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韓太太無心再吃餃子了，沒等客人吃完，先站起了身，囑咐姑媽聽著門口的動靜，就沉著臉回上房去了，走到餐廳門口，又回頭說了聲："這麼晚了，天兒又不好，淑彥也就甭走了，睡新月那屋吧！"
快到半夜了，天星才進家，一身的雪，凍得跟冰棍兒似的，姑媽問他上哪兒了，他也不言語。
這時，新月和陳淑彥早已上床，卻還沒有入睡。她倆一起上了六年學，還是頭一次同榻而眠，都覺得十分新鮮，說不完的話兒。韓家沒有什麼近親，從沒留外人在家住過，陳淑彥原來也只是想和新月玩一會兒就走，長這麼大，她還沒在外邊過過夜。韓太太本打算讓天星送她回家，誰知道他回來得這麼晚？
聽見院子裡自行車響，又聽見媽媽從上房裡出來和哥哥說話，新月說："你看我媽對我哥多好，這麼晚了，還不睡，等著他！"
"那當然了，"陳淑彥說，"你哥是家裡的長子，將來什麼都得指著他。我們家就不行，兩個兄弟還小，我是頭大，樣樣兒都得走到前頭，可沒你的命這麼好，什麼都是現成的。我要是也有個哥哥，就舒心了，家裡的什麼事兒都不用我管了！"
"我哥也沒操過家裡的心，心都擱到印票子上了，好像他印的票子都歸他似的！累得臭死，才回家來吃飯、睡覺，這兒像他的旅館！"
"男的可不就是這樣兒嘛，還能讓他做飯、洗衣裳？他連自己的衣裳都不會洗，上回，我好心幫姑媽洗洗吧，哎呀，那領子就跟膏藥似的！"
"你洗了，他也不知你的情！我哥呀，蔫得跟個啞巴似的，見了誰都不帶答理的。那回你在我們家吃飯，從頭到尾都沒跟你說句話，我都覺得挺不好意思的，你是我請來的客人呀，不允許別人不尊重！"
"咳，我倒沒這個感覺。一個男人，要是貧嘴呱舌的，見什麼人說什麼話兒，倒讓人討厭。你哥是個老實人，他對你挺好的，上回吃飯的時候，他把盤子往你那兒推了好幾回，怕你夠不著似的。你報到的時候，不也是他送你去的嗎？那麼老遠！"
"這倒是，"新月並沒忘了哥哥對她的好處，"我考上北大，他就像自己上了大學那麼高興。可到了學校門口，又犯擰了，說什麼也不進去！我想也許是......"
"你不理解啊！"陳淑彥打斷她的話說，"要是我去送你，我也會這樣兒的！我那會兒，簡直有死的味兒，覺得自己一切都完了！"
話說到這兒，新月就謹慎起來，不願意再觸及陳淑彥心中的痛處。從陳淑彥的話里，她也更理解了哥哥，他們都沒上過大學，對新月有類似的情緒：羨慕，卻又不能妒嫉。屋裡早就關了燈，新月看不清陳淑彥的臉，但從她說話的語氣可以感覺到，那是以過來人的情感說到已經成為過去的痛苦，不那麼折磨人了。新月希望哥哥也能像陳淑彥那樣想得開，心裡有什麼不痛快的事兒，就對家裡人說，別悶著。
東廂房裡，天星把濕漉漉的棉衣裳、棉鞋往地下一扔，爬上床，倒頭便睡。
"嘖，嘖，瞧瞧這雙鞋，跟淘溝的似的！"韓太太皺著鼻子，給他擱到爐子跟前烤著，"你跑了五百里地是怎麼著？到底上哪兒去了？"
天星只當沒聽見。
"餓到這會兒，也沒吃飯？還給你留著餃子呢，叫姑媽拿餅鐺??，吃了再睡？"韓太太又說。
"得了，得了，我早就吃了！"天星終於開口了，嘟嘟囔囔地背對著她說。
"在哪兒吃的？"
"同事家裡頭。"
"哪個同事？"韓太太一步跟著一步地追問，"天星，跟那些漢人來往，甭管多厚的交情，可不能吃人家的飯！我記得，你跟我說過，你們車間裡頭除了你，不是再沒有咱們回回了嗎？"
"嘁，您認得誰？"天星極不耐煩地說，"小容子不是回回嗎？"
"小容子？哪個小容子？"
"容桂芳！知道了吧？"
"噢！"韓太太想起來了，剛才，她只是在男的裡頭盤算，沒把她打到數里，"女的啊？你在她們家吃飯？"
"怎麼著？不許吃啊？"天星像是吃飽了槍藥回來的。
韓太太大吃一驚，無論如何，她沒法兒想像這個倔兒子還會和女同事有來往，而且還在人家家裡吃飯！
"你幾點到她們家去的？"
"下班兒就去了。"
"就一直待到這會兒？"
"您可真是的！還不許在外頭遛遛啊？"
"遛遛？"韓太太不禁打了個冷戰，"就這天兒，三更半夜的，你遛個什麼勁兒？"
天星紅著臉說："媽，您......怎麼還沒明白？"
韓太太一個冷戰，她明白了："天星！你跟容桂芳是不是搞上對象了？"
天星沒回答，表示默認。
"多會兒搞上的？"韓太太小心地追問。
"半年啦！"天星往上揪了揪被子，像拒絕審問似的。
韓太太在這個時刻是決不會中途退場的。兒子的終身大事一直在牽著她的心，卻萬萬沒有想到她的一切操心都是多餘的。早在半年前，天星就已經蔫不哪兒地找到了意中人，發展到今天，已經登了人家的門了，吃了人家的飯了，而且還冒著風雪，倆人在街上"遛"，當媽的竟然事先連一點兒風都沒聽著，還為他著急呢！一股做母親的驕傲感滋潤著她的心：兒子大了，長成個男子漢了，有主心骨了，有吸引力了。人家姑娘看上天星，說明兒子不窩囊，不"雛兒"，在外邊像個人兒似的，這讓當媽的高興！但她又覺得有一絲悽然：兒大不由娘，這麼大的事兒，她要是不主動問，兒子都不對她說，一瞞就是半年，把媽擱到什麼地方了呢？好心問問，兒子還這麼橫，你對待人家姑娘敢這麼橫嗎？"八"字還沒一撇兒，就把媽不當回事兒了，那以後呢？"娶了媳婦忘了娘"，許多男人都是走的這條道兒，天星也會這樣兒嗎？你可不能啊，媽為你不容易，你眼裡可以沒有你爸爸，不能沒有你媽！韓太大心裡一會兒倒退十幾年，一會兒又往前跑十幾年，思前想後，她像是預先測知了天星將擺脫她的控制，她將被兒子冷落、拋棄，而這是決不能允許的！韓太太並不是一個軟弱無能的女人，她曾經成功地把丈夫納入她所規定的軌道，也必將更加出色地親手締造兒子的未來。兒子的婚姻大事，毫無疑問地應該掌握在她的手中，選什麼樣兒的人家，娶什麼樣兒的姑娘，你得跟媽商量商量！你准知道媽能容那個"小容子"嗎？