第6頁
武氏也有特殊的性質，極其聰明的性質。她的計謀，無不成功。她盡其所能討皇后歡心。皇后覺得她謙卑恭順，對皇后向無失禮之處。每進忠言，都能切中利害。她從不直接反對皇帝的意見，總是指點暗示，明明是公正無私的忠言，實則使皇帝所作所為，無不暗合己意。自己所求，都能得到，但絕不明言。高宗覺得她精明強幹，處處能迎合自己的意思，實則自己已經進入了她那溫柔有力而又堅強不破的圈套。
皇帝已經脫離了蕭淑妃的掌握，王皇后無限地傻高興，不住地在皇帝面前誇獎武氏。武氏不久便升為昭儀，只次於皇妃一級了。王皇后把武氏偷運進官來，只知道去了個輕薄陰狠的蕭淑妃，卻不知道換來了一個更聰明更狡猾的女人，口蜜腹劍，會置人於死地的。
二度進了宮還不到一年，武氏已經把整個皇室控制在她的掌中了。宮廷生活里最重要的一方面，也是愚人所忽略的一方面，不是皇帝，也不是皇后，而是那些僕人，無數的僕人、使女、廚役，各嬪妃以下等等還不算。皇后為人端莊有禮，而多少失之固執拘泥，時時不忘自己的地位。一向不體諒僕人，也不屑於俯就他們，討他們歡心。皇后的母親劉氏，當年對僕婢也是粗魯暴躁，為僕婢極其厭恨。武氏深知，若沒有僕婢夾雜在內，宮廷之中就不會鬧出什麼陰謀來的。武氏機敏圓通，對他們又和順，又大方，也偶爾以目示意，警告他們抗命不恭的危險，因此，頗得僕婢的愛戴。只要她得到了皇上的賞賜，她就把使女叫進去，尤其是服侍她最忠心的，最討她喜歡的，把皇上賞賜自己的禮物厚賞給她們，如寶石、金飾、銀飾、綢緞等，越曲意討人喜歡的，武氏的賞賜也越豐厚。因此使女什麼話都告訴武氏，所以武氏對王皇后那邊的事情清清楚楚，對全宮的情形也都明白。她聽到的她相信皇上一定也知道。實際上，皇宮只不過一里寬二里長的一塊地方，這麼大的一塊地方她若不能控制，她就不要夢想做古今中外歷史上最偉大的女王了。
要照武氏的想法看，繼續做個昭儀，的確是荒唐可笑的事，因為她所謀求的是更為遠大的。下一步要做的只是把王皇后的地位取而代之了。以武氏的才具，這也不是太難的事。為了達成做皇后的野心，她是不惜用盡一切方法的。王皇后為人謹嚴方正，無懈可擊。武氏需要無限的忍耐。
掐死親生女兒的收穫
不錯，時機終於來到。武氏生了一個女孩。她聽說生下的是個女孩之後，心裡起了軒然巨波。可是她究竟不會失敗的，她會改變惡劣情勢，轉敗為勝。從現在起，武氏所作所為，我們不必驚異，因為她是非常之人，行將要做非常之事。蒼天對武氏可謂極厚，使她生個女孩，可謂利莫大焉。
一天，孩子還不足十天。王皇后自己是沒有孩子的，她把孩子抱在懷裡撫弄了一會兒，
又放回床上。使女回稟王皇后來的時候，武氏故意離開了。王皇后一走，她就進來把孩子掐死，用被子蓋上。她知道高宗下朝以後一定來看孩子。
高宗果然來了。武氏高高興興地講說孩子多麼可愛。
她向一個心腹的使女說：「把孩子抱來給皇上看看。裹好了。」
使女把孩子抱了出來，武氏過去接。她一看大驚，孩子不睜眼，不動，不呼吸。孩子死了。武氏惶恐萬分，也許是裝出來的那麼悲痛若狂的樣子。
仿佛是萬念俱灰，一切都完了。她號啕大哭，她問：「怎麼回事？早晨還是好好兒的。」她驚疑不定，納悶孩子為什麼突然死去。
那個被武氏平日訓練有素的使女說：「我們還以為靜靜地躺著睡呢！」
做媽媽的並沒有哭得神智昏迷，擦乾了眼淚問說：「我不在屋的時候，有什麼人進來了嗎？」
「皇后來了，她來看孩子，撫弄了一會兒就放下了。」
武氏的眼光和皇帝的眼光碰在了一起。真是無法相信，會有人做出這種罪大惡極的事來！
皇帝說：「皇后近來很嫉妒你。可是我向來也不會想到她會做出這種事情來！」
皇后當然不承認。不承認又有什麼用呢？為什麼以前不施恩典於僕婢們，換得他們的忠心呢？就是王皇后來看過孩子，沒有別人啊。
高宗本來就不很喜歡王皇后，現在對她只是一心厭恨了。皇后現在之嫉妒武氏，正如以前嫉妒蕭淑妃一樣。王皇后現在做出這種事來，的確不足以為眾嬪妃的楷模，何以母儀天下？武氏思念孩子，只是默默不言，暗暗飲泣，其實心裡竊喜。
高宗說：「我有心廢了王皇后。她已經不適當——不配做……」
武氏很慷慨大方，只說：「不要這樣想。既然做了也就算了。不過我現在應當由昭儀升成妃，和蕭妃地位相平，你想是不是呢？」
這也並不容易。因為皇帝有四個妃，都由朝禮嚴格規定的。高宗打算再封一妃，名曰宸妃。但是此事有關朝法，高宗也不能任意變動，黃門侍郎韓瑗和中書侍郎來濟都力持異議，以為不可。武氏只好屈從，好在度情量理，人力已盡，只好等四個妃里有一個死去，或是什麼別的情形了。若是命運不肯創造一個偉大的女人，一個偉大的女人會創造她自己的命運。
向皇后進攻(1)
到高宗六年，事情發展到了頂點。王皇后顯然是用魘魔法害皇上，使皇上心疼，要置皇上於死地。皇帝覺得心疼，武氏也知道。在皇后自己的床底下地里，掘出來一個小木頭人，上面刻著皇上的姓名、生辰八字，有一根針插進小木頭人的心。這件事之發生又可見王皇后對使女太不留心。因為有人向皇上告密，皇上親自帶著人在王皇后床底下發掘出來。王皇后就仿佛血手淋漓地被人發現，驚慌失措，啞口無言。除去連口否認之外，又何以自解呢？於是跪在地上，力說自己確不知情。可是有什麼理由可逃避這個厄運？她猜想那個小木頭人一