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初夏的傍晚，已經有些炎熱了，楚雁潮的白襯衫捲起了袖口，手臂和臉上滲出了一層汗珠。新月穿著厚布病員服，卻覺得渾身發冷，她從來還沒有這樣冷過，即使在隆冬季節。過去她一直把楚老師看成是一個寬厚的兄長，現在才真正覺得他是嚴師。嚴師使她自知，自知使她心冷。她突然感到自己在老師面前顯得矮小了。他是那麼冷靜、沉穩，出色地讀完了大學，一面教學，一面執著地投入自己的事業，他成功地締造了自己，同時也在締造別人；而她自己，剛剛讀到一年級，就......她感到自己和班上的十五名同學相比，也顯得矮小了，鄭曉京、羅秀竹、謝秋思......這些同學雖然各自都有弱點，但畢竟都是健全的人，有著平坦的前途；而她自己，卻是一個病殘的人，全力拼搏的比賽剛剛開始，就要在競技場上落伍了，那個本來已經牢牢地占據的冠軍位置，要讓給別人了......
"不，我不能退，"她說，"我從來就不給自己留退路！"
"退路當然不太可愛，"楚雁潮笑了笑，有意活躍一下她的情緒，"但也不可避免，有句古語：'尺蠖之屈，以求伸也'，退是為了更好地進。比如我，放棄了做專業翻譯的機會，當了教員，但焉知我不能在翻譯上做出成績？只是比別人難一些、晚一些罷了。你還年輕啊，現在還不到十八歲，晚一年有什麼？明年你就做完了手術，就自由了，一切從頭開始，輕車熟路，會走得更快，更有信心超越別人，而在畢業的時候才只有二十四歲，人生的路很長，你才剛剛開始啊！為了手術的成功，為了將來的事業，犧牲這一年，是值得的！"
"我......我捨不得離開我們的班集體，真捨不得！"新月喃喃地說。仿佛現在就已經和大家告別，覺得依依不捨，她多麼羨慕那些命中注定將要跑在她前面的人，多想繼續站在他們的行列中，彼此爭個高下，但是，卻不能了！她還想說捨不得她的老師，但話到舌邊，又咽住了，這是她心中極為重要的話，卻找不到適當的詞句準確地表達。
"當然，同學們也捨不得離開你，"楚雁潮說，似乎有意地把自己排除在外，雖然他一向把自己當成同學當中的一員，特別在此時此刻更是不可或缺的、至關重要的一員，但他仍然不願意提到自己，這樣，他才感到安定、自如，"一起相處了將近一年，大家和你建立了很深的感情，像......兄弟姐妹！特別是那三個女同學，沒有你，她們會感到寂寞。"說到這裡，楚雁潮突然發覺自己的情緒過於淒涼了，看見新月的眼中閃著淚花，他便立即控制了感情，改換了一種語調，"不過不要緊，分別是暫時的，明年不就又見面了嗎？而且，在你休學的時間裡，同學們會經常來看你的，經常來！他們會給你帶來快樂，一定會的！"
新月眼中的淚花還是垂落了下來，無疑，她相信同學之間的友誼，但是......她望著楚雁潮："您呢？老師......"
"我當然也會的......"楚雁潮知道那雙眼中閃爍著的是信任，是友誼，他的肩上實實在在地感到了它的分量，並且相信自己能承擔起來。
"可是，明年呢？明年......"新月的心中有大多的話要說，但要把它完全說清楚，又是困難的。
楚雁潮卻完全聽懂了，他立即回答說："明年，我可能還是教一年級，還當你的班主任！"其實，一年以後的工作安排，在他自己心中也是一個未知之數，但他毫不猶豫地這樣說了，然後，又補充了一句，"因為我的教齡太短，教一年級比較合適......"
這個補充毫無必要了，前面的回答已經讓新月得到了極大的安慰，這也許正是促使她違背自己的性格、作出"以屈求伸"的決定的根本原因，她擦了擦眼淚，露出了不加掩飾的笑容："老師，我聽您的......"
"不，是聽大夫的！新月，你變得堅強了，老師喜歡這樣的學生！"楚雁潮激動地伸出手去，有力地握了握新月的那隻小手。這在新月，在他自己，都有些出乎意料。
這是他第一次握著這隻做出了"真正的五分"的試卷的手，這隻憧憬著譯著生涯的手。這隻手纖小，輕柔，顯得還太軟弱了些......
夕陽銜山，影漫東牆，一剛一柔的兩個身影離開了墨綠色的路椅，向病房大樓走去。合歡樹的一排排對生葉片，隨著暮色的來臨，悄悄地合攏了。
一個星期之後，新月出院了。
在家休養的韓子奇，親自到醫院來接女兒，坐著特藝公司的小汽車。看到已經痊癒了的爸爸，新月流下了欣慰的眼淚。爸爸臉上、胳膊上的繃帶部拆除了，只留下一點兒淺淺的疤痕，她放心了，把自己的病也忘了。
楚雁潮特地從北大趕到醫院。他當然不必為新月收拾東西、辦理出院手續，這些事兒有天星和陳淑彥就行了。他是要親自聽一聽盧大夫對新月出院之後的醫囑，看一看新月的情緒，一切都按部就班，他才能放心。
楚雁潮和盧大夫一直把新月送上汽車。盧大夫的臉上掛著慈祥的微笑，該交待的都交待了，新月很聽話，情緒很穩定，這使她對以後的治療方案充滿了信心。
"盧大夫，再見！"新月跨進車門的時候回過頭來對她說，這聲音中有依戀，也有歡樂。出院，畢竟是歡樂的，雖然以後還要再來。
"再見......"盧大夫緩緩舉起那隻曾經挽救過許許多多顆心臟的手。作為一名醫生，並不希望和病人"再見"，她願意所有的病人都健康地和她分手，不再打交道才好，但這個姑娘的事兒還沒有完，她等著她，等著她來做一次比一次好的複查，等著那次有可能在明年春天進行的手術，手術成功之後，就可以不說"再見"了。