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“光憑一個軍幾個軍的拼死抵抗，這仗根本沒法打，父親，您明白麼？”
顧老先生不知想到什麼，雙手在袖子裡緊握成拳，渾身悄然發抖，咬牙切齒道：“大戰在即，他們敢欺上瞞下，對第十軍處處掣肘；大敵當前，他們敢坐視不救，沽名釣譽；城陷之後，他們敢落井下石，推諉責任。你放心，要是蔣某人問罪，我一定問個清楚，這種仗他要我的兒子怎麼打！”
顧清明顯然沒有料到一貫韜光養晦的父親言辭會如此激烈，背脊下意識挺了挺，黯然道：“父親，不必如此，是非自有公論，我就不信他能斃了我們！”
顧老先生似受到極大驚嚇，眼睛一瞪，拍案怒喝道：“閉嘴！以後乖乖待在家裡，哪裡都不要去！”
“正合我意！”顧清明仰頭大笑，轉身就走。
“日軍已經打到貴州，有人準備放棄重慶，你作何打算？”
“你不是讓我乖乖待在家裡嘛，何必問我！”顧清明眼睛幾乎噴出火來，走得更快。
“站住！”背後傳來一聲斷喝，他腳步一頓，聽到一個帶著幾分顫抖的聲音，“我有沒有告訴過你，你父親一直以你為豪？他重重嗯了一聲，大步流星走出來，徑直回到房間，近乎瘋狂地撲向正在床上跟孩子玩耍的湘湘，緊緊將她抱在懷裡，仿佛放下了千斤重擔，渾身輕飄飄的，仿佛要飛起來，淚水奪眶而出。看到念親被驚嚇得目瞪口呆的小模樣後，他又撲哧笑出聲來，拎著他的衣領塞到兩人中間，在兩人臉上親來親去，宣洩鬱積心內多日的各種情感。
湘湘身體一僵，又很快放鬆，由著他鬧過一陣，摟著他的脖子柔聲道：“我們再生一個吧？”
他剛要熱烈應對，仿佛感覺到奪寵的危險，念親嘴巴一癟，頓時哭聲震天。
顧清明這才知道小孩子的殺傷力，被他哭得腦袋幾欲炸裂，見湘湘也哄不住，一下子蹦了起來，雙手往念親腋下一叉，從她懷裡搶走了人，奪路狂奔。湘湘哭笑不得，一邊追一邊喊他放下，他有心逗她開心，舉著孩子跑得更快，在花園裡繞來繞去跟她捉迷藏，念親似乎很喜歡這種遊戲，大笑不止。
大家都驚動了，齊齊過來看熱鬧，還是老管家看她累得氣喘吁吁，將念親接過來交給奶媽，顧清明接過僕婦倒的熱茶，一邊吹冷一邊送到她面前，嘿嘿笑道：“咦，臉色好看多了呢！我說堂客，趕緊養好身體，顧家前無古人後無來者的雙胞胎就靠你了！”
湘湘揮舞著拳頭作勢捶他，他不退反進，就勢將杯子送到她唇邊，湘湘臉紅得幾乎滴出血來，輕輕抿了一口，他手一收，咕咚咕咚喝完，哈哈大笑。
“《大公報》的王芸生來訪！”這時，門房送來一張名片，顧清明接過名片看了看，又塞給老管家讓他給顧老先生，拖著湘湘的手就走，經過秘書的時候，腳步一頓，淡淡道：“我帶夫人出去有點事，要是跟我有關，你就說我只有一句話，敗軍之將不可言勇，負國之臣不可言忠，隨便他怎麼寫，我沒有意見。”
秘書慌忙應下，急急奔去書房跟顧老先生商量，湘湘的手緊了緊，輕聲道：“王先生是非常正直的人，寫的東西很有見地。”
顧清明眉頭一擰，掐著她脖子往後走，柔聲道：“我也喜歡看他寫的東西，怎會不知，他是真正為抗戰著急，憂國憂民之人。可是你要知道，在父親和你眼裡，只要我活著，我做什麼都是對的，而在某些人眼中，我就是喘口氣也是錯的！”
第八章 民國三十三年十二月十一日3
秘書很快去而復返，將兩人引到後院，笑道：“剛剛顧老說了，長沙來了消息，小滿舅爺已經到了長沙，跟小平安會合後在你家原址附近搭了個棚屋子住著，做點小買賣，日子過得不錯。”
不說還好，湘湘臉色突然變得煞白，眸中似有無數碎片，顧清明意味深長地斜了秘書一眼，當機立斷，也不想去逗念親了，擁住她就往後門走。
顧清明原本只是想帶她在附近隨便走走，剛一出門，秘書開著轎車正停在兩人面前，顧清明冷哼一聲，將車門拉開和她一起坐進去，湘湘醒悟過來，悄聲道：“別這樣，父親總是為我們著想。”
顧清明在心中輕嘆，將她的小手溫柔地包在手掌，對秘書似笑非笑道：“我也算壯志未酬，你今天想怎麼說服我離開？”
看來今天的任務會很好地完成，秘書由衷微笑，正色道：“其一，重慶經過多次轟炸，已經破敗不堪；其二，重慶人心惶惶，達官貴人逃得差不多了；其三，夫人從衡陽回來，幾乎沒過上一天安心日子，需要長期靜養，調理身體。”他頓了頓，沉下臉來，竭力輕聲道：“醫生似乎說過，夫人短期內不宜再受孕，否則有生命危險。”
湘湘自恃懂得醫學知識，熟知自己身體狀況，只當他在嚇唬人，將顧清明的手捧起來，輕輕用臉頰蹭了蹭，給予無言的安慰。顧清明好不容易克制那心驚肉跳的感覺，卻根本不敢再看她微笑的容顏，他在前方殺敵報國，她何嘗不是同樣在鬼門關上走了幾遭，短短一年間，她失去了那麼多親人，身體如何會好！
秘書自認此番話說得十分漂亮，連忙岔開話題，笑道：“少爺不必擔心，有王芸生這些耍筆桿子的在，衡陽之事很快就會被壓下去。我還記得他在八月四日的社評里盛讚過你們，說你們以必死決心，作浴血戰鬥，抗住了敵人的凶鋒，昂揚了國軍的士氣，安定了全國的人心，更堅定了上下一致的信念。這話流傳盛廣，你們肯定也看過……”
“別說了！”湘湘溫柔而堅定地笑，一字一頓道：“現在說這個沒有意義，他們打仗並不是讓人們讚揚。”
秘書這才發覺自己得意忘形，立刻噤聲，換上無比肅穆的表情，真恨不得將嘴巴貼上封條。好在顧清明並未發作，只死死盯著虎口的槍繭，眸中一片赤紅。
回來時，顧老先生正在客廳等候，聽到兩人說話聲，竟滿面喜色地起身相迎，顧清明慌忙疾走兩步，將他攙上沙發坐下，苦笑道：“父親，上頭將我們安排好了麼？”
“安排好了，肯定比你想像的還要好！”顧老先生哈哈大笑，“第一，我沒想到蔣委員長如此重視你們，不但設宴招待，還有青天白日勳章和慰勞金，；第二，我也沒想到輿論界對你們這麼厚愛，王先生說社評的題目都想好了，名為《向方先覺軍長歡呼》，希望有空能和你們好好談談，表達了他對衡陽守軍的敬意。”
“既不成功，也未成仁，父親，你覺得我有臉接受這份厚愛，去陪你們玩這種無聊的猴把戲嗎？”顧清明冷笑連連，轉頭就走。
顧老先生的笑容僵在臉，用顫抖的手指住他，氣得說不出話來。湘湘滿心不忍，輕輕拉住他的衣袖，怔怔道：“清明，父親將你送到美國，不是要你學不成功便成仁”
顧清明深吸一口氣，淡淡一笑道：“湘湘，我再說一遍，你女人家不懂這些，我不想跟你吵架，以後我的事情你別管！”
湘湘也是火爆脾氣，將手一甩，冷笑道：“你們敢打、敢降、敢逃，就不敢面對失敗，重新再來麼！上頭既已不再追究，還辛辛苦苦送來梯子給你下，你要是不敢接受，當初何必千辛萬苦逃回來！你要是死在衡陽倒好了，我把你屍骨帶回老家，我們夫妻很快就會和親人團聚，不是十分完美！”
顧老先生背脊一陣發冷，什麼話都說不出來，什麼話都不想說，拄著拐杖慢慢往書房走，走不到三步，後面伸來一雙有力的手臂，將他牢牢扶住，他身形微微一晃，突然老淚縱橫。
顧清明垂下眼帘，哽咽道：“父親，對不起！”
顧老先生搖搖頭，當著他的面將房門關上，顧清明在門口停了三秒，回頭和湘湘遙遙對望，見她仍然像只好鬥的小獸，胸膛高挺，下巴揚出優美而桀驁的弧度，突然想起初見時她嬌俏的模樣，沒來由地心頭一陣抽疼，恍然間，和她已經過了一生。
第九章 民國三十四年元月一日
長沙大火之後，又屢次經歷戰火，等於在瘡口捅上一刀，真正慘不忍睹。無力也無心重建，市民便就地取材，或者把廢墟簡單修繕居住，或者搭起簡陋的棚屋，聊以存身立命。
清晨，長沙仍然一如既往地寧靜，女人們紛紛出門，不顧刺骨的寒冷，在街邊打水洗衣服，壓低聲音交換各自的最新消息，這無望的時刻，自然只有大大小小的勝利才能讓大家添上些許笑容。
八角亭在幾年前的大火里毀得十分嚴重，除了幾個鋪子勉力修繕維持，棚屋已連成了片，一片慘澹光景。
聽到外面的吵鬧，小滿從一個低矮的小棚屋裡探出頭來，不知嘟噥了句什麼，打了個大大的呵欠，鼻涕眼淚橫流。蹲在外面爐子前煮飯的薛平安撇撇嘴，從煙攤里翻出一支“嶽麓”，就著火點燃隨手塞進棚屋。