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他回到上房，韓太太正在東間臥室里做夜間的宵禮，虔誠地感激萬能的主，送她的丈夫平安歸來。韓子奇不打擾她，推開了西間隔扇的門。裡面很暗，一股久無人住的陰潮氣息。他回身端起了客廳里的煤油燈，走進闊別十年的書房。
書案還在，座椅還在，書架還在，那些陳舊的線裝書、硬脊的洋裝書，顯然沒有人動過，蒙著厚厚的塵土。他把燈擱在案上，在案旁的明式硬木椅上坐下來，這一坐，好像連站起來的力氣都沒有了。他覺得腳下觸到了什麼東西，這地不像過去那麼平整了，硬硬地硌著他。他彎下腰，低頭看看案子底下，是一塊黑色的長方形木板橫臥在那兒，是什麼？他端了燈去照。啊，燈幾乎從手裡摔落，那是他的黑漆牌匾，燈光下，三個鎏金大字閃著金黃的光：奇珍齋！他放下燈，跪在地上，小心翼翼地捧出那塊厚重的木板，拂著上面的塵土。他的手在顫抖，清淚滾落在染著霉斑的金字上！如果奇珍齋"死不見屍"，他也許不會這樣動心，當這劫後遺物擺在他的面前，才真真切切地感到：完了，半生的心血果然是完了！但它怎麼會完了呢？
韓太太已經做完了宵禮，在向真主表達了至誠的感激和更加美好的願望之後，她感到輕鬆舒暢，懷著夫妻久別重逢的欣慰與喜悅，往西間走來了："他爸，還不早早兒地躺下，在那兒瞎翻騰什麼？家是你的，該怎麼歸置，你說話，明兒叫大姐給你好好兒地......"
好興致突然被攔腰截斷了，她神色慌了，手剛扶著西間的門框，就看見韓子奇跪在地上，無聲地拂拭那塊奇珍齋大匾！
"他爸，我不敢叫你瞅見，誰知道你......"
"告訴我．店是怎麼毀的？"韓子奇抬起頭看著她，背著燈光，那閃爍的淚眼令人望而生畏。
"他爸，你聽我說，"韓太太麻木了，全身都在瑟瑟發抖，丈夫的詢問觸動了她內心的傷痛，一切都無法再隱瞞了，"都是我的'古那亨'（罪過）！我對不起老侯，對不起你！奇哥哥，我糊塗啊......"
她無力地撲在丈夫的肩上，歲月在心中痛苦地倒流！
那隻三克拉藍寶石的戒指突然丟失了，韓太太一怒之下把老侯趕走了。誰知道夥計們抱打不平，一鬨而散，奇珍齋頓時癱瘓了！
韓太太氣得吃不下飯，姑媽急得團團轉。
"天星他媽，這事兒可鬧大發了！"姑媽說，"店裡一個人兒不剩，怎麼擊鼓啊？"
"不礙事的！又不是我請他們大伙兒吃'滾蛋包子'，他們樂意走，我還不留呢！"韓太太敢作敢當，好馬不吃回頭草，她甚至慶幸這幫不識好歹的奴才來了個"伙辭東"，正好順水推舟"一筆清"，還不用花錢打發他們走呢，倒省了一筆開銷，"花錢僱人，還怕找不著比他們強上九成九的帳房、夥計？只要我這兒言語聲兒，說奇珍齋要用人，那些自個兒開不起鋪子、夾包袱皮兒摟貨的主兒，誰不願意來？准得擠破門！"
這話說得太大了。韓太太把家交給姑媽，自己天天到店裡守攤兒，放出話兒去要招帳房、夥計，卻沒有一個上門的。不得已，她放下架子，按照平日零零星星聽來的線索，張三李四一個個去請。那些主兒，過去見了韓子奇都像衙役見了縣官兒，子民見了皇上，現如今韓子奇不在家，奇珍齋出了岔子，他們倒一個個端起架子來了，好似隱居隆中請都請不動的臥龍諸葛，說出話來，叫你沒法兒接：
"韓太太！不是我駁您的面子，這活兒，我實在是不敢應啊！現如今，玉器行的生意沒法兒做，您瞅，除了蒲老闆的匯遠齋還能折騰一氣，下剩的哪家鋪子不是冷冷清清？貨沒銷路，料沒來源，好些個作坊都洗手不於了，北平的好幾千玉器匠人，您挨著人頭兒數數，只剩百十個了！這個節骨眼兒上您讓我臨危受命？這不是要我的好看兒嘛，設若您的買賣讓我給砸了，趕明兒還怎麼有臉見韓先生？"
這還算客氣的。
"韓太太！您怎麼賞我這麼大的臉呢？我這兩下子，跟老侯提鞋都夠不著，既然連老侯都玩兒不轉，我就更得掂量掂量了。得了，您另請高明吧！"
"韓太太！奇珍齋不是遭了搶嘛，您得報案哪！打官司，弄個水落石出！要不然，往後誰還敢進您的店門兒？出點什麼事兒，跳到黃河也洗不清！"
還有比這更難聽的。
"韓太太！我說話不怕您惱：老侯對待您，那真是'忠心報國'！這樣的忠臣老將，您都把他當賊防，翻臉無情，一腳踢開，我有幾個膽子，敢頂這個缺？"
竟無一人肯出山。韓太太沒轍了，跟姑媽商議："要不然，咱們姐兒倆就先糊弄著？"
"喲，我可不懂這一行，又不是開飯館兒！"姑媽說，"你雖說是門裡出身，可到底也沒管過柜上的事兒，成色啦，價錢啦，恐怕也弄不太準。咱們也不識個字，連帳都沒法兒落。再者說，家裡店裡兩頭兒跑，這可不是娘們兒家能成的，日本人在街上瞅見女人就嚷'花妞妞'，嚇死人了......"
"那......就先把門兒關了，再慢慢兒地想法子。留得青山在，不怕沒柴燒！玉器行里有話：不怕三年不開張，開張就能吃三年！"
"不成，這可不是個事兒。店鎖在廊房二條，裡頭有那麼多貴重的東西，離家又挺老遠，沒個人兒看著哪兒成啊？趕上這樣兒的年月，又是兵又是土匪，連鍋兒端了都沒準兒，就不單是偷個戒指兒了！"