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初來時拘拘謹謹的陳淑彥，動了感情，竟然說了這麼一大套！其實，她說的這些，大半都不是她的親身經歷，但這是她家的大事兒，是爸爸一輩子後悔不及的經驗教訓，一不順心，就只能回家當著老婆孩子叨嘮，她都聽得會背了。這會兒牽動愁腸，便當著和善可親的韓太太一吐為快。她和新月既然是同窗好友，當然也就不把新月的母親當外人。說到這裡，她又不禁暗暗在心裡把自己的家庭和韓家相比：人家韓伯伯過去做那麼大的買賣，到如今還住著這麼好的房於，擺著這麼大的譜兒，怎麼既不是資本家，也不是小業主兒，倒是挺直了腰杆兒的國家幹部？唉，命運哪，命運，你不公平啊！
"我爸爸哪兒有韓伯伯這麼精明！"這句由衷的感嘆也就自然而然地流露出來了。
"他精明？"韓太太淡淡地說，"頭二十年他就把家毀光嘍！要不然，國家能叫他當'無產階級'？"
這話音兒分不清是褒是貶，也沒說出韓子奇是怎麼把家"毀光"了的，韓太太決不會像陳淑彥那樣胸無城府，把家裡的事兒抖落個一乾二淨的。她說這話，正是給自己的家庭定個調子，不讓陳淑彥再胡亂猜疑，她看出了這姑娘對韓家的羨慕和好奇。
陳淑彥也沒再追問，人家天好是人家的，也沒有她的份兒，她只能自嘆投錯了胎，生在那樣的家庭，空頂著個背時的"小業主"牌子，日子卻比人家這"無產階級"差遠了去了。要是能像韓家這麼樣兒，即使當"資產階級"倒也值啊！"唉，新月多好！也不受家庭的連累，想考名牌兒大學，就考上了。哪兒像我啊，連輕工業學院都不要我這樣的！"
繞了一圈兒，這才落到根本上，她的一切沮喪、牢騷都是因為沒考上大學而發的。今天來送新月，本是礙於情面，迫不得已而信守前約，在路上就反反覆覆心裡顛倒了好幾個個兒才鼓足勇氣來的，不料又撲了空，那種失落感就無形中增強了好幾倍，不知不覺眼淚又要湧出來。
韓太太充滿同情地看著這感情脆弱的姑娘，不知該怎麼安慰她才好。看來，陳淑彥把考不上大學的罪過全推在她爸爸身上了，又似乎覺得新月的升學是因為出身比她好。韓太太儘管不懂得國家招大學生是不是憑著家庭"看人下菜碟兒"，但她本能地認為這樣說屈了新月。上大學又不是花錢買的，那不是還得考嘛，學問不好，恐怕也不行。她憑著韓子奇對女兒的評價，確信新月是靠本事考上的。那麼，陳淑彥也許在學問上就不如新月。但她不能這樣點給陳淑彥聽，叫人家臉上掛不住。至於陳淑彥那種對家庭的自卑感，韓太太卻又不以為然，不管怎麼說，你爸爸也是做過幾十年買賣的人，手裡還趁過兩千塊錢呢，比那些光靠兩隻手混飯吃的人總還是強多了。"瘦死的駱駝比馬大"，論家底兒，也是比那些靠國家提拔起來的工人更趁、用不著這麼瞅不起自個兒。可是，這話也不便明說。想了想，就另找途徑寬陳淑彥的心："姑娘，已然這麼樣兒了，你也別老是覺著委屈！依我說呀，一個姑娘家，念書念到高中畢業也就足矣，大學上不上的不吃緊！我們家天星不是也沒上過大學嘛，在保密廠子工作，又能比誰差到哪兒去？你呀，甭跟新月學，在家好好兒地幫你媽幾年吧！"
陳淑彥掏出手絹兒擦著眼角說："我媽也是真難啊！下邊兒兩個兄弟都在上學，得吃，得穿，得繳學費，光指望我爸爸那八十塊錢哪兒夠？要不我媽就說了：'你沒考上大學是我的福！'"
"倒也是實話，"韓太太點點頭，"早點兒工作，也給你媽省點兒心！"
"我爸爸也是這麼說，這些天，他就在到處托人兒給我找工作，聽說琉璃廠文物商店有個老師傅，過去跟他一塊兒學過徒的，也許能幫點兒忙......"
"噢？要是能成，那兒倒是不錯，也是咱古玩行里的！回頭，我跟你韓伯伯也提提這事兒，行里的人兒他都熟，要是用得著的話，叫他去言語聲兒！"
"那可就太好了，"陳淑彥感激地望著韓太太，"伯母，我要是能去了文物商店，可得好好兒地謝謝您！"
"咳，說這話就見外了，都是回回親戚！"
韓太太所說的"回回親戚"，並非實指親屬關係，而是回回之間的通稱，顯示了這個民族同胞之間特有的情感。她拿起暖瓶，給客人的茶碗又續上水，好似漫不經心地問道："淑彥，你今年十幾啦？我記得你比新月大......"
"比她大兩歲，十九了；我的生日早，到春節就整二十了。小時候上學晚，在班裡挺大的個子......"
"二十了？到了該找婆家的年齡了，這可比念書更當緊！搞上對象了沒？"
陳淑彥騰地羞紅了臉："伯母，我連個工作的地方還沒找著呢，哪兒有這心思？在中學的時候，學生沒有一個談戀愛的......"
韓太太笑了："瞧你臊的！男大當婚，女大當嫁，你媽也該給你操操心了。咱回回裡頭，好人家兒還是有的！"
陳淑彥就不再言語，低著頭喝那碗茶。
被韓太太打發走了的姑媽，在東廂房裡翻騰了一陣，抱著天星的一堆衣裳，泡在大盆里，坐到院子裡石榴樹底下，盡職盡責地揉搓。這會兒，正一邊揉搓一邊叨嘮："瞧瞧這領子上的泥！是怎麼穿的？"
陳淑彥就放下茶碗，站起身，朝著院子裡說："姑媽，您歇著，我幫您洗！"