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韓子奇竟被她問住了。
韓太太一提起天星，就勾起了滿腹傷感："一樣的兒女，你沒一樣地待承啊！是天星這孩子笨嗎？不爭氣嗎？讓他考大學了嗎？連高中都沒考，就進廠當學徒去了，那年，他才十五啊......"
各人心裡都有一本帳。她說起傷心往事，眼圈兒就紅了，撲簌籟落下淚來。
"你別說了......"韓子奇慚愧地垂下頭，兩手托著臉，十個手指頭揉搓著那黧黑的、皺紋交錯的額頭。妻子的話，打在他的心上，觸及了他的痛處，"別說了！一想起天星的輟學，我就心跳，是我沒盡到做父親的責任，可我當時......唉，天星沒趕上好'腮拜卜'（機遇），人的一生，成功或者失敗，常常要看機遇，命運很難掌握在自己手裡！"
"好'腮拜卜'都給了新月了，錢盡著她花，學盡著她上，可是，她能替得了她哥嗎？"韓大太擦著淚，喃喃地說，"我不是不疼新月，不是重男輕女，姑娘終究是個姑娘，她替不了兒子啊！"
"人生在世，誰也替不了誰；生兒育女，不是為了父母，是為了兒女自己，各人的路，讓他們自己闖去吧！"韓子奇轉過臉來，看著妻子，"我已經耽誤了兒子，不能再耽誤女兒了！"
韓太太剛才聽到韓子奇痛苦的自責，也曾感到一絲安慰，卻不料丈夫的話題一轉，九九歸一又落在新月身上，他心裡最占地方的還是新月！
韓太太突然冷靜了，她不再傷心落淚，不再提那些已成定局無可挽回的往事，更關心的是現在。她準備結束這場談判了，冷冷地說："半夜三更的，你跟我軟磨硬泡，不就是要我一句話嗎？我今兒就是不吐口兒，你又能怎麼著呢？有膽量，你就真的自個兒做主去，甭跟我商量！"
"別......別這樣，我求你！"韓子奇面對妻子的強硬態度，竟是如此的軟弱，他壓低了聲音，可憐巴巴地望著她的臉，苦苦地哀求，"新月正面臨著升學考試，在這種時候，氣可鼓而不可泄，我們怎麼能忍心給她當頭潑一盆冷水？孩子還小，她感情上受不了！你無論怎麼對待我都可以，別這麼折磨孩子！讓她上大學，這不是今天才想到的，我們舉過意，許過'口喚'（許諾），我們不能違背自己的許諾！我求你了......"
韓子奇那張痛苦的臉，肌肉在抽動，一雙沉陷的眼睛，埋藏著悔恨，潛伏著恐懼，又閃爍著希冀和追求，他從椅子上欠起身，手扶著妻子倚著的床頭鋼欄杆，幾乎要向她下跪了！
韓太太斜靠在床欄上，翻翻眼皮兒瞅瞅韓子奇，也並沒有阻攔他，似乎覺得丈夫真的對她跪一跪也無不可。
"'口喚'？你還記著呢？你倒真是個說話算數的人，我今兒也要你一個'口喚'！"她似乎漫不經心地說，一下子把話題扯得很遠，和剛才爭論的內容簡直難以找到直接的關聯，"天星都二十五了，你還記著嗎？"
"當然記著，"韓子奇說，"他是三五年生的嘛，二十五了，生日都過去了......"
"我沒說生日，一頓打滷面吃不吃的不當緊！他眼瞅著也有一件大事兒，你想到過嗎？"
"什麼事兒？"韓子奇一時摸不著頭腦。
"男大當婚，該準備娶兒媳婦了。你想讓他耗到什麼時候？"
"噢！"韓子奇這才意識到這的確也是一件大事兒，"可是，他不是還沒對象嗎？"
"哼，你不管，我還能不管嗎？耽誤了兒子，不能再耽誤孫子，我張羅著呢！跟你打個招呼，是想商量商量錢的事兒。兒子結婚，可不能像當初你娶我的時候那樣窮湊合。我就這麼一個兒於，得大辦，你準備破費吧！"
"得多少錢？"韓子奇下意識地抬手摸摸中山裝上衣口袋，似乎想立即點出錢來。一種長久以來的負債感，使他巴不得要向兒子表達他償還的誠意。
"你照這個數吧！"她伸出兩個指頭。
"兩千？"他一愣，"要這麼多？我拿不出來......"
"你上館子胡吃海塞的錢，拿得出來；供女兒上高中，又要上大學，月月年年都是錢賠著，拿得出來；到了兒子身上，哼，拿不出來了！"
"這......你明明知道，我沒有存款，每月的工資是有數的，家裡只剩個空架子，這房子又不能賣！"
"你不是還趁點兒東西嗎？要是真心疼兒子，就把心尖兒上的肉，割下那麼一點兒......"
韓子奇的臉色變了。他沒想到妻子會朝他這麼進攻，觸及了他心中的另一個敏感區。那是他的隱私，他的秘密，他的精神支柱，生命的組成部分，多年來與世隔絕、無人涉足的一個小天地，說是他的"心尖兒"也毫不過分！現在，妻子的手朝這裡伸來了！
"那不行，決不行，我捨不得！"他戰慄著說，要撤退。
"那，你捨得讓新月失學嗎？"她穩操勝券地從另一個方向堵擊。
他愣住了。原來，這是一場赤裸裸的交易！
進退維谷，走投無路。他不能接受投降條件，只想找一些託詞："不，你聽我說，那不行。外面誰都知道我早就'破產'了，要不然，公私合營的時候准得給我劃個資本家！可我現在是國家幹部，那些東西......萬一漏出風去，說不清，道不明，人家會說我什麼？我......我就完了！"
"沒那麼邪乎！"她鎮靜地說，根本不為他那聳人聽聞的言詞所動，似乎一切都早已想到了，未雨綢繆，萬無一失，"我哪兒能毀了你？你是咱家的靠山！這事兒不用你出面，也不用我出面，自有八竿子打不著的人來管閒事。你呢？什麼也不用管，把那屋的門給我開開，你的事兒就算辦完了。往後，娶兒媳婦的前前後後一大攤子事兒，都不用你操心了！"