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來俊臣又造十個大枷是：①定百脈，②喘不得，③突地吼，④著即承，⑤失魂膽，⑥實同反，⑦反是實，⑧死豬愁，⑨求即死，⑩求破家。一個是強扭人四肢的刑具；另一個把頭夾在刑枷之中，胸上壓以重物，在地拖行；另一個是放重磚在枷上，自身後猛拉囚犯。在審問之前，先將這些刑枷擺出來。被告寧願問什麼招什麼，怎樣都好，但求免受酷刑。
根據周球告發慘刑的奏議，酷刑中還有一種將污泥倒入犯人的耳內，在頭上重踏，有楔子的重枷，滾轉的刑枷，擠壓胸部，以竹籤刺人指下，揪住頭髮掛起犯人，燒焦兩眼。
這些審問之可怕，第一，因為告密的人，控告的人，審判的人，不都是實際上一個人，就是串通一氣，不是毀滅他們想毀滅的人，便是奉武后之密旨行事。第二，一般都是控人謀反，家人子孫都要流配遠方。一般的暴君都知道，在用酷刑不肯招認時，便利用家庭感情，
以危及其父母、妻子、兄弟、姊妹為詞。對家人減刑的諾言有時實行，有時背棄。第三，用這樣方法，犯人難免受引誘而控告朋友與相識，以圖減輕自己的刑罰，以求免除一死，得個流配遠方。
就因為一個女人要求野心得逞，遂犯了這些滔天大罪，而且在聖賢以仁愛忠信垂訓的華夏中原，人對一切美德，視若無睹，或將美德竊予曲解，失其真義，人人在恐怖之下，又如返回太古野蠻時代，死於恐怖；尤可悲者，是生時亦時時恐怖。人類是進步的，但當時竟一直向六千年以前古老的蠻荒進展下去了。文明當時已經成了人類遺忘將盡的殘夢。
也有疾風勁草
在武后殘殺迫害雷厲風行之時，大唐臣子之中，尚有一些忠貞不阿之士，或為正義而甘心就死，或盡其所能，與淫邪之徒作殊死之爭，正直之氣得以不絕於人寰，人類之前途，賴以保存一線之希望。中書侍郎劉禕之被害一案，便是一例。曾有人聞聽劉禕之說武后當還政於太子，以安天下，因此獲罪。武后遣肅州刺史王本立鞫治，王本立拿武后的敕旨給劉禕之看，禕之說：「不經鳳閣鸞台，何謂之敕？」禕之否認武氏的敕合法，因為未曾經過門下省，這種合法手續，當時的人早已忘光了。在受審之時，雖然朋友嚴厲警告他，他並不撤銷前
言。他的確說過武后應當歸政於皇上。他說這話並非不忠，並非違犯國法，此種主張應當堅持。來俊臣逼迫他牽累旁人，他嚴詞拒絕。他說：「皇天在上，劉禕之決不做告密之徒！」武后賜他自縊身死。他在獄中上疏自陳，大義凜然。他與家人共進最後一餐，向家人告別，身著朝服，從容自縊。此種情形，完全與韋方質、魏玄同、歐陽通三人死時一樣（見《武后謀殺表三》第17、12、30號）。
還有一些御史大夫為維持國法尊嚴，拒絕同流合污，不肯殘害忠良。李日知曾拒絕把一個清白無辜的人判罪。那樁案件在諸御史之間反覆論辯多次。一個御史說：「我以侍御史之身份斷言，絕不容此人活命。」當時李日知也身為御史，參與鞫治，他說：「我李日知在職一日，此人便不得處死。」
另外還有兩個有名的御史，盡力為清白無辜的人辯護，一個是許禹公，一個是杜景儉，在本書後部此二人地位將日趨重要。許禹公不肯用刑逼供，部下都大受感動，相誓不再鞭打犯人。被告常說：「我們不知誰來審判，若是來俊臣、索元禮，我們是活該命終，若是許杜二位，我們就可以活命了。」有一次，許禹公鞫治殷王旦的岳母，發現罪證不足，不與判罪。案子最後鬧到武后駕前，許禹公與武后激辯，他說殷王旦的岳母在女兒在宮中神秘地死亡之後（見三十八章），為女兒念經禱告過，這樣禱告不能算犯罪，他自己身為御史，理當維護國法。
武后問：「據我所聞，你把很多人宣判無罪，什麼緣故？」
許禹公簡潔有力地回奏說：「臣未能把一些人判罪而將他們釋放，這或許有。在臣，釋放一個有罪之人，乃為大過；而保護無辜，使其免受誣害，當為明主賢君之至德。」
許禹公遭受了貶謫。但是武后還記得他，幾年之後又把他召回朝廷，授予官職。由此可見武后對自己的所作所為，無時不知道得清清楚楚，把許禹公這樣正直賢良之臣，在武后地位已經鞏固，恐怖已無必要之後，都曾召回朝廷，重與任用。武后知人善任，或用一惡漢，或用一忠良，全因事而定。
還有詩人陳子昂，在武后垂拱二年三月，逮捕誣陷正雷厲風行之時，覺得理當上書進諫。那時他在尚書省身為小吏，專司公文文字正訛改誤。從他的奏摺可以看出當時的真實情況。
陳拾遺上武后表
今執事者疾徐敬業首倡禍亂，將息寧源，窮其黨羽，遂使陛下大開詔獄，重設嚴刑。有民涉跡嫌疑，群相逮引，莫不窮捕考察。至有奸人熒惑，乘險相誣，糾告疑似，希圖爵賞，恐非伐吊罪之意也。
臣竊觀當今天下，百姓思安久矣。陛下不務玄默以救敝人，而反任威刑以失民望。臣愚暗昧，竊有大惑。
伏見諸方告密，囚犯累百千輩，及其窮究，百無一實。陛下仁恕，又屈法容之，遂使奸惡之黨，快意相仇。睚眥之嫌，即稱有密。一人被訟，百人滿獄。使者推捕，冠蓋滿市。或謂陛下愛一人而害百人。天下喁喁，莫知寧所……