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為防不測,韓太太讓老侯搬進了"博雅"宅,連同他的媳婦侯嫂和五個台階兒似"的孩子,都住在倒座南房裡。孩子們成了天星的玩伴兒,侯嫂幫姑媽洗衣做飯、料理"家務,老侯白天去照應奇珍齋的生意,晚上看家守宅,正應了他在韓子奇臨走時所許"諾的:"放心吧,我是您的看家狗。""""
歲月並不因時局的艱難而停步不前,三年過去了。這三年中,奇珍齋的生意慘澹"得像個三期肺結核的病人,"博雅"宅卻亂乎得像個幾家人合住的大雜院。""
第十一章玉劫(二)""
現在,天星睡了,侯家的三個淘小子、兩個愣丫頭也在南房裡打上呼了。院子裡"黑燈瞎火,上房的客廳里卻亮著一盞昏黃的煤油燈,黑布窗簾,這是戰時的特產,連"一星亮光也被遮擋得嚴嚴實實。侯嫂給韓太太沏上蓋碗配茶,湊在燈下做針線。韓太"太半閉著眼睛坐在八仙桌旁,聽老侯向她報帳。"""
老侯撥了一陣算盤珠子,說:"太太,這個月進項寥寥,創去夥計們的工錢、飯"錢、電燈錢、水錢、房產稅、地皮稅、營業稅,一個子兒也入不了櫃,還得往外賠法"幣一千二百六十七元五角!""""
"嘖,"韓太太不耐煩地睜開了眼,"我不懂得這個稅那個稅的,簡斷捷說,月"月都得干賠?我不是讓你在帳上想想法子嘛!""""
"這不用您吩咐啊,太太,"老侯賠著笑說:"先生在家的時候,我們也是兩本"帳:一本是實打實的,自個兒存底兒;一本是給稅務局打馬虎眼的。這已經是打了一"半兒的虛頭了,要是實報,賠的就不止這個數了!""""
"唉!"韓太太嘆了口氣,拈起一根牙籤剔著牙,"你這還光說的是柜上呢,還"沒算上家裡的開銷,吃的、喝的、穿的、用的,姑媽就只知道朝我伸手,這花銷也見"風兒長......""""
"那可不!"侯嫂插嘴說,"別瞅著吃不上喝不上,東西倒是賽著地貴!肉也吃"不著,賣菜的也不敢進城了,混合面兒吃得孩子們拉不出屎來,倒比白面還值錢!洗"衣裳沒有胰子,買盒取燈兒都得......""""
老侯打斷她的話說:"你跟著瞎叨叨什麼?太太跟我說正經事兒呢!""""
韓太太端起茶碗,"她說得一點兒不錯,不當家不知柴米貴,家裡的日子可都指"著柜上呢,老侯,咱老是這麼樣兒光出不進算什麼事兒?""""
"太太,這可不是咱們一家的事兒!自打日本人一來,什麼買賣不這樣?東來順"飯莊、天義順醬園、月盛齋馬家老鋪、全聚德烤鴨店、同仁堂藥鋪......連王麻子刀剪"鋪,都一天不如一天,眼瞅著要玩兒完,"老侯闔上帳本,扳著指頭,一一歷數,""再說咱們玉器行吧,寶珍齋、德寶齋、富潤齋、魁星齋、榮興齋......也衰敗蕭條"了,有的鋪子都想關門不幹了。日本人什麼都'封鎖',玉料沒法兒進了,坐吃山空"能糊弄幾時?歐美的洋人都跑了,'洋莊'的買賣哪兒還有主顧?中國人連命都怕保"不住,誰還有閒心玩兒珠寶玉器?唉,我瞅著這一行要完啊!......""""
"完不了,完不了!"韓太太最怕這種讓人聽了連腰都直不起來的話,把茶碗往"桌上一擱,老侯就不言語了。韓太太懶懶地站起身,打了個哈欠,想去睡覺,不再想"這些煩心的事兒,又怕躺下反而睡不著,翻來覆去地想,越想越煩,就順手從條案上"取下那一盒象牙麻將,嘩地倒在桌上,"來,來,來,試試運氣!""""
老侯笑笑說:"太太,您這可真是黃連樹下彈琵琶??苦中作樂!""""
韓太太重又坐下來,"自個兒逗自個兒吧,要不,光聽你報帳,能把人煩死!侯"嫂,把姑媽也叫過來,誰'和'(音hu)了誰請客!""""
"喲,我們可是輸不起也贏不起!"侯嫂說著,伸嘴咬斷了手上的線頭,起身走"到廊子底下,衝著東廂房喊:"姑媽,快來,贏太太一把!三缺一,就等您了!""""
姑媽壓根兒就沒睡,揉著眼皮走進上房,叨叨著說:"咳!我說話總是沒人聽,"咱回回不興賭博!""""
"賭什麼博啊?"韓太太苦笑著說,"拿這占著手熬夜吧,省得做噩夢!""""
把麻將搓得稀里嘩啦響,顛三倒四地撒了一桌面兒,於是,四個人各安其位.碼"齊了,讓韓太太擲骰子。"""
"五!我坐樁!"韓太太倒是一出手就是主將的地位。"""
"紅中!""""
"六餅!""""
"兩萬!""""
開始勾心鬥角地較量,各人審視著自己的實力,互相保守著秘密,拼湊班底,組"織武力,以擊敗他人為目標。牌桌上是一場沒有槍聲炮聲刀光劍影的爭奪戰。姑媽純"粹是湊數,她不精於此道,老是探頭去看人家的牌,侯嫂攔著她說:"哎,哎,您這"叫怎麼回事兒?各人撞各人的運氣,不興摸旁人的底!"姑媽就一次次地縮回去,正"襟危坐。老侯為了給韓太太解悶兒,玩兒得挺認真,頗費心機地盤算著戰局,欲知天"下紛爭,鹿死誰手。"""
其實韓太太的心思很難集中到牌桌上,她還是惦念著買賣的事兒,"老侯,你才"剛說,誰的鋪子關了?""""
"噢,是抱玉軒,"老侯捏著一個"六萬"說,"他們老闆病得不行了,等著料"理後事,得用錢,柜上又沒什麼買賣,老闆娘就把店整個兒'倒'出去了。""""