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也許武后覺得富貴榮華非如此不可，也許她覺得神仙一定這樣縱情於酒肉淫蕩。因為薛
懷義漸漸使她相信她是如來佛再世，所以她下令在皇宮寶座後面建一「天堂」，高三百尺，神頭之上畫有靈光。她自信是如來轉生，來到人間審判善惡。她相信皈依佛教會使她的新朝廷昌隆光大。
因為僧道有特權出入皇宮，尤其可以出入武后的寢宮，武后就下令小寶把頭髮剃光，以便常常進宮。武后使小寶當白馬寺的方丈，白馬寺是因唐玄奘出名的。因為這個方丈是為唐朝已故的帝王誦念經文的，所以可以常常進宮向武后奏事。
武后似乎願意把恩寵賜予這個市井無賴，就和帝王把荒村小巷之女納入皇宮一樣。小寶深信掌握住了武后，但已往的市井流氓習氣絲毫不改，成了京都街上的一個大害。自己騎在馬上，身著皇宮官服的差人在前面開路。在城中的街道上，或讓馬信步緩行，或放馬疾馳。來不及讓路的人，不管是誰，就得挨幾下鐵鏈子，有一次他打了一個御史，就因那個御史彈劾過他。在皇宮內他受的待遇和一個駙馬一樣，如果無有其名，也有其實。武后把御馬廄的馬賜給他；他走過之時，宮中的官員向他卑躬為禮。武后的內侄武承嗣和武三思，向他卑躬屈膝，身如小吏，他上下馬時給他拉馬，藉以討他的歡心。
有一次，這位大和尚從皇宮前門進宮往武后的宮院去，大搖大擺地穿過門下省的大廳。門下省侍中蘇良嗣，道貌岸然，為一謹嚴長者，向他招呼為禮，小寶假裝沒看見，不予還禮。蘇良嗣大怒，斥道：
「賊禿子，焉敢如此無禮，你進來幹什麼？」
小寶捋胳膊，捲袖子，就要把他拿手的摔跤本領露幾手兒，在朝廷宮門裡咆哮一頓。但蘇大人令侍衛制服了他，打了他十來個嘴巴。
小寶趕忙跑到武后的宮院英賢殿，大訴委屈。武后聽了大笑起來。
「誰告訴你從前門進來的？你應當從後門進來才是啊。」
侍中蘇良嗣什麼事也沒有。武后真是聰明絕頂，不願意鬧事。
武后不願意讓這位方丈離開眼前，也不願讓他到外面街上散播宮闈的醜聞，於是派他管理皇宮和御花園。小寶告訴武后他懂得建築，至少會蓋房子。因此便成了公然進入宮廷後院的藉口。
皇宮中嬪妃的住所一向只許女人進入。現在允許一個真正的男人進去，頗惹起不少的閒言碎語。御史王求禮，一向恪盡職守，他上了一本，奏請將大方丈薛懷義去勢之後，不允許他出入宮中女人住的宮院，以保「宮女的貞節」。
武后閱完奏本，大笑起來。她覺得所奏太荒唐，仍以絕頂聰明態度處之，置之不理。
徐敬業起兵與《討武曌檄》(1)
這幾個月來，廢卻一個幼主，接連幽禁一個新君，以及其他一件一件的事情，有識之士看得心驚膽戰，弄得夢魂不安。「光宅」的年號也被淫行狂暴污穢透了。老百姓口雖不言，心中卻不能不想：這位穢亂春宮的武后，太宗之宮女，高宗之後，子女的母親與兇手。各處風言風語，人人心存疑問。百姓心念當年的太宗皇帝，同情兩位被囚禁的幼主，他們是太宗皇帝的孫子。武后最好不要邁進李家的宗廟一步。
在聰明人看來，最危險之舉莫過於提升武氏子侄，莫過於在洛陽興建武氏宗廟，與當年武后不重用皇后內親的主張恰恰相反。現在武后把子侄們都官封要職，身居顯位。因為武后有三個叔伯，如今有十四個內侄，其中以武承嗣、武懿宗、武攸寧最露頭角。武承嗣野心最大，也最活躍，不學無術，純系勢利小人，專一倚強凌弱，陰謀險詐，無一刻安靜，是一個真正的小政客，五月被任為門下省侍中。但是才不勝任，武后雖親，也不能任用，在任不足一月即去職。承嗣為武后之父的長孫，今後在朝不斷官居顯位。武姓子侄們突然一躍而起，而唐室王公則星散凋零，或遭貶謫，或權位遭受褫奪。老百姓的批評是，那個方丈小寶拍武后，武承嗣與武三思拍大方丈，而諸大臣則拍武氏兄弟。其他武氏兄弟或官居大將軍，或為一衙門的首長。
武后荒淫放蕩，摧殘唐室宗族。但唐室宗族卻也人數眾多。高宗及太宗有弟兄十幾人，現在都在五十幾歲至七十歲之間，人人都有兒孫。居王位者至少有三十餘人。但是由於武后獨握大權，朝廷真正的勢力已經盡入武氏兄弟之手。武氏兄弟，在教育、品格、儀表上都比不上唐室宗族。武氏兄弟都是專橫粗暴，朝廷要職如兩都的將軍，羽林軍將軍，都在武氏兄弟手中，這樣唐室就自內而亡了。
武后代子執政，合理合法。太宗的一些兄弟都是些溫文長者，深為百姓敬愛。其中以韓王元嘉，霍王元軌，魯王靈夔最為知名。武后都封他們為高官，為朝廷點綴，卻無實權。武承嗣要把這些長者罷黜，遷往外省，遂與中書令裴炎正相衝突。但在裴炎去職以前，這些唐室長者都安然在位。但是他們無權無兵，又有何用？
最引公眾注目的倒是武承嗣奏請在洛陽為武家立宗廟。這顯然是為武家開國立朝的意思。因為武家在長安已然有了宗廟，在東都洛陽按照唐室宗廟的規模，建築武氏的家廟，當然是反叛的行為。武家祖先都已封有爵位，現在又將五代祖先都追封為王。
現在謠言繁興，百姓寢食不安。武后顯然正謀推翻唐室。百姓念念不忘太宗，一定得有人起來中興大唐天下。兩位少主在幽禁之中，無能為力。唐室其他王公子弟，眼看當時情形，心中惴惴不安。武后已經太荒淫專橫，心中覺得不會有人起而造反，如果真有，也不難予以敉平。