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檯燈下，《故事新編》的譯文又中斷了。這些日子，他非常繁忙，要學習中央的"調整、鞏固、充實、提高"的方針，要貫徹《高教六十條》，有各式各樣的會，都是必須參加的。從越來越濃、越來越緊張、越來越神聖的政治空氣中，可以感到鄭曉京去年透露的信息正在被證實，中國已經和蘇聯分道揚鑣，一切人都必須勒緊褲腰帶鬥志昂揚地經受考驗；此外還有他本身的職責，二年級的教學，要花更多的時間備課。因為嚴教授的身體越來越差，他必須為恩師擔當起一切。他的業餘時間，能夠用於譯著的就更少了。忙，並不可怕，可怕的是他總是很難在寶貴的業餘時間把心靜下來，集中到稿子上去，常常是人在備齋中，心在"博雅"宅，愣愣地坐了半天，筆下竟不著一字。《鑄劍》完成之後，《出關》就譯得更慢，那位騎著青牛??惶惶地西出函谷關的老子，就總也過不了這道關。外文出版社的編輯非常著急，一再催促說：這本集子本來計劃在今年出書，現在不得不推遲到明年，但如果不能儘快脫稿，連明年能否出來也就很難保證了，所以請他快、快、快！這實際上給了楚雁潮一個喘息的機會，推遲到明年，總是來得及的吧？沒有完成的稿子，只剩下三篇了，就是《出關》和《非攻》、《起死》，他無論如何也要抓緊時間把這三篇譯完，否則，他就不僅讓責任編輯失望，也讓新月失望了。每次去看新月，她總是急著向他詢問槁子的事兒，這個對翻譯事業入迷的學生，把老師的事業也當成自己的事業，把這部稿子作為希望和情感的依託，只要他們一談起譯著，新月的情緒就格外的好，因病輟學的寂寞、痛苦就被沖淡了，仿佛她沒有離開自己的跑道，還跟著老師往前奔呢。是的，楚雁潮決不能丟下這位小小的"同道"，未來的事業向他們展示著燦爛的前景，他一定要帶著她往前闖，闖過橫在面前的這道關口，新月就可以步入坦途，他矚望她能取得比老師更好的成績！
......他收住了時時縱逸的思緒，集中到面前的《出關》上。譯文中斷在開始的那個段落，孔子來見他的老師老子，老子給他講"道"："......性，是不能改的；命，是不能換的；時，是不能留的；道，是不能塞的......"
他拿起筆，譯下面的文字："只要得了道......"這時，房門"篤、篤、篤"響了三聲。他煩躁地放下筆，用一張當天的《人民日報》覆蓋住桌上的手稿，然後說了聲："請進！"不知是哪位不速之客前來打擾了。
"楚老師！"鄭曉京精神抖擻地走進來，身上的那套軍裝，已經洗得發白了，還不捨得換，胳膊肘上還顯眼地打了一塊補釘，好像剛從南泥灣回來似的，腕子上的手錶卻是嶄新的"歐米加"。
"噢，鄭曉京同學，請坐！"楚雁潮站起身來，習慣地把僅有的一把椅子讓給客人。
鄭曉京並不謙讓，穩穩地坐在那把椅子上，雙肘支著桌面，兩手的十指對叉著攏在一起，支著下巴，望著她的老師。那神情，像是靜等著聆聽老師的教誨。而楚雁潮卻看得出來，這恰恰表明她自己有話要說。
他在猜測著她的來意。是又要分配什麼角色呢，還是來向他"匯報工作"？
都不是。鄭曉京此行的目的，是他所不曾料到的。
"我想跟您隨便聊聊，楚老師，"鄭曉京開口了，一隻手從下巴底下抽出來，撫弄著桌上的那張《人民日報》，大概是想做出"隨便"的樣子，"本來早就想跟您談的，最近事兒太多，班裡一攤兒，還有系總支一攤兒......"
楚雁潮從老子、孔子的會見中回到了現實生活。他知道，鄭曉京前不久當選了系黨總支的宣傳委員，這位身兼兩"攤兒"工作的女學生剛才的開場白決不只是為了"隨便聊聊"，現在是中共北京大學西語系總支部的一位領導同志來找他談話。這種談話通常都是極其嚴肅的。
楚雁潮立即從心理上調整了師生之間的慣常位置，正襟危坐，等待下文。
"怎麼樣？"鄭曉京微笑著，以一個問號開頭，使人全然不知她所問的是什麼"怎麼樣"、哪方面"怎麼樣"，因而也無從回答。其實這樣的問話一般不必回答，僅僅是一種類似"叫板"的發語詞而已，實質性的內容在後頭。"最近，在咱們系的老師們中間，思想情緒怎麼樣？對黨的工作，有什麼建議和要求啊？"
"哦，"楚雁潮簡直無言以對，"我......不清楚，很少和別人談論這方面的問題......"
鄭曉京寬容地看了看他，並沒有一定要問出點兒什麼來的意思，而只管繼續說下去："對於積極靠攏組織的同志，黨是很注意培養的，特別是像您這樣工作能力很強的青年教師，如果能吸收到組織裡邊來，會發揮更大的作用。楚老師，您對於組織問題......"
像一塊巨石突然投進平靜的湖水，楚雁潮心慌意亂了。儘管鄭曉京極力擺出老練沉穩的架勢，但她畢竟太年輕了，那近乎開門見山、單刀直入的工作方法，那過於明顯的"暗示"，已經讓楚雁潮心領神會。這是黨在向他召喚，在啟動他心靈的門窗！對於生活在20世紀60年代的每一個中國青年人來說，這都是求之不得的，聞之足可以熱血沸騰！
但是，楚雁潮胸中的波瀾卻很快地復歸於平靜，他遲疑地望著鄭曉京，說："我......並沒寫過入黨申請書啊！"