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薛平秋雙拳握得嘎吱作響，全身幾乎炸裂般地疼，也不知為何，旁邊一個年輕堂客將一個三四歲的孩子塞到他懷裡，默默站到他身後。
孩子顫抖著張開雙臂，死死抱住他的頭，遮住他赤紅的眼睛和滿布淚水的臉，也阻擋了來來往往巡視的鬼子兵視線。
砍頭時，壓抑的嗚咽在人群中此起彼伏，大人死死捂住孩子們的眼睛，滿面悲憤，許多老人當場暈厥，而漢jian叫囂得更加厲害，“看到沒，誰敢勾結游擊隊，這就是你們的榜樣！”
那辨不出面容的頭顱很快被高高掛在杆子上，以便讓遠近的鄉鄰都看得清清楚楚，金井等人環視一周，看到眾人畏畏縮縮的模樣，這才滿意，揮手命人將頭顱一直掛下去，來收屍的一個也別放過！
年輕堂客將薛平秋拉進旁邊的香燭鋪子，夥計只看了他一眼，什麼都沒問，將一杯滾燙的芝麻豆子茶送到他手裡。
等他喝完茶，年輕堂客再次將孩子塞到他懷裡，掉頭就走，夥計推了薛平秋一把，他茫茫然跟上她的腳步，三人穿過人群，不知道轉了多久，終於遠離這片混亂，薛平秋剛想開口，年輕堂客突然撲倒在地，將指頭塞進嘴裡，低低哀嚎。
第五章 民國三十三年十月十五日（4）
自始至終，他沒有跟年輕堂客說上一句話，兩人默默分手，他憋著口氣回到白塘村，只有一個念頭。
報仇！報仇！報仇！
胡家對他恩重如山，幾乎全部死在鬼子手裡，他要是再忍辱偷生，跟鬼子賠著笑臉打交道，那他簡直豬狗不如！
不過，對薛平秋送來的消息，胡大爹似乎並沒放在心上，平息了祠堂里的騷動和嗚咽，命胡小秋將地契一一發了下去，薛平秋在門口呆若木雞，支撐自己的某種支柱陡然倒下，扶著門框搖搖欲墜。
他說第一遍時，蘭妹子飛快地出門，很快收拾了一個包袱過來，將包袱掛在他身上，將皺褶一點點捋好，朝山頭一指，帶著淚一個字一個字擠出聲音，“去給你爸爸磕個頭，他本事大，一定可以保佑你！”
薛平秋渾身一震，神情突然變得無比平靜，徑直走到胡大爹面前，撲通跪倒，恭恭敬敬磕了三個響頭。
咚地一聲，劉滿爹將地契朝劉滿手裡一塞，轉身走了。劉滿腿腳不靈便，顫顫巍巍跟了一步，手長長伸出，又在他回頭的那刻，猛地收在身手，緊緊攥成拳頭。
咚地一聲，所有青壯年都起來了，陸陸續續走出祠堂，無人回頭，也無人出聲。
咚地一聲，胡小秋將最後一張地契放在王四手裡，王四扔給堂客，咧嘴一笑，“我把滿伢子（小兒子）帶走，你捨得不？”
王四家一連生了五個女兒，最後才生了個兒子，平時當寶貝一般。如今獨子不過十四歲，因為養得嬌貴，身體也不太好，王四家堂客咬了許久下唇，用顫抖的手推了兒子一把。他早就摩拳擦掌，登時如蒙大赦，箭一般沖了出去。
磕完頭，薛平秋對著密密麻麻的牌位粲然而笑，霍然起身，猶如出征的戰士，大步流星而去。
“小秋！”聽到胡小秋的聲音，他沒有回頭，咬牙切齒道：“大秋哥，不用給我留什麼，沒打跑鬼子，我絕不會回來！”
“不是！”胡小秋哽咽道：“跟我一起去把大伯母和大墳上休整一下，好讓老人家夫妻團聚。”
胡大爹連連頷首，終於露出今天最舒心的一個笑容，衝著瞠目結舌的薛平秋狡黠地擠擠眼睛，帶著幾分自豪掩著嘴小小聲道：“胡長泰不但是我的崽，也是真正的胡家人吶！”
劉滿軟倒在地，泣不成聲道：“胡大爹，胡家的人差不多了，您老人家別拿子孫的命不當回事，有什麼事讓我們這些老不死的去吧！反正鬼子一來，隨隨便便就捅死了，還不如給這些好伢子做點事情，到底下也有臉面見先人！”
“是啊是啊！”老人家齊聲響應，胡大爹將菸袋一敲，厲聲道：“湊什麼熱鬧！死的人還不夠是吧！”
話音剛落，他一陣昏眩，扶著香案沖大家跪了下去，頓時淚如雨下，“如果我家滿崽和雙胞胎回來，請大家千千萬萬賞口飯吃，別跟他們計較。是我老來糊塗，把我家雙胞胎慣出不少壞毛病，我敢拿腦袋擔保，他們的的確確沒有什麼壞心……”
眾人愣了許久，紛紛拜倒，連應下帶咒罵天地神靈，哭嚎震天。
蘭妹子踢了胡小秋一腳，胡小秋回過神來，將胡大爹用力扶起，薛平秋見這個陣仗，趕緊上來幫忙，幾乎把老人家抬回自己床上。
第六章 民國三十三年十月十八日
清晨，比雞叫更早的是山里石匠的叮叮敲打聲，雞叫過後，狗吠聲並未響起，村子陷入詭異的寧靜之中，只有山裡的叮叮聲一陣緊過一陣，敲得人心頭戰慄不安。
天還沒亮，蘭妹子就在灶屋裡忙活開了，胡大爹早上喜歡喝熬得黏的粥，她特地跟王四家堂客討教過，雖然飯菜還是不怎麼對他胃口，粥倒能喝上三大碗，偶爾還贊她兩聲。
她頗有幾分成就感，畢竟胡大爹最是挑剔嚴厲，除了他心尖尖上那對雙胞胎，能得他笑臉的還沒幾個。
報信之後，薛平秋和胡小秋帶著幾個年輕力壯的立刻挖好墳，連夜去了湘鄉，蘭妹子這顆心再次懸到半空，既怕自己的男人莽撞行事，白白送死，又生怕他不莽撞，沒膽和鬼子拼，被滿山的親人嘲笑。
做縮頭烏龜畢竟不是他的本性，蘭妹子深深知道，如果不是為了偌大的胡家，為了他們母子，早在湘水進祠堂之時，胡小秋就同那兩個伢子一起離開，也許也跟他們一樣，變成了空空的墳。
一個個活生生的人回去，一個個抬回來或者屍骨無存，或者長眠他鄉，胡家人骨子裡有與生俱來的烈性，撞了南牆也不回頭，愈是逼迫，愈是要抗爭。
她不敢再想下去，挑了幾個大紅薯扔進灶膛，對著火光柔柔地笑。不管走到哪裡，她都能感受到鄉鄰真心的敬佩擁戴，管家以來，每件事都辦得順順利利，不得不說。她真是沾了他們的光。
胡大爹在窗口瞥了一眼，看到她臉上的笑容，還當看花了眼。用力揉了揉，到底沒敢進門。佝僂著背脊走了兩步，只覺今日的步履無比沉重，做賊一般瞄了四周一眼，天色尚早，自然沒人看見。趕緊鑽進側屋，左挑右揀，拎了把鋤頭出來當拐杖。
聽到聲響，蘭妹子探出頭來，賠笑道：“大爹爹，有什麼事讓我們去做吧！”
“我去墳上隨便看看！多管閒事！”胡大爹老臉一熱，瓮聲瓮氣堵了回去。
“順便叫石匠回來吃早飯吧！”蘭妹子迅速把頭縮回來，不給他罵人地機會。
前兩天朱寧帶人來接走了細伢子，村子一下子冷清下來。胡大爹頗為懷念有人跑腿的時光，一邊走一邊回頭看屋子背後的山上，從那裡翻過去可以通往他地兩個嫡親姐妹家。她們沒牽扯上倒霉的胡家，果然人丁興旺。玲玲這個還沒斷奶。聽說又懷上了。
他輕輕嘆了口氣，雙手握著鋤頭把。將頭擱了上去，眺望霧蒙蒙地山村。活了一輩子，他還從沒見過這麼淒涼的景象，村里空了，四處一片死寂，連狗都跟著細伢子走了不少，剩下的都是老弱病殘。他最瞧不起的女人，現在一個個威風八面，打望作田種菜挑水等等全部攬下，根本不比男人差，這麼多年，他確實對不住她們。
他不知想到什麼，猛地驚醒過來，鋤頭轟然倒地，急匆匆沖回灶屋，厲聲道：“你趕快把人帶走！所有人！”他生怕她不理解自己的意思，拼命朝外頭指，“村里地人你通通帶走，山里留幾個打望的，遇到鬼子也別慌張，就地躲好！”
灶膛的火映紅了蘭妹子的臉，也灼痛了胡大爹的眼睛，蘭妹子仍然柔柔地笑，幽幽道：“大爹爹，我早就說過了，可爹爹們不肯走，我也沒辦法，小秋走的時候要我照顧好村里，我可不敢不聽他的！再說，我們要是全部躲了，隔壁村子的就會遭殃，他們沒有跟鬼子打過交道，一點情面也撈不到，到時候死得更慘。您放心吧，胡家糧食還沒繳，他們不會怎麼樣！”
叮叮聲停了，兩個石匠從小路衝下來，都熬得眼睛通紅，滿身皆是霧水，胡大爹只得暫時先放下跟蘭妹子的事情，遙遙迎了上去，一邊道謝一邊要蘭妹子拿工錢。
兩人連連推辭，老石匠嘆道：“胡大爹，就沖你家打鬼子地那些伢子妹子，我們也不敢收你的錢，何況這個劉伢子我也見過，我們村里也去了鬼子打擄，他帶人去打埋伏。他指揮得好，打得真痛快……真是好伢子……可惜啊……太可惜了……”
話到最後，兩人都已泣不成聲。
不收工錢，那就拿些菜吧，兩個石匠滿載而歸，走到山頂，不約而同地回望，老石匠哽咽道：“胡家這些老老少少真是可惜，太可惜了，天殺的日本鬼子……”他突然話題一轉，正色道：“我們找幾個人給他們打塊碑吧！”