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    定是別人栽贓,偷偷兒埋在她的床下的,可是一切證據都於她不利。這時她才明白趕走了一隻蠍子,換來了一條致命的毒蛇。

    宮廷里,朝廷上,議論紛紛,大臣驚駭,小吏疑猜。是皇后真的要害皇上呢,還是別人陰謀要害皇后呢?若是說王皇后用魔法去害蕭淑妃或是武氏,不是更合乎情理嗎?整個這件事似乎都不可置信。王皇后絕不會自己一手做的,一定是用一個女巫,和一個人同謀的。女巫又是誰呢,什麼名字?若憑婢僕的話,也可以把罪狀確立,也可以把罪狀推翻。萬一把皇后廢了,誰最可能升成皇后呢?武氏一向並沒有靜止不動,在三年以內,她給皇上生了二男一女,一女就是被掐死的那個孩子,武氏是越發有權做皇后了。

    向王皇后的進攻開始了,朝廷之中譁然一片。皇后就要廢了,很多人若有其事地這麼說。褚遂良與長孫無忌受了先皇帝的重託,善事少君與皇后,現在覺得是要鬧出事情了。從哪方面看,謀害皇上一事都無法相信。武氏知道事情並不容易,可是既然發動起來,絕不立刻收場。武氏背後有皇帝大力支持。皇帝若堅持,大臣還能怎麼樣?

    這時禮部尚書兼國史編修許敬宗,為人口齒伶俐,眼看著利用武氏就可以在這個危急之際飛黃騰達起來,於是開始活動。他身為史官,向來就擅自篡改史實,把史家的職責看得很輕,有些人向他花錢,就可以在他寫的歷史上買一個比較重要的地位。戰役勝負之記載,功過榮辱之所歸,全無定論,都可以花錢買得稱心如意。他各處奔走,表示武氏升為皇后,實屬合理合法。許敬宗去見太尉趙國公長孫無忌,無忌根本不許他張嘴。朝廷的大官十之八九都清楚宮廷里醞釀的是什麼,都不願意提,懶得聽。大家都支持王皇后,反對武昭儀,她曾充先王太宗皇帝的才人,這是人人都知道的。禮法不容悖亂。自從太宗駕崩之後,褚遂良與無忌都竭忠盡智,輔佐朝廷,不墮太宗政統。兩人每日邀請十位官員,到私邸議論國政,檢討得失。太宗當年託孤之時,更特別囑託二人善事幼主及皇后,如今遭遇此事,所以認為事情非常嚴重。如無充分正當理由和調查,皇后是不可廢的。再者,王皇后還是太宗親自為高宗選定的。若是允許皇帝娶先王之遺妾,竟承認如此亂倫之事合於國法,真是極大的錯誤。必將有損王位,削弱朝威。為國家之利害,念太宗皇帝之付之重託,二人反對此種淫亂之事,實屬義不容辭。  

    武氏很知道,朝中大官重臣之中,長孫無忌最有威望。位居三公之首,身為太尉,又是皇帝的舅父,必須爭取為己用不可。如果他能認可,別人就容易了。她勸高宗駕幸無忌的府第,親自拜訪舅父,她要隨駕前往。

    皇帝駕幸臣子之家,是一件殊榮,值得記在歷史上的。高宗御駕親臨公布之後,無忌不知何故,頗覺可疑。後來一看武氏也隨駕而至,立刻明白了。

    武氏很親切地問:「舅母呢?」

    因為是探親,皇帝與武氏被讓到後面。太尉夫人出迎,接進裡面款待。兩位貴賓極其和藹,武氏尤其是熱情、愉快、懇摯。賓主都極力找話歡敘,但是都不肯提到要商量的事情。賓主一直坐著,坐著,直到開晚飯的時候。

    太尉自然留請吃晚飯。兩位貴賓忽然發覺天已經那麼晚,原來並沒有理會,因為談得太痛快了。當然就留下吃晚飯,因為另外也沒有什麼事情。武氏說:「大家男女一塊兒坐在這個桌子邊吃吧。一家人不用拘禮。」

    酒菜擺上來,大家舉杯歡飲。太尉的四位公子也在座。吃飯的時候,高宗問四位公子的現況。一個剛成年,另外三個都是十幾歲。無忌為人剛正不阿。當年太宗在時,他曾堅決反對官爵的世襲。長子現供職弘文館為校書郎。皇帝聽說另外三子尚無官爵,立刻擢授朝散大夫。  

    太尉頗覺不安,辭不敢受。

    武氏說:「舅父,您對國家的功勞比誰都大。接受有何不可?朝廷當然要有所表示,認為他們的官爵是理當授予的。這是舅父的權利。」

    無忌在這種情形下,再不能辭謝,趕緊命三個兒子離開桌子,向皇帝磕頭謝恩。

    大家敬了半天酒。整個的氣氛是輕鬆舒適,人人都非常高興。這時高宗鼓足了勇氣,提起小木頭人兒的事情,並且微微暗示,皇后又沒有生兒子,應當廢掉。

    武氏在旁註視,一言不發。太尉像一位老練的外交家,一邊咳嗽清嗓子,一邊言語支吾,設法避免正面回答問題,既不說是,也不說非。他想,那麼重要的問題應當仔細考慮,不能草率從事。

    高宗看出來舅父不贊成,自然不高興。一晚上原來很痛快,但是結果仍然不歡而散。

    第二天,武氏用皇帝的名義,給舅父送去了十車的綢緞和金銀禮品。是武氏的母親楊太夫人親自送去的,用以表示武氏對舅父的敬愛。

    這種用意無忌很明白。昨天晚上賜給兒子官爵,現在又送金銀。武氏是以為長孫無忌可用金錢官爵買動嗎?無忌選了一些綢緞留下,略表敬領恩賜之意,其餘的退回宮去。

    開刀

    當天晚上,幾個大臣在無忌府第商議廢立之事,無忌的摯友也在內。那天下午很晚的時候,聽說中書令柳奭免了職。柳奭是王皇后的舅父。由此看來,武氏是認真動起手來了。

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