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誠然,武后若不是野心太大,她本來可以成為一個偉大的皇后。由於任用酷吏如索元禮和來俊臣等小人,她顯得凶暴殘忍,顯得不學無術,可是她心裡清楚,她是利用他們做工具。她自己的所作所為,她明白得很。如果魔王能幫助她達成她的野心,她也會跟魔王聯宗結盟的。她與和尚馮小寶鬧粉紅色事件,她以為她有帝王之尊,這算是她帝王的特權。她並不想改善朝政,只是一心想為非作惡。她身為女王,淫蕩邪惡,她的粉紅色事件還會更多,要比瘋和尚馮小寶的更多呢。她偏偏老而不死,為非作歹,日夜飲酒開宴,享帝王之尊榮,與武家之侄輩,與情夫,終日尋歡取樂——她之所望,正不過如此。至於朝廷,至於國家,她一向懶得費心,她已經這樣統治了很多年。她只願把老實恭順的百姓交給正直賢良的臣子手中去治理,那就行了。還有什麼別的呢?
徐有功業已召回,官居御史大夫。他為官清正,敢與武后力爭,決不肯把王子哲之妻竇妃判罪,後來竇妃終被武后暗中謀害。魏元忠像一株經過颶風而不摧折的大樹,一共經過了三次,現在也回來了,官居御史中丞。
武后問魏元忠:「你為什麼老是遇見麻煩呢?」
魏元忠說:「臣猶如一隻鹿,來俊臣和周興都想殺臣去做鹿羹。」
狄仁傑現在做幽州刺史,善撫百姓,民心歸附,契丹入寇,聞之引去。在武后聖曆元年,武后將狄仁傑召回朝中,官拜鸞台侍郎,參與樞要,為武后左右手。武后任用賢能,朝廷之中,仿佛漫漫黑夜已然過去,天色行將破曉。武后雖然知人善任,卻沒有看出來重用了狄仁傑正是她自己走向沒落之始。大概她忘記狄仁傑受審時曾說過:「仁傑為唐室忠臣,情願受死。」
狄仁傑之出現,猶如一個巨大的彗星,後面帶著一股燦爛的雲彩,許多小的光亮都受他吸引而來。武后對狄仁傑是言聽計從。狄仁傑髯須下垂,聲音悅耳,天賦雄辯之才,遇事能洞燭機要,言詞犀利明斷。遇有他向武后舉薦賢才,武后都欣然接受。由他舉薦在朝居官者已有二三十人。姚崇是由他提升的,宋璟則已然在朝。政風為之一變。狄仁傑自己擢用賢能剛正之士。有人見狄仁傑親手擢用那麼多大臣,那些大臣都對他極其忠信,於是向狄仁傑備致讚美之詞。
狄仁傑回答說;「如此乃國家之福,並非有利於仁傑個人。」
狄仁傑現在兼任了御史大夫的職務。杜景儉與徐有功(見第三十章)在來、索權傾一時之日,以廉潔知名於時,現在都官拜門下侍郎。在御史台中,徐有功與魏元忠為御史中丞,狄仁傑在上為御史大夫,武承嗣已不能像往日利用御史台殘害賢良了。
徐有功為待御史之後,他彈劾的第一個人就是萬民痛恨萬民恐懼的大劊子手來俊臣。來俊臣已然回來,只是官職卑微,不再是當年大權在握的御史中丞。小人向來以利而聚,以利而分。現在來俊臣與武承嗣的勾結已經瓦解,而且反目成仇。來俊臣並且威脅要彈劾武承嗣,這事情卻是他自己吃虧,因為這裡面要牽扯到太平公主。來俊臣一向野心勃勃,現在仍然企圖要東山再起。他現在仍極富有,嬌妻美妾很多,雖然為人厭恨,自己卻越發非法妄為,肆無忌憚。武承嗣與太平公主所作所為,令人議論紛紛的何止千萬。即舉一端而論吧,武承嗣曾強奪人之愛妾,愛妾自殺身死,丈夫為此愛妾寫了一首輓詩,這首詩就傳誦人口。這種事就在茶館酒肆里傳來傳去。來俊臣居然傳播這種閒話,尤其這裡還牽扯到太平公主,來俊臣可算極為失策。太平公主為人老成深算,不是好惹的。於是在暗中策動人控告來俊臣許多罪名——如逼供、受賄、枉法、奪人妻妾等。
朝中大臣無不反對武承嗣、來俊臣。在來俊臣受審之日,洛陽全城喜氣洋洋。人人都等待把來俊臣處死,食其肉而寢其皮。來俊臣殺過千百個清白無辜的人,把幾千人家弄得家破人亡,真是萬人痛恨。他犯的罪那樣大,這次被人控告的幾樁罪,徐有功和另外幾位御史自然不難判了。
判決書呈與武后批准。武后把判決書放在桌子上三天沒有批。外面千千萬萬的人等待著
非常緊張,隨時要急切知道來俊臣是否處死,在何時處死。武后侍衛之中有紀某,以前幾乎為來俊臣所害,這一天為武后在御花園中駕車而行。
紀某說:「陛下為何還沒把來俊臣的判決書批准?全城的百姓都等著聽消息呢。」
武后說;「他對朝廷功勞不小,我還沒拿定主意怎麼辦。」
紀某說:「來俊臣罪惡如山,他手下的冤鬼真是滿坑滿谷。全朝的官員都非常興奮,都盼望陛下批准呢。」
現在來俊臣口中堵著木球,在被押赴刑場的途中。洛陽萬人空巷,爭看這個最後的大劊子手的處死。他的頭剛一落地,群眾歡聲雷動,蜂擁而前,勢如瘋狂,不可抑制。群眾要看一看,要仔細看一看這個人人聞名喪膽的劊子手,嚇得千萬人家通宵不眠的劊子手。這時好像人的獸性一發不可止了。群眾好像要親自用牙咬他的肉。可真難得這麼個好機會。群眾爭著過去搶屍體。萬眾齊上爭搶這個戰利品,真是千古奇觀,屍體在東搶西拉之下,把四肢揪得東零西散,被群眾腳踢腳踏,一直到最後成了一些爛骨肉泥。有的人剜著了一隻眼睛,有人落得了一個手腕。群眾也忘了為什麼,後來在厭惡之下又扔在地下。