不過還帶把而已。