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第一章 民國二十九年九月十四日
聽到胡長寧的聲音，顧清明掙開她想出去相迎，她鬆開他的手臂，緊緊用雙臂環抱著自己豐腴幾分的身體，目光迷茫，語無倫次道：“我從來不想丟下我的家人，他們要沒了，我肯定會自殺……我沒辦法活……或者報仇……不知道怎麼報仇……我怕打仗，真的怕，根本不能想，金鳳一說我就打斷她，她不跟我玩……”
雖然有些心疼，顧清明還是認定不能慣她，厲聲道：“胡湘湘，你擺這個樣子給誰看，要是日本鬼子打進來，我們戰死，還有誰會吃你這套！要是亡國，還有誰會把你當人！”
湘湘眼睛瞪得渾圓，傻愣愣地盯在他一開一合的嘴上，似乎根本沒聽明白，他看得氣悶，懶得跟她多費唇舌，轉身就走，她猛撲上去抱住他，一遍遍低低地喚：“你不要死，大家都不要死，大家都好好的，都不打仗，都不死……”
仿佛聽到世上最愚蠢的笑話，顧清明仰天狂笑一陣，喘息連連道：“確實，要是都怕死，都不打仗，都不死，近衛文不用三個月就能滅亡中國，我們現在就是日本人的順民，享受天皇陛下的仁慈，那真是皆大歡喜！”
他一根根掰開她的手指，從牙fèng里冒出絲絲森冷的聲音：“胡湘湘，這一次，我一定要指著鼻子告訴你，我瞧不起你！我以為這裡是曾國藩的家鄉，湖南人是有血性的，真是大錯特錯！我也想通了，我千里迢迢趕來參戰，不是給你做過牆梯。不是來看你卑劣無恥的嘴臉，我那些養尊處優的姐姐們尚且知道為國奔走募捐，謀求美國地軍事援助。你什麼都不做尚且罷了，竟然連直面現實都不肯。胡湘湘，你不要把我父親的定親放在心上，我們再沒有任何關係！”
猶如被人狠狠打了一耳光，湘湘呆了呆，又糾纏上去。顧清明將她隨手撥開，大步流星走出去。
門口，胡十端著一碗芝麻豆子茶，滿面愴然，顧清明對她深深一躬，胡十回過神來，將芝麻豆子茶送到他手上，柔聲道：“孩子，你們都是好樣的。是我孫女配不上你。你要是不嫌棄，喊我一聲，以後把這裡當個歇腳地地方。打鬼子我不行，但是我能做飯洗衣服。讓你們吃得飽飽地上戰場！”
顧清明鼻子一酸。幾乎當場落淚，還好。剛剛進門的胡長寧救下他，高聲招呼：“姆媽，生日快樂啊！”
瞥見他一臉笑容，胡十興沖沖地迎了上去，繞過緊跟在他身後地胡劉氏朝外面探頭探腦，胡長寧尷尬地笑道：“姆媽，沒找到大伢子，聽人說他去了南嶽。”
胡十當場翻臉，喝道：“平時不來就算了，到今天還惦記去玩，養這麼大有鬼用！”
胡劉氏賠笑道：“姆媽，他不是去玩，是去參加游擊幹部訓練班，學本事打鬼子！”
胡十張口結舌，很努力地想笑出來，卻始終發不出笑意，只把滿臉的皺紋擠成一堆，連眼睛都成了一條fèng。她無意識地拍拍胡長寧的手，信步朝後院走，正碰上薛君山扶著湘君走出房間，湘君仍然緊緊抱著枕頭，笑容溫柔得似要滴出水來，薛君山伸手拍拍枕頭，湘君打開他的手，含嗔帶怒地斜他一眼，慢慢地放鬆身體，靠在他瘦削的肩膀。
胡十再看看薛君山高高突出地顴骨和布滿血絲的眼睛，用近乎逃亡的速度顛著小腳衝進廚房，胡亂拿起鍋鏟在鍋子裡攪了兩記，終於淚流滿面。
秀秀被她嚇了一跳，趕緊離開灶台猶豫良久，訥訥道：“，姐姐真的沒辦法生了嗎？”
胡十心頭一顫，鍋鏟應聲掉進鍋子裡，連忙手忙腳亂撈起來，惡狠狠道：“以後不准再提這事！”
秀秀縮縮脖子，將鄉下剛送來的一條碩大的糙魚拿出來，嘖嘖稱嘆，胡十撇撇嘴道：“這么小的魚也好意思拿來，胡大爹真是越活越回去了！”
好久沒吃到新鮮魚，胡十到底還是心裡歡喜，湊過來掂掂，將魚砍成許多塊，將魚頭放在盆子裡備用，又挑出一大塊最好的魚肉蒸上，其他的抹了一層鹽放進罈子里，找來劈得細細地一些木棍子橫橫豎豎蓋在上頭。
小滿從客廳外繞到廚房外，打了個轉，又迅速閃進湘湘的房間，她正抱頭縮在床榻上發愣，小滿撓撓後腦勺，也不知道該如何安慰她，蹲在她面前和她碰腦門，湘湘突然抱住他的脖頸，喃喃道：“我只是想讓大家都好好活著，難道也錯了嗎？”
小滿自顧自道：“我剛聽她們說了，姐姐沒辦法再生孩子。姐夫請命進了岳陽失守後新增編地部隊，好像是52軍的195師。”他無意識地捂住眼睛，仿佛這樣就能逃避一些逼到眼前地現實，顫聲道：“他們……守地是最前線……姐夫……這次真的不想活了……”
湘湘猛地捂住他地嘴，目光似噴出火來，她很想反駁，鑽營了一世、愛權愛錢的薛君山怎麼可能會有這麼荒唐的主意，然而，那一刻，她腦海中突然響起小平安歡快的笑聲，剎那間失去了探詢的勇氣，又將自己緊緊環抱，聲音低微得如同自言自語：“如果我死了，不要為我報仇，跑得遠遠的，將我的那份一起活下去。”
小滿渾身一震，不知哪裡來的脾氣，劈頭給她一下，怒氣沖沖往外走，走到門口，又停住腳步，頭也不回道：“我是男人，誰欺負我家人都不行，不管是你還是平安，我一定會報仇！”
湘湘似從睡夢中驚醒，猛地抬頭，目不轉睛看著他的背影，笑得無比悽然。
第一章 民國二十九年九月十四日
少了小平安，家裡似少了歡笑的源泉，薛君山將湘君固定在自己身邊，扣著她手腕的左手自始至終沒有放，湘君總是抱著枕頭安安靜靜地笑，在自己的世界裡悠然自得。
顧清明和胡長寧有一搭沒一搭說些閒話，胡長寧也是剛剛得知劉明翰上了南嶽的消息，一顆心七上八下，沒兩句就把話題扯到這個上頭。顧清明只得將自己所知道的東西傾囊相告，胡長寧很快聽出來，顧清明出身正統，對游擊戰頗為不屑，認為他們搞不出什麼名堂，頓時有些灰心，加上有薛君山在場，話題圍繞劉明翰頗為不妥，支吾幾句，乾脆嘴上帶栓，捧著茶想心事。
薛君山不好冷落顧清明，和他嘻嘻哈哈說軍隊訓練時的趣事，52軍是吃過敗仗的軍隊，底子不好，素質也差，薛君山功夫不錯，頗為上頭看重，他一申請就調派過去協助他們進行軍事訓練，從連長、排長、班長一層層訓下來，別人他不知道，自己倒是練就一手好槍法和投彈技術，成了那幫小兵的老大哥，說的話比誰都管用。
顧清明家裡有過交代，哪個敢把他往前線派，他空有報國之志，卻只能在後方打雜，別提有多煩悶，再聽薛君山這麼一吹，妒忌得眼睛都紅了，臉色越來越黑，薛君山猶自沉浸在自己的興奮之中，哪裡管他這麼多，最後吹得簡直沒了邊，大有把日本鬼子立刻趕出去之意，顧清明聽不下去，霍然而起，三步並作兩步來到門口。和鬼頭鬼腦的小滿目光碰個正著，瞭然一笑，對他遙遙招手。
門響了。小滿歡呼一聲，飛快地跑過去。薛君山還當顧清明有追風耳，放下湘君笑嘻嘻地走出來，待看清楚來的那位拄著拐杖的白髮老者，臉色驟變，風一般刮到老者面前。跪下來肅容道：“爹爹，您怎麼來了？”
老者悄然退了一步，黯然道：“你起來，我沒照看你妻兒，問心有愧，受不起你的大禮。你是我地兒子，我猜得到你的打算，我把家鄉的事情都交代好了，過來與你共進退。也當向你贖罪。”
“爹爹！”薛君山眼眶一熱，強忍淚水，正色道：“我從沒怪過您！”
一個瘦小地男子挑著兩個籮筐鑽進來。笑嘻嘻道：“薛老爺子，您腿腳真利索。佩服佩服！”
“小陳。怎麼是你！”小滿趕緊過去接過擔子，看到堆得高高的大米和肉類。朝他高高伸出大拇指，小陳臉色一白，強笑道：“你還不知道啊，我認了薛處長做大哥，上次就是我送嫂子回去地。”
薛父長嘆一聲，將薛君山扶起來，薛君山連忙攙住他，一一介紹幾人，胡長寧聽出端倪，滿心敬佩，向他高高抱拳，薛父一步步走到他面前，愴然道：“親家，我對不住你……”
胡長寧連忙制止他下面的話，扶著他往客廳讓，胡十聞聲而出，輕笑道：“親家，得空我們一起去尋訪件好壽材，長沙其實是個好地方，兩千多年的古城啊，說不定咱們可以跟地下的王侯打伴。”
小滿和小陳將籮筐送到庫房，秀秀迎上來左看看右看看，滿臉喜色，小陳腆著臉道：“小秀秀，跟哥哥做點什麼好吃的？”
秀秀臉登時紅了，偷偷瞥了小滿一眼，粗聲粗氣道：“有什麼吃什麼，嗦！”