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小陳頗為受用地樣子，呵呵直樂，小滿哪裡見過膽小鬼有這種氣勢，眼睛都直了，心裡直冒酸水，等秀秀一走，半真半假地箍住小陳的脖子，惡狠狠道：“從實招來，趁我不在你怎麼混進來的！”
小陳掙扎一下，突然泄了氣，輕聲道：“起火那幾天，我正好碰到你姐夫，他看我沒事做，要我送你姐姐回去。”小滿慢慢鬆手，靠著一個大罈子頹然坐倒，小陳扶著籮筐也坐下來，渾身微微顫抖，哽咽道：“我真後悔啊，你不知道日本鬼子有多兇殘，那根本不是人啊！搶完了就燒光，一個個村子的人……讓他們自己挖坑，再踹下去埋了，連子彈都省了，那麼多人，那麼多人……”
他掄起袖子擦了把臉，輕聲道：“你大姐是好樣的，大著肚子抱著平安下水，結果兩個孩子都沒了，她一滴淚沒流，太慘了，真的太慘了……村里剩下的幾個大老爺們當場就發了瘋，抄起斧頭和菜刀就去找軍隊打鬼子……”
他絮絮說著一路的見聞，神情近乎癲狂，說話都有些顛三倒四，小滿只覺渾身幾乎炸裂開來，一下下用拳頭捶地，也不知道用了多大的力氣，手上很快就見紅，小陳沉默下來，猶如老僧入定，怔怔看著他地手上下移動，許久才冒出不知所謂的一句：“那麼大的仇恨，我就不信他們能輕輕鬆鬆過湖南！”
小滿停了手，一路踢踢打打走向前院，頗有幾分驚心動魄。迎面而來地胡十被他從未有過的凝重面色嚇了一跳，再看院子裡這團狼藉，咬牙切齒地撲上去擰他地耳朵，小滿也不想逃，順勢抱住她，淚水潸然而下：“，我要去打鬼子，你別攔我！”
胡十剛剛跟親家寒暄過一氣，突然想起不能讓小陳跟小滿湊到一起說悄悄話，趕緊往後頭走，沒想到還是慢了一步。聽他這麼一說，某種不好地預感油然而生，渾身一震，將他緊緊抱住，滿面焦急地盯著他的眼睛，嘴唇哆嗦了多次，卻始終說不出那句話，推開他踉蹌而去。
小滿目送她地背影消失，又把拳頭攥緊，猛一回頭，正對上湘湘淒楚的目光，用力勾起嘴角，向她舉起拳頭晃了晃，顯示自己非凡的決心。
湘湘心頭百味雜陳，嘴一抿，怔怔看著他熟悉又陌生的眼睛，被他眸中某些奇特的光亮吸引，心頭有帶刺的花朵悄然綻放，無法碰觸，卻芬芳撲鼻。
一陣急促的電話鈴聲驚破了這份奇特的寧靜，薛君山放下電話，率先疾步而出，眼中的紅色更濃烈，像兩簇熊熊燃燒的火焰，顧清明緊握著拳頭跟在他身後，悶頭往外走。眾人不知道發生什麼事情，都追了出來，薛君山已然跑遠，而顧清明還算鎮定，在門口回頭一笑，朝眾人高高抱拳，咬著牙一個字一個字擠出來：“開始了！”
薛父最先反應過來，將拐杖一扔，帶著滿臉悲壯，朝兩人的方向高高抱拳。
第二章 民國二十九年九月十八日
第二章民國二十八年九月十八日
隱隱炮聲傳來時，胡十正在自己房間的菩薩老爺面前打坐念經，菩薩老爺是去年湘君回來時請的，街上亂，胡十也不想出門，寧可整日坐在家中，臨時抱抱佛腳。
聽到湘君的驚叫，正打掃院子的湘湘迅速衝進房間，鎮定地將包著衣服的枕頭塞到她懷裡，湘君漸漸平靜下來，帶著滿臉迷惘盯在她臉上，湘湘按捺下各種莫名的衝動，對她擠出最溫柔的笑臉。
湘君愣了片刻，對她怯生生一笑，抱著枕頭鑽進被窩裡，留個後腦勺給她，湘湘無可奈何，為她蓋上被子，垂著頭走出來一看，小滿和湘水正躡手躡腳往外走，大喝道：“，小滿要出去玩！”
胡十早就扶著門框看定兩人，被湘湘搶去話，愣了半秒，湘水連忙大聲道：“，我哥在打仗！”
“你哥在打仗跟你有什麼關係！”胡十到底是風浪里過來的人，絲毫沒有被他唬住，冷冷道：“不要添亂，在家等你姐夫的消息！”
“我哥在打仗！”湘水又說了一句，聲音已帶了隱隱哭腔，小滿敲他一記，連忙將他拉進自己房間，壓低聲音道：“男子漢大丈夫，動不動就哭，笑死個人！”
湘水縮著頭不說話，小滿附耳道：“一定是打起來了，等我把湘湘引開，你先溜出去在街口等我，兩個人目標太大！”
胡十又回去念經，湘湘看著空空蕩蕩的院子。怔怔看著北方，忽然覺得心裡空了下來，拖著掃帚走到門口。將大門開了個fèng，抱著膝蓋坐下來發呆。空氣中瀰漫著一種硝煙尿騷等等夾雜的奇特味道。回家幾天，仍然讓人窒息，她莫名地覺得心酸，這是她的家，以前起床就是馥郁的香。滿街都是歡笑，為何會毀得這樣徹底。
胡長寧輕手輕腳出來，摸摸她地頭髮，壓低聲音道：“鬼子開始打湘北了，我們不能幹坐著等死，我進了抗敵後援會，以後總算有了用武之地。孩子，我對不起你，國共兩黨爭得厲害。我看得難受，一直給你灌輸憎惡戰爭的思想。這一次卻不同，且不說國恨。光是家仇就讓我坐不住。不是你怕打戰，老百姓都想過安生日子。大家都怕打仗。但是鬼子已經打到面前，怕一點用也沒有。只能白白給鬼子祭
湘湘渾身輕顫，咬著唇不說話，胡長寧繞過她就走，沒走出幾步，胡劉氏急匆匆衝出來，塞了兩個油餅給他，胡長寧迎著陽光展顏一笑，湘湘鼻頭一酸，第一次發覺，自己的父親原來笑得這般好看，小滿笑起來簡直跟他一模一樣。
目送丈夫走遠，胡劉氏回頭看到湘湘直直地目光，滿面羞赧，低頭往家裡走，走到湘湘面前又改了主意，輕聲道：“最近八角亭的收容所進來不少孩子，我去瞧瞧，家裡你好好照看。”
不等她點頭，胡劉氏轉身就走，小滿腆著臉湊到她身邊，湘湘斜了他一眼，悶悶道：“快去快回，給我帶好吃地！”
小滿哭喪著臉道：“又不是以前，東西貴得嚇死人吶！”
湘湘冷哼一聲，轉頭不理他，小滿打了聲口哨，拔腿就溜，果然，個人影迅速躥出來，兩人很快消失在街角。
秀秀用碗端了幾個油餅出來，坐在湘湘身邊將油餅遞給她，湘湘也不客氣，抱住一個狠狠地咬，秀秀看她那泄憤般的樣子好笑，不過久已習慣沉默，也只有陪坐著吃東西的勇氣。
這個姐姐聰明又漂亮，會寫很好的文章，還會外國話，連劉明翰都經常誇獎。只是一貫不怎麼理睬她，在湘湘面前，總是讓她有莫名的自卑。
湘湘咬了幾口，自己也覺得樣子難看，自顧自笑了起來，輕聲道：“這是你做地嗎，真好吃！”
秀秀沒想到她會跟自己說話，微微一愣，訥訥道：“是我做的啊。”她突然醒悟到湘湘在誇獎自己，向自己示好，笑意從眉梢眼角向外發散，整張面孔立刻生動起來，興沖沖道：“你要是喜歡，我以後天天做給你吃，不對，應該變換花樣做給你吃！”
湘湘倒沒想到自己無心的一句話會換來這麼大的反應，也第一次明白她早已長大，不再是任他們欺負從不吭氣的細細妹子，而且，她對這個家的貢獻要比自己大得多，突然有些沮喪，強笑道：“秀秀，家裡多虧你了，謝謝你！”
秀秀鼻子一酸，差點落下淚來，自八歲起在胡家生活，日日埋頭苦幹，不就是為了這樣一天，得到一聲贊同，所有人都把她當自家人。
話一出口，湘湘也有些訕訕的，顧左右而言他：“要是沒有戰爭該多好。”
秀秀嗯了一聲，也不知道如何接口，回頭看到湘君抱著枕頭出來，輕聲道：“難民太多，很多人連自己都顧不上，只好把孩子丟了，我們要不要去撿個孩子回來？”
湘湘眼睛一亮，朝她比出大拇指，又拍拍胸脯，衝進房間拿了個袋子出來，將剩下的油餅都裝在裡頭，朝她得意地擠擠眼，蹦蹦跳跳而去。
秀秀怕是一輩子都學不會這種囂張的快樂，看著她地背影發了會呆，右手捂著臉笑了兩聲，回頭跟湘君說悄悄話：“姐姐，我們再給你找個孩子好不好？”
“孩子？平安？”湘君淡淡看她一眼，笑眯眯道：“平安睡著了，別吵！”
秀秀嘆了口氣，拿梳子出來幫她梳頭髮，薛君山老父從樓下的房間裡慢騰騰挪出來，在兩人身邊看了看，搖頭嘆息而去，洗漱完喝了碗稀飯，繼續張羅自己的事情，在梧桐樹下擺上大茶杯和棋盤，自己跟自己戰鬥。
第二章 民國二十八年九月十八日
湘湘一跑上街頭就有些發憷，大火過後，長沙的居民慢慢回城，只是鬼子日日緊逼，大家頭上都懸著一把刀，這把刀隨時能砍掉腦袋，也沒有幾家大張旗鼓重建家園。人們大多擠在政府搭建的棚屋，或者自己拆拆補補建個安身之所，街上仍然是滿目瘡痍，斷壁殘垣間，時不時冒出一張茫然的臉，而看過幾雙飽受驚嚇的眼睛後，湘湘再也無法面對，竭力繞道而行。