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劉明翰鼻子一酸，輕聲道：“娭毑，莫這樣說，是我不爭氣，對不住您老人家。”
胡十娭毑腳步一頓，深深看進他眼底，一字一頓道：“你要是繼續不爭氣下去，我就當沒養過你，以後你也莫叫我娭毑！”
劉明翰腳一軟，差點當街給她跪下來，他六歲喪父，是胡十娭毑一手拉扯大，本來一家人好好的，考進湖南大學那年，他一時頭腦發熱參加學生運動，自己去就好了，還拉上一個湘君，湘君正撞在薛君山的槍口上，才有後來的無數風波。
他心中百轉千折，哽咽道：“娭毑，我曉得錯了，你莫不認我，我剛拿到湖大附小的聘書，以後有錢孝敬您老人家了，等我把茶園巷的房子修修，我們一家人住回去吧！”
胡十娭毑只覺心口堵得慌，拍拍他的手，柔聲道：“我幫你物色了好幾個妹子，你什麼時候有空跟我上門看看，其中有個讀過書的你姆媽很滿意，不過我看中了一個學繡花的，當然，這是你的終身大事，還是要由你自己拿主意，你在學校里遇到喜歡的也帶給我看看，我活了一把年紀，到底比你看得准些。”
劉明翰強笑道：“娭毑看中的肯定不會有錯，等我學校那邊安排好，我就跟娭毑去看看，把事情定下來，好不？”
胡十娭毑連連點頭，拖著他拐進藥鋪，小夥計嘴巴十分熱鬧，一邊撿藥一邊問她孫子的傷勢，劉明翰眉頭一擰，湊到她身邊輕聲問道：“娭毑，怎麼回事？”
胡十娭毑搖頭苦笑，劉明翰也不追問，搶先付了錢提著藥就走，兩人悶頭走到家門口，胡十娭毑突然正色道：“他在的時候莫開口！”
劉明翰輕輕嗯了一聲，小心翼翼地把她扶進來。
胡十娭毑提著藥去了廚房，見湘君盯著爐火發呆，把藥拎到她面前，笑眯眯道：“大妹子，你幫我看著火，煲好藥再出來，我去餵重孫伢子。”
湘君慌慌張張起身，低頭接過藥就去找藥罐，不敢看她的眼睛，胡十娭毑也不多說，叮囑下人幾道菜的做法，顛著小腳走了。
胡長寧和胡劉氏拎著大包小包回來時，幾個孩子都聚在客廳里聊天，平安也要湊熱鬧，這個抱抱那個親親，胡十娭毑追著他在餵。胡長寧看不過眼，悶悶道：“姆媽，你莫這樣慣他，不想吃就算了，等餓了他自然追著要吃！”
胡十娭毑臉頓時垮下來，胡劉氏悄悄拉了拉他袖子，對劉明翰笑道：“伢子，我這不是整生，你才開始做事，莫請假，耽誤工作就不好了！”
胡長寧這才看到小滿身邊的劉明翰，冷哼一聲道：“他今天還不來，難道要你去他家裡過生日，沒大沒小！”
劉明翰自知理虧，給兩人恭恭敬敬行禮，從兜里掏出一個小小的絨布包，輕聲道：“姆媽，祝您壽比南山！”
劉明翰一直是胡長寧最得意的學生，胡長寧怎會真正跟他生氣，見他滿面憔悴，胡長寧高興之餘滿心酸楚，將布包接過來塞到胡劉氏手中，用力握住他的手，一邊對妻子笑道：“這是我們大崽孝敬你的，你先拿著，以後我們再好好為他準備婚禮。”說話間，他將劉明翰徑直往樓上拖，笑容滿面道：“最近寫了些東西，你來幫我看看。”
幾人眼睜睜看著兩人不顧而去，愣在當場，小滿半真半假地憤憤不平道：“爺（ya）老倌還是最喜歡表哥，一看到他就眉開眼笑，真是慪氣！”
“有本事你年年考第一！”胡十娭毑敲了他一記，見平安在湘湘懷裡正美美地笑，氣哼哼道：“長大又是個色胚子，餓死算了！”
“你要餓死誰啊？”院中響起一個涼涼的聲音，幾人全部變了臉色，平安笑呵呵地衝上去迎接，胡十娭毑臉一板，扭頭就走。
薛君山把兒子舉一下就放下來，徑直走到胡劉氏面前，輕笑道：“娘老子辛苦了！”說著，他將一個沉甸甸的紅布包塞到她手裡，也不多說，回頭叫道：“把那小子帶進來！”
“湘水！”見到那畏畏縮縮的瘦小少年，小滿驚叫出聲，薛君山微微一愣，搖頭笑道：“果然是來拜壽的，我聽說有人在外面鬼鬼祟祟打望（窺視），趕緊回來看看，誤會誤會！”
胡劉氏心頭一暖，柔聲道：“說來話長，這是胡家在湘潭的親戚，平時很少走動，這個孩子叫湘水，是我公公大哥的滿孫。”
在小滿的笑聲里，湘水終於沒那麼緊張，送上一匹緞子，細聲細氣道：“嬸子，爹爹（dia）要我帶句話，長沙是大城市，日本鬼子肯定會死命打，你們要是呆不住，歡迎去湘潭，家裡早給你們準備了房子，住一世都行！”
“我要去！”小滿已經快蹦起來，攀著湘水的肩膀樂呵呵道：“上次還是你大哥結婚的時候去的，好多年了，鄉里真好玩！”
薛君山笑吟吟道：“怎麼，這裡就不好玩，還是怕我把你們吃了！”
“別說這見外的話！”胡劉氏強笑道：“君山要是有空，我們一起去胡家祭祖吧，胡十爹還在湘潭吶。”
“是該去看看！”薛君山今天也不想跟小孩們過不去，把平安往肩膀上一扛，悠哉游哉進了自己房間。
看著他的背影，湘水悄悄縮縮脖子，一臉後怕，小滿挺直胸膛和他比身高，非常得意地藉助優勢摸摸他的頭，湘水臉漲得通紅，梗直了脖子道：“我還會長，再說你比我大一歲！”
小滿嗤笑一聲，將他拉到湘湘面前，湘水臉更紅了，低垂著頭用蚊蚋般的聲音叫了聲“湘湘姐”，湘湘撲哧笑出聲來，給他響亮的一個立殼崩，“你怎麼還是這羞答答的樣子，你哥呢？”
湘水苦著臉道：“打戰去了。”
“什麼！”湘湘失聲驚叫，小滿猛地捂住她的嘴，朝傻呆呆的劉秀秀使個眼色，拖著他就往自己房間跑。
四個半大不小的孩子鑽進房間，湘湘壓低聲音叫道：“現在是什麼時候，怎麼能去打戰呢，那不是白白送死嗎！”
湘水囁嚅道：“家裡沒人同意他參軍，是他自己偷偷去的，這次來爹爹還要我把他找回去，說再不回去就永遠別回去了。”
小滿牙齒一咬，突然掐在劉秀秀的後頸，把她推到三人中間，正色道：“記住，盯住你哥，千萬別讓他參加什麼亂七八糟的運動，更別讓他腦子發熱去參軍！”
劉秀秀連連點頭，老老實實道：“哥好久沒出門，都在家呆著看書寫東西。”
被兩人一嚇唬，湘水都快哭出聲來，“那可怎麼辦，我哥來信說一定要把鬼子趕出中國，他們什麼時候能走啊！”
小滿劈頭給他一記，在他耳邊悄聲道：“到時候我們一起回湘潭，有我在，你爹爹不會把你怎樣。”
四人面面相覷，哪裡想得出別的辦法，垂頭喪氣出來了，聽到劉明翰正和胡長寧坐到客廳里聊天，齊齊縮在院子裡，小滿看看這個，看看那個，頗有些老大哥的架勢，胸膛一挺，張開雙臂把三人圈在懷裡，得意洋洋。
劉明翰的聲音激動得有些顫抖，“戰火燒到家門口，到處人心惶惶，也沒幾人在學校坐得住，何況敵人的飛機經常在上空盤旋，北京大學、南開大學、清華大學在長沙設立了臨時大學，可是三番五次被炸，死傷無數，根本沒辦法正常辦學，我們湖大炸得更慘，從今年年初到現在，我扒出的屍體就有幾十具，好造孽。現在武漢吃緊，我們要往西邊遷，如果不出意外，我可能會跟他們一起走，到時候還請你們多多保重。”
薛君山換了一身戎裝出來，抱著平安徑直走進客廳，面色凝重道：“老表，二十一號廣州陷落，昨天武漢也陷落了。”
劉明翰面如死灰，仿佛抽走了全身的力氣，癱軟在沙發里。胡長寧滿臉黯然，搖頭長嘆。薛君山好整以暇地坐下，似笑非笑道：“爸爸，到了這個時候，你難道對蔣某人還有幻想？”
小滿仿佛聽到湘湘急促的心跳，悄悄拍拍她的手，有關鬼子的消息何其多，湘湘耳聞目睹，恍惚間，仿佛看到滿城血光，大顆大顆的淚落了下來。湘水嚇了一大跳，掄起袖子就去擦，被小滿揪住手腕，小滿指指他袖口的污濁，湘水鬧了個大紅臉，恨不得將自己縮成小小的一團。
薛君山高聲道：“你們四個進來！”
四人低著頭慢慢走進來，三個都擠在小滿後頭，只是連小滿都心驚肉跳，頭也不敢抬。薛君山看得好笑，冷冷道：“你們聽好，蔣某人也好，日本人也好，不管外頭怎麼鬧，只要你們不出這個公館，我就有辦法保得你們平安。小滿，湘湘，你們附中也別去了，看上頭的意思，這次很大可能要放棄長沙，留片焦土給他們，國軍分開來是一條龍，合在一起是一條蟲，還跟共產黨斗得不亦樂乎，也難怪有今日。”