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來者竟是薛君山的頂頭上司徐權，不用說也知道，出了這種事情，長沙大小官員一個也跑不掉，他滿腔抱負，還想在同鄉兼同學張治中的手下大幹一場，沒想到在長沙待了才一年左右就出了這種事情，前途毀了，項上人頭能不能保住還是問題。
看到長沙城的慘狀，他再不敢存任何僥倖心理，三十六計，唯有走為上。
見薛君山家人仍然沒走，徐權心裡莫名有幾分感慨，對此人多了分佩服。也怪不得他有成見，薛君山黑手之名早已上下皆知，這種人他雖然看不上，在這混亂的局勢下卻不得不重用，長沙各級官員派系複雜，內鬥激烈，唯有薛君山有辦法左右逢源，用非常手段辦好事情。
事已至此，說什麼也沒用了，徐權嘆了又嘆，強笑道：“娭毑，您孫女婿在不在？”
聽到聲音，薛君山擦著頭髮上的水走出來，見胡十娭毑正和徐權對峙，又好氣又好笑，還沒來由生出幾分心酸，沉聲道：“徐處長，現在怎麼辦？”
徐權滿臉黯然，擺擺手道：“不要再叫我徐處長，我是來辭行的，多謝你們一家的招待，多謝娭毑的肉丸子，這輩子只怕吃不上了！”
胡十娭毑知道他沒有惡意，終於把刀放下，還是不肯讓他進門，冷冷道：“你們自己作孽，活該！人命關天的事情，你們想怎樣就怎樣，老百姓的命就不值錢，你們的命就金貴，你有本事不要跑，看看那叫蔣么子（蔣某人）的傢伙有沒有辦法收拾你們！”
兩人都被說得抬不起頭，徐權輕咳一聲，正色道：“薛副處長，我來就是想問清楚到底怎麼回事，起火前我出去躲了一下，沒想到情況這麼嚴重。”
薛君山驟然失色，冷笑道：“焚城計劃都是你們制定的，車輛是你們扣的，電話是你們拆的，交通是你們控制的，你現在竟然來問我？”
那一刻，一縷陽光突破濃煙密布的天空，投射到三人的眸中，轉瞬即逝。火光中，濃煙滾滾，直衝九霄，嗆人的風送來人們的哭聲和咒罵，徐權突然失去了探究的勇氣，默默轉身離開。
目送他的背影消失在濃煙滾滾中，薛君山苦笑道：“娭毑，閻王要人三更死，不會留我到五更，你暫且放寬心，我還有一家人要養，沒這麼容易倒。徐權走了也好，正好讓我大展拳腳！”
湘君捧著一大碗飯過來，薛君山三兩口扒拉完，換了套暫新的軍裝，正要出門，聽胡十娭毑一聲大叫，出來一看，只見胡劉氏推著一輛獨輪車，車上放著一床黑糊糊的鋪蓋，昏迷不醒的劉明翰正靠在上頭，而頭髮焦黃，滿身黑灰的劉秀秀在一旁扶著他，一聲聲叫著哥哥，泣不成聲。
薛君山暗道不妙，連忙把劉明翰背到小滿的房間，胡劉氏精疲力竭，當即癱倒在地，哀哀哭泣：“到底做的什麼孽啊，崽（兒子）啊，姆媽對不起你……”
不等眾人詢問，秀秀用顫抖的聲音說明了情況，原來，他們正在睡覺，街道兩頭突然起火，把人堵在裡頭燒，整條街燒得精光，劉明翰為了救她嗆著了，一跑出火場就昏了過去。
胡十娭毑端來水，撩起袖子準備救人，一邊把薛君山直往外推，正色道：“你快去做事，將功折罪！”
薛君山默默走出來，摸了摸沾滿黑灰的獅子，突然有四顧茫然之感，一屁股坐在台階上，身後，有人輕柔地將他扶起來，一字一頓道：“能救一個算一個，快去吧！”
薛君山輕嘆一聲，頭也不回地走了，一走就是三天三夜。
白塘村以最大的白塘為名，四面環山，土地就在一個個山谷間，近半數屬於胡家所
有，胡家祖屋靠山面水而建，祠堂正對白塘，兩側分布著高矮樣式都差不多的房屋，祠堂旁邊那棟就是胡大爹一家人所居住。
胡大爹那代兄弟四人，胡十爹是最小的一個，老三和老四是雙胞胎兄弟，老四七歲夭折，老三一直在外從商，隨著局勢動盪，逐步把生意移到長沙和湘潭，大多臨江建在碼頭旁邊，交通便利，生意十分紅火。
盧溝橋事變那年，老三憂心過度而亡，生意交給胡家長字輩老大長泰打理。胡家雖然家大業大，人丁並不旺，長字輩只得五人，禍事連年，剩下的只有胡大爹的長泰和胡長寧兩人而已，老三兩個兒子一心致力革命，無意從商，都在馬日事變時丟了小命，這一脈只剩下一個十七歲的湘平，目前和胡大爹二十剛出頭的小兒子長庚一起跟隨長泰學做生意，瘋了的胡三娭毑則由胡大娭毑等婦人照顧。
胡大爹主事多年，屢屢白髮人送黑髮人，心灰意冷，對家中子子孫孫管得極其嚴格。不過，也由不得他不謹慎，胡三爹一脈的慘狀自不必說，胡長寧又不肯回來，胡大爹二兒子長安體弱多病，剛過世沒多久，留下不滿三歲的幼女，目前隨其母長住在外婆家，暗裡的原因卻是胡大爹重男輕女十分嚴重，除了雙胞胎中的湘湘，對家裡的女兒孫女向來沒什麼好臉色，規矩又嚴苛。大家也不討他嫌，一個個千方百計避得遠遠的，連他仍然在世的兩個妹妹說起他也是恨得牙根發癢，平素懶得來往。
胡大爹的大孫子湘岳早年讀書時參加革命，北伐時犧牲，二孫子湘泉偷偷摸摸跑去參軍，家裡老的老小的小，真是舉步維艱。
再者，國民黨走了共產黨又來，共產黨走了國民黨又來了，來來去去都是一筆糊塗帳，胡家卻丟了三個青年的命，留下一個瘋了的三娭毑，留下老人和堂客們流不盡的淚水，胡大爹一怒之下，嚴令胡家青年不得參軍，不得加入任何黨派，違者在宗族裡除名，免得殃及整個胡家。
胡大爹為胡長寧一家準備的房子就在自家旁邊，所有家具都是新打的，且是他親自選的料，誠意十足，只是胡十娭毑太記仇，一點面子也不給，聽到湘水的回話，胡大爹一氣之下差點把所有家具都砸了。
當年聽說胡長寧生了雙胞胎，最高興的要數胡大爹，胡家幾乎每一代都有雙胞胎，不過這一代生在胡十娭毑家，實在不好辦。就為了雙胞胎，胡大爹舍了面子，主動向胡十娭毑示好求和，硬脾氣的胡十娭毑一直不肯理會，直到胡大爹以祭祖為名派長泰來長沙接人，胡十娭毑才肯放行，可惜那時候雙胞胎已經七歲了，胡大爹錯過了兩人最好玩的時期，悔了多年。
胡大爹和胡十娭毑一樣，十分喜歡這對漂亮的雙胞胎，經常四處吹噓，簡直有些引以為豪的意味，村裡的人自然也耳熟能詳，聽說那對雙胞胎回來，來探望打聽的絡繹不絕，湘水也是一夜沒睡，硬撐著一一擋駕，好不容易熬到中午，看到小叔長庚和湘平兩人匆匆從湘潭趕回來，交代一聲，輕手輕腳鑽進堂屋，隨便抓了件衣服蓋在胸口，朝旁邊的小床探頭看了一眼，脖子一縮，在小滿的床榻上倒頭便睡。
眼睛剛剛合上，只聽一聲尖利的叫喊“救命”，湘水腦子裡一個激靈，一躍而起，小滿比他還要快，徑直跳到湘湘那張小床，連被子一起把她裹起來，湘湘臉色蒼白，滿頭冷汗，迷迷糊糊看著他，聲音低微得好似自言自語：“哥哥，我要回家。”
長庚和湘平也急急沖了進來，小滿沖兩人擠出一個比哭還難看的笑臉，長庚年長几歲，在鋪子裡已能獨擋一面，到底做事老成些，從口袋裡摸出一瓶東西遞給小滿，壓低聲音道：“這是我從鋪子裡帶回來的安神定志丸，我想你們肯定用得著。”
小滿把藥塞進她嘴裡，她還在恍惚，張口就吞了，從被子裡伸出一隻手扣在小滿手腕，頭一歪又沉沉睡去。小滿把她的手掰開，引著三人來到堂屋，輕聲道：“堂哥，你有沒有聽到長沙的消息？”
長庚和湘平交換一個眼色，苦笑道：“你就別操心了，安生在這裡住著，爹爹好不容易等到你們，多陪陪他吧。”
反正也沒什麼好消息，小滿自己先泄了氣，目測覺得長庚和湘平都比自己高，有些不服氣，站在兩人中間挺起胸膛，左看看右看看，長庚長年在外奔波，身體自然壯實，外表斯斯文文的湘平其實也不是好惹的，胸膛一挺，從身高和氣勢上完全把他打壓下去。長庚放下心來，嘿嘿直笑，在小滿肩膀拍了拍，把他和湘水重又推進房間，攬著湘平出門了。
小滿和兩人久別重逢，還想多說兩句，湘水連忙拉住他，苦著臉道：“趕快睡飽，待會有你受的！”
小滿仿佛又看到胡大爹拿著根水菸袋帶兩人四處逛，見人就笑眯眯地介紹：“這是我家十爹的孫伢子，雙胞胎吶，長得像不？”嘴巴一癟，乾脆利索地跳上床，一腳橫在湘水身上，呼呼大睡。
長沙大火 第九章 民國二十七年十一月十六日
喔喔的啼鳴驚醒了白塘村的平靜，山里霧氣裊裊，猶如仙境蓬萊。胡大娭毑第一個走出來，把滿頭白髮盤成髻，插上銀簪，趕走兩隻拼命搖尾巴的狗，顛著小腳走到隔壁，在窗戶邊聽了聽，沒發現動靜，掩嘴一笑，回頭走進廚房。