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他實在按捺不住，一拳頭砸在墓碑上，留下點點紅痕，胡大爹緊盯著那點痕跡，吧嗒吧嗒用力抽菸，目色漸漸發赤。
薛平秋輕聲道：“大爹爹，咱們不能坐以待斃啊！”
胡小秋回過神來，悄悄拉了他一把，作勢要走，胡大爹將菸袋取下來，冷冷道：“小秋，你趕快去跟湘鄉那邊的人取得聯繫，要錢要糧隨時開口。”
兩人精神為之一震，面面相覷，突然想起兩人都叫“小秋”，這個官司可不好打，胡大爹心頭輕鬆些許，橫了兩人一眼，戲謔道：“這還要問麼，難道走大路去！”
只有胡小秋才是山裡的霸王，薛平秋蔫了半截，胡大爹嘿嘿直笑：“你仍然到城裡做生意，跟長泰保持聯繫，咱們來個裡應外合，打不死這些畜生！”
胡家的生意曾經遍布湖南各地，人脈還算不錯，聽說出了事，胡長泰立刻聯繫當地地熟人幫忙，很快得到消息，湘君投河後很快就被好心人撈起來，還砍了樹訂了口薄棺，算是對這烈女的敬意。就在入土之前，胡家請的人和劉明翰先後到了，給屍體稍作處理，從水路回到湘潭。
天氣太熱，一路行來，屍體已經腐化，一群女人輪番上陣，終於用最快的速度收拾利索，將人送進新打的棺木，用香燭開路，鞭炮相伴，隨同遺像引進祠堂。
年輕人都走光了，老爹爹們挑起大梁，鞭炮之後，鑼鼓隨即開場。適逢戰亂，可憐這些鐵骨錚錚的好孩子，大家遠走他鄉，各自奔忙，卻難得見馬革裹屍還。
人們屢屢白髮人送黑髮人，曲調一聲比一聲悲憤與悽厲，孩子們聽不下去，紛紛走避，仍然各就各位，一瞬間隱沒在連綿的山林里。連胡大爹也不得不承認，兩個小秋從小的訓練確實有效，這些幾歲的孩子都能頂大人用了。
蘇鐵在祠堂走了一圈，雖然一次次看過那些年輕地臉，這一次面對自己熟悉的溫柔笑臉，真有些透不過氣來，便轉進隔壁的小院休息。
恍恍惚惚之間，蘇鐵看到胡十地淚眼，已經躲避不及，知道這老人家要強，只得硬著頭皮裝沒看見，輕輕喚了一聲，挪到石椅坐下，第一次知道如坐針氈是什麼感受。
胡十將臉一抹，冷冷道：“胡長泰到底在忙什麼？”
果然是怕什麼來什麼，蘇鐵也是修煉過的，淡淡道：“這事只怕要問您老人家啊！”
其實，他並知道兩人之間地過往，全憑一手打太極地功夫，再加上看出胡十對湘潭胡家有心結，沒想到胡十正戳中死穴，還當他在避著自己，一張臉漲得通紅，以不可思議的速度跳起來沖了出去。
如果不是親眼看到，蘇鐵打死也不敢承認那是七八十歲地小腳老，瞠目結舌一氣，他捏了捏下巴，突然悵然嘆息。
第十二章 民國三十三年八月八日（1）
原來小嬰兒這麼軟，這麼好看，毛坨抱著小傢伙，雖然渾身緊張，臉上卻有說不出的歡喜，眼睛更顯得明亮耀眼，連小嬰兒都挪不開視線，在清晨柔媚的陽光中衝著他手舞足蹈，呵呵直笑。有了嫩寶寶，連一直精神不太對頭的胡三也笑逐顏開，和秋寶兩人圍著孩子團團轉。
朱寧和妻子玲玲一人一邊扶住胡劉氏，遠遠看明顯有些手足無措的幾人，都笑得直不起腰來。大榕樹上守望的孩子突然有了動靜，一陣歡快的竹哨聲響徹整個山村，胡大爹菸袋也沒來得及拿，赤著腳從屋子裡衝出來，笑聲驚得鳥雀呼啦啦逃竄。
“我就知道，我就知道，我家孫女婿那麼厲害，怎麼會打輸呢，你們瞧瞧，鬼子打跑了吧！他們肯定馬上要打回來啦，打跑湘潭的鬼子，打跑長沙的鬼子，全部打跑，這些畜生，這些畜生……”
胡劉氏繃著神經一路聽過來，似卸下全身的重負，長長吁了口氣，朱寧臉色卻更顯凝重，朝玲玲使個眼色，玲玲立刻將她往屋子裡扶，一邊哽咽道：“姆媽，我給您磕個頭，要不是您，我還不知道能不能活下來，哪裡有今天……”
把胡劉氏弄走，蘇鐵才從樹後走出來，低聲道：“你們帶孩子趕快走，這裡不安全！”
朱寧握緊拳頭，苦笑道：“這世道哪裡有安全的地方呢？”
“叫你走就走，廢話那麼多！”胡十顛著小腳出來，在孩子脖子上掛了一個金項圈，將孩子小心翼翼抱好還給朱寧，滿臉依依不捨。嘆道：“也不知道我家重外孫生了沒有，那兩個化生子，每次都是。一出門就像丟了，一回來才算撿到！”
朱寧存了滿肚子的話。哪裡敢說，又哪裡有一句能說，見玲玲出來，將孩子遞給她，兩人一起給胡十磕了個頭。背上背簍鑽進山里，玲玲還想回頭，朱寧拉了她一把，輕聲道：“走吧，等下滿村都是哭聲，我們更走不掉了。”
話音未落，胡大爹中氣十足的吼聲在下面響起，“那兩隻鬼呢，你們見不得人是吧。告訴你們，我家湘湘也生了，是個帶把的。我家外孫伢子就是了不起，別人懷十個月。他九個月就要出來。曉得我們等不及……”
玲玲嗤笑道：“都不知道他得意個什麼勁，早那麼久。孩子養得活不！”她猛然醒悟到自己說錯了話，連甩了自己兩巴掌，即使努力地壓抑，腦海里仍然不由自主地浮現出那血淋淋地一幕，心中猶如有把刀子插進去，痛不可抑。
朱寧腦子裡一轉，腳一軟，扶著一棵樹，突然潸然淚下，玲玲頓時回過神來，朝山下撲通跪倒，嚶嚶哭泣。衡陽打成這樣，哪裡會有好消息送來，這明明就是他們打的馬虎眼啊！
有了喜事，自然就該慶祝，胡大爹陡然生出幾分豪邁之氣，打扮得十分齊整，叉著腰到處吆喝。不過，稻穀剛熟，老老少少都在搶收，也沒幾個理他，胡大爹頗為沒趣，左看右看，瞥見胡十這個“仇人”，腦子一熱，老遠就笑開了花，湊上去訕笑道：“十，恭喜啊！”
胡十到鄉里住了兩個月，一直當對方瘟神一般，這還是第一次跟他正面相對，不過，他既然有心討好，胡十也不能伸手打笑臉人，點點頭算是回應，徑直去問蘇鐵有關情況。
蘇鐵暗道不妙，腳下如同抹了油，帶著毛坨和秋寶上了山，胡十氣不過，硬是追到山腳，到底腿腳不行，坐在樹墩上喘粗氣，淚珠大顆大顆落下來。
自己的孫子她心裡最清楚，這哪裡會是喜事，湘湘身子一直沒養好，到重慶還要成天受氣，孩子早產，能不能保住還不知道，顧家再有權勢，哪裡能從閻王爺那裡搶人，哪裡能還她一個健健康康地孫女！
薛平秋報了信，立刻下田幫忙，一點也不嗦，胡大爹看得眼熱，真是恨不得把自己家的孫子換回來，或者把他塞進娘肚子裡重新生一回，生作胡家地骨血。慨嘆一氣，胡大爹也沒了原來的勁頭，耷拉著腦袋回到祠堂，猶豫半晌，硬著頭皮進了門，撈起一塊抹布將孩子們的臉擦乾淨，自言自語道：“我曉得對不住你們，日本鬼子太兇殘，到處殺人放火，那不是人能做出來的事情啊，也難怪你們拼了命要打，我要是還年輕，也會去扛槍打鬼子！我也是怕胡家幾百年家業就這麼沒了，你們不要罵我，我沒幾年好活了，到了下面，隨便你們處置吧！”
這些臉實在太年輕稚嫩，他盯著自己皮膚都墜下來的手，拉得老遠又彈回去，自嘲地笑笑。胡長寧慢慢走進來，靠著高高地門檻站定，賠笑道：“大伯，我想跟你商量件事。”
胡大爹冷冷道：“不用商量，都在這裡好好待著，你要做事就去教私塾，胡家的孩子死得差不多了，要趕緊把這些孩子都培養出來！”
“話不能這麼說！”胡長寧從不知要如何人爭執，尷尬地笑道：“大伯，現在時局穩定了，我姆媽怕長沙的房子給日本人占了，那可是我家大女婿花了大價錢買的。”
“房子重要還是人命重要！”胡大爹將抹布砸在地上，恨恨道：“你家老的糊塗，難道你也糊塗，在這裡好歹能保你一家平安，長沙那是個火坑，你懂不懂！”
胡長寧說不下去了，真是左右為難，胡大爹最見不得他這個懦弱的樣子，直後悔當初沒把這孩子強留下來，讓他被胡十那潑婦教成這個樣子，想起剛剛還衝那不要臉的潑婦賠了笑臉，一股無名之火直衝頭頂，罵罵咧咧走了。
第十二章 民國三十三年八月八日（2）
聽到胡大爹的罵聲，胡十本就打碎的自尊被人一腳揉成了泥，更是一秒鐘也呆不住了，畢竟長沙才是她的家，放著那麼好的房子不住在鄉下受氣，連她自己也看不起自己。
她是個心裡有事就沒法安生的脾氣，立刻來了精神，召喚毛坨，蘇鐵能跑，毛坨卻不能跑，乖乖地下山，聽她說要回去，心裡老大不樂意，男孩子都貪玩，在長沙他只能在胡長寧壓制下讀書，而且有讀不完的書，他為了討大家的歡心不敢說什麼，其實早就有些抗拒，回到鄉下才算如魚得水。而且姆媽沒了，整個家裡都是她的影子，提醒自己的愚蠢，他如何敢去。