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顧清明眼角也沒瞥他一下，毫不客氣，徑直坐在沙發上，向徐權丟個眼色過去，徐權在下首坐定，笑吟吟道：“小薛，叫你家雙胞胎出來見客吧！”
薛君山見這陣仗，一股無名之火嗖嗖直冒，這人肯定日子過得太好了，空有抱負，眼高於頂，也不是善茬，薛君山孑然一身闖蕩天下，最看不得這些耀武揚威的二世祖們，顧清明皮囊再好，再有本事，也立時被他否決了。
等湘湘和小滿來到客廳，薛君山臉色微變，這對雙胞胎都沒穿他吩咐的洋裝，仍然是一身學生妝扮。湘湘對薛君山的眼刀子視而不見，落落大方地來到顧清明面前，用標準的官話似笑非笑道：“長官您好，我叫胡湘湘，這是我雙胞胎哥哥胡湘江，小名小滿。”
即使她笑顏如花，顧清明冰冷的臉色並不見有一絲鬆動，十分不客氣地上下打量兩人。這下好了，兩邊都是硬邦邦的脾氣，肯定不能善了，薛君山暗暗叫苦，賠笑道：“兩位要不要先吃飯，不然菜都涼了。”
顧清明並不搭腔，良久，突然嘴角一勾，指著徐權道：“為什麼砸他？”
他也是說的官話，聲音十分好聽，只是猶如冰棱相撞，竟有幾分冰寒之氣。湘湘呆了呆，胸膛一挺，冷冷道：“國父說過，中國有四萬萬人，一半是男人，一半是女人，女子從前的地位很低，所以要主張民權主義，要讓女子和男子享有相同的地位，而這位陌生的先生一來就想將自己的意志凌駕於人，要我在不認識你的情況下服從你，有什麼道理可講！再者，古來婚姻大事是父母之命媒妁之言，如今講究婚姻自主，憑誰的一面之詞，無論古今中外，怎麼也說不過去吧！”
小滿一直盯著顧清明，不敢放過他臉上一絲一毫的變化，捕捉到他眸中一道興致盎然的光芒，心頭一輕，笑眯眯道：“就是，國父國母也是自主婚姻！”
“你很有趣！”顧清明淡淡瞥了小滿一眼，目光定在她眼底，冷笑道，“你讀過書，應該懂得秀才遇到兵的道理，奉勸你一句，做事別衝動，別試圖挑戰我們的底線。男子和女子不可能真正平等，男子在前線衝鋒打戰，時刻有可能為國捐軀，你們手無縛雞之力，就算獻身又如何，好歹能讓一個戰士激發保家衛國的鬥志，讓他不是帶著遺憾死去。”
“強盜邏輯！”湘湘氣得渾身顫抖，小滿見勢不妙，立刻將她拉回來，正色道：“顧先生，前線的戰士跟鬼子斗，就是要讓我們的親人免遭凌辱，我不知道別人會怎樣，我是絕不會接受這種獻身，也不會答應讓我的姐姐和妹妹去獻身！”
“你們今年幾歲？”顧清明並不見怒容，淡淡問道。
“十六。”薛君山搶先回答，拼命朝兩人使眼色，一邊訕笑道，“顧先生，您千萬別跟小孩子計較！”
顧清明擺擺手道：“別緊張，國難當頭，我本來也沒有找女人的意思，只是聽說徐處長的事情，想看看這個膽大包天的小姑娘是誰。徐處長，我知道你是受人所託，以後別給我張羅這種事情，有句話說得好，‘匈奴未滅，何以家為’，我就不相信小小日本真能吞下偌大的中華民國！”
徐權面有難色，薛君山眼珠一轉，拊掌笑道：“顧先生剛到長沙，人生地不熟，要是不嫌棄，讓這兩個小鬼為您做嚮導如何？他們不知道從哪學來的稀奇古怪思想，經常氣得我半死，還得請您好好教育！”
顧清明似笑非笑道：“你不用投我所好，我對教育小孩子一點興趣也沒有，倒是你應該要你岳丈好好抽他們一頓，徐處長大人有大量，不會跟女孩子一般見識，要落到別的長官手裡，你幾條命都不夠死！”
薛君山冷汗淋漓，連連道謝，顧清明手一揮，起身就走，薛君山一句話也不敢多說，低頭跟在後面，剛走進院子，樓上傳來胡長寧清冷的聲音，“顧先生，請留步！”
顧清明腳步一頓，胡長寧已疾步追出來，肅然道：“‘匈奴未滅，何以家為’，胡某十分欽佩顧先生的高義，願意將小女許配給先生，不知先生意下如何？
“爸爸！”湘湘和小滿同時驚叫出聲，顧清明斜眼掃過去，撇撇嘴道：“胡先生，別抬舉自己！都說湘女多情，我看到的只有潑辣野蠻無禮，你好歹也是教書的，連基本待客之道都不清楚，非要等客人走了才出現，你說這種家庭出來的女子我敢要嗎！”
薛君山怕胡長寧一介迂腐夫子壞事，加上胡長寧第一次對孩子動手，情緒太過激動，這才在樓上歇息，胡長寧剛想解釋，湘湘低喝道：“爸爸，別說了！”
確實也沒有解釋的必要，胡長寧轉念一想，伸手送客，顧清明深深看了湘湘一眼，只覺那雙瞪得圓圓的眼睛頗有幾分好笑，搖搖頭大步流星而去。
大門一關，湘湘和小滿梗著脖子站在昏暗的燈下，等著薛君山發落。奇怪的是，薛君山徑直走進屋子，根本當兩人是空氣。湘君滿臉焦急地迎上來，抓著薛君山的手不放。薛君山為她捋好散落的發，苦笑道：“白忙活一場，人家橫挑鼻子豎挑眼，根本不想找。”
湘君悄然鬆了口氣，薛君山摸摸她臉頰，痞痞地笑：“別高興太早，這個月我一定要把她嫁出去！”
湘湘和小滿同時握住對方的手，看見對方眼底同樣的絕望和無奈，笑得無比悽然。
長沙大火 第三章 民國二十七年十月二十五日
今天是胡劉氏的生日，平常每年都是沒日沒夜地忙碌，她也只有今天才休息一天，胡長寧難得有興致，和她散步去最熱鬧的八角亭買南貨。
雖然胡劉氏累死也不會說半個不字，胡十娭毑知道媳婦的好，到了這天總是做些媳婦愛吃的菜，只要胡劉氏一動手就叫孩子們搶活干，久而久之，也就成了胡家約定俗成的規矩。
湘湘和小滿早早回來，在家中幫忙做事，雖然身上傷痕猶新，兩人拿出慣常彩衣娛親的本事，倒也把一家老小逗得笑開了懷，小平安撒開兩條小短腿跟在小滿後面，把“滿舅”兩個字叫得無比清晰，一個勁要他舉高高，小滿被纏不過，連“小祖宗”的名頭都給他安上了，哭喪著臉邊舉邊逃，看到表哥劉明翰帶著劉秀秀進了家門，如同看到救星，撲上去抱住他大腿假裝嚎啕不止，小平安有樣學樣，也抱住他另一條腿嗷嗷怪叫，逗得眾人大笑連連。
劉明翰是個高高瘦瘦的青年，眉目間也胡劉氏的影子，清秀溫柔，漂亮而不張揚。因為長期勞累，他臉色有些蒼白，眼下黑色十分明顯。
被兩人撲個正著，他微微一怔，進來時緊抿的嘴角高高彎起，彎腰抱起小平安，將他舉過頭頂，小平安出生也才見過他兩次，不過並不認生，一邊笑一邊嚷嚷：“舅舅飛，舅舅飛……”
湘君在廚房幫忙，聽到小滿和平安的叫聲，怕小滿碰到傷口，準備哄平安出去玩，一出來剛好看到滿臉笑容的劉明翰，心頭怦怦直跳，迅速閃到拐角，靠著牆呆愣許久，又回頭鑽進廚房。胡十娭毑見她一臉慘白，抬頭想摸摸她額頭，湘君下意識閃過，賠笑道：“娭毑，我沒事，剛才看到一隻老鼠，嚇著了。”
胡十娭毑嘿嘿直笑，突然想起湘湘和小滿療傷的中藥沒了，連忙交代了一聲，解下圍裙就往外走，正和劉明翰打個照面，心裡咯噔一聲，笑容頓時僵在臉上。劉明翰把小平安放下，畢恭畢敬行了個禮，笑道：“娭毑健旺啊！”
胡十娭毑回過神來，佯怒道：“死伢子，你自己說說，我們搬到這裡，你一共上了幾次門！”
劉明翰滿臉尷尬，低垂著頭不發一言，劉秀秀連忙湊到她面前，笑道：“娭毑，我哥學校炸了，他一直在忙。”
“秀秀越來越好看了，給我做孫媳婦好不好？”胡十娭毑拉住劉秀秀的手，臉上似開了朵花。
劉秀秀一張小臉紅得真正好看，小滿向來惟恐天下不亂，立刻添油加醋，“原來姆媽給我養童養媳啊，怎麼不早點告訴我，省得我到處找堂客。”
劉秀秀哪裡是他們的對手，掙開胡十娭毑一溜煙跑去廚房。胡十娭毑也不是真心找劉明翰麻煩，又調侃秀秀兩句，拉住他就走，平安還想跟，小滿知道兩人有話要說，臉色一沉，把他橫抱著衝進廂房，丟到湘湘懷裡。
說來小平安最喜歡的還是這個香噴噴的小姨，只不過這個小姨總是抱著本厚厚的書把自己關在房間，有空的時候不會多。小傢伙得償所願，歡呼一聲，撲上去塗了她滿臉口水，湘湘把他抱在懷裡，一抬頭，正對上小滿若有所思的眼睛，兩人心意相通，同時把黯然的目光移到院中。
劉明翰低頭跟在胡十娭毑後面，一顆心七上八下，走到街上，胡十娭毑突然壓低聲音道：“伢子，娭毑對不起你！”