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　　  第三個軒柱，是盆子三娘娘。她是包酒館裡永林阿四的祖母。他的已死的祖父叫做盆子三阿爹，因為他的性情很坦，像盆子一樣;於是他的妻子就也叫做盆子三娘娘。其實，三娘娘的性情並不坦，她很健談，而且消息靈通，遠勝於定四娘娘。定四娘娘報導消息，加的油鹽醬醋較少;而盆子三娘娘的報導消息，加入多量的油鹽醬醋，叫它變味走樣。所以有人說：“盆子三娘娘坐著講，只能聽一半;立著講，一句也聽不得。”她出門，看見一個人，只要是她所認識的，就和他談。她從家裡出門，到街上買物，不到一二百步路，她來往要走兩三個鐘頭。因為到處勾留，一勾留就是幾十分鐘。她指手畫腳地說：“桐家橋頭的草棚著了火了，燒殺了三個人!”

　　  後來一探聽，原來一個人也沒有燒殺，只是一個老頭子燒掉了些鬍子。“塘河裡一隻火輪船撞沉了一隻米船，幾十擔米全部沉在河裡!”其實是米船為了避開火輪船，在石埠子上撞了一下，船頭裡漏了水，打濕了幾包米，拿到岸上來曬。她出門買物，一路上這樣地講過去，有時竟忘記了買物，空手回家。盆子三娘娘在後河一帶確是一個有名人物。但自從她家打了一次官司，她的名望更大了。

　　  事情是這樣：她有一個孫子，年紀二十多歲，做醫生的，名叫陸李王。因為他幼時為了要保證健康長壽，過繼給含山寺里的菩薩太君娘娘，太君娘娘姓陸。他又過繼給另外一個人，姓李。他自己姓王。把三個姓連起來，就叫他“陸李王”。這陸李王生得眉清目秀，皮膚雪白。有一個女子看上了他，和他私通。但陸李王早已娶妻，這私通是違法的。女子的父親便去告官。官要逮捕陸李王。盆子三娘娘著急了，去同附近有名的沈四相公商量，送他些禮物。沈四相公就替她作證，說他們沒有私通。但女的已經招認。於是縣官逮捕沈四相公，把他關進三廂堂(是秀才坐的牢監，比普通牢監舒服些)。盆子三娘娘更著急了，挽出她包酒館裡的夥計阿二來，叫他去頂替沈四相公。允許他“養殺你②”。阿二上堂，被縣官打了三百板子，腿打爛了。官司便結束。阿二就在這包酒館裡受供養，因為腿爛，人們叫他“爛膀阿二”。這事件轟動了全石門灣。盆子三娘娘的名望由此增大。就有人把這事編成評彈，到處演唱賣錢。我家附近有一個乞丐模樣的漢子，叫做“毒頭③阿三”。他編的最出色，人們都愛聽他唱。我還記得唱詞中有幾句：“陸李王的面孔白來有看頭，厚底鞋子寸半頭，直羅④汗巾三轉頭，……”描寫盆子三娘娘去請託沈四相公，唱道：“水雞⑤燒肉一碗頭，拍拍胸脯點點頭。……”全部都用“頭”字，編得非常自然而動聽。歐洲中世紀的游唱詩人想來也不過如此吧。毒頭阿三唱時，要求把大門關好。因為盆子三娘娘看到了要打他。  

　　  第四個軒柱是何三娘娘。她家住在我家的染作場隔壁。她的丈夫叫做何老三。何三娘娘生得短小精悍，喉嚨又尖又響，罵起人來像怪鳥叫。她養幾隻雞，放在門口街路上。有時雞蛋被人拾了去，她就要罵半天。有一次，她的一雙弓鞋曬在門口階沿石上，不見了。這回她罵得特別起勁：“穿了這雙鞋子，馬上要困棺材!”“偷我鞋子的人，世世代代做小娘(即妓女)!”何三娘娘的罵人，遠近聞名。大家聽慣了，便不當一回事，說一聲“何三娘娘又在罵人了”，置之不理。有一次，何三娘娘正站在階沿石上大罵其人，何老三喝醉了酒從街上回來，他的身子高大，力氣又好，不問青紅皂白，把這瘦小的何三娘娘一把抱住，走進門去。何三娘娘的兩隻小腳亂抖亂撐，大罵：“殺千刀!”旁人哈哈大笑。

　　  何三娘娘常常生病，生的病總是肚痛。這時候，何老三便上街去買一個豬頭，扛在肩上，在街上走一轉。看見人便說：“老太婆生病，今天謝菩薩。”謝菩薩又名拜三牲，就是買一個豬頭、一條魚，殺一隻雞，供起菩薩像來，點起香燭，請一個道士來拜禱。主人跟著道士跪拜，恭請菩薩醉飽之後快快離去，勿再同我們的何三娘娘為難。拜罷之後，須得請鄰居和親友吃“謝菩薩夜飯”。這些鄰居和親友，都是送過分子的。分子者，就是錢。婚喪大事，送的叫做“人情”，有送數十元的，有送數元的，至少得送四角。至於謝菩薩，送的叫做“分子”，大都是一角或至多兩角。菩薩謝過之後，主人叫人去請送分子的人家來吃夜飯。然而大多數不來吃。所以謝菩薩大有好處。何老三掮了一個豬頭到街上去走一轉，目的就是要大家送分子。謝菩薩之風，在當時盛行。有人生病，郎中看不好，就謝菩薩。有好些人家，外面在吃謝菩薩夜飯，裡面的病人斷氣了。再者，謝菩薩夜飯的豬頭肉燒得半生不熟，吃的人回家去就生病，亦復不少。我家也曾謝過幾次菩薩，是誰生病，記不清了。總之，要我跟著道士跪拜。我家幸而沒有為謝菩薩而死人。我在這環境中，僥倖沒有早死，竟能活到七十多歲，在這裡寫這篇隨筆，也是一個奇蹟。  

　　  註：①戇大：吳方言，愚鈍的意思。

　　  ②養殺你：意即供養你一輩子。

　　  ③毒頭：意即神經病或傻瓜。

　　  ④直羅：即有直隱條的絲織品。

　　  ⑤水雞：即甲魚。

　　  口中剿匪記

　　  口中剿匪，就是把牙齒拔光。為什麼要這樣說法呢?因為我口中所剩十七顆牙齒，不但毫無用處，而且常常作祟，使我受苦不淺，現在索性把它們拔光，猶如把盤踞要害的群匪剿盡，肅清，從此可以天下太平，安居樂業。這比喻非常確切，所以我要這樣說。

　　  把我的十七顆牙齒，比方一群匪，再像沒有了。不過這匪不是普通所謂“匪”，而是官匪，即貪官污吏。何以言之?因為普通所謂“匪”，是當局明令通緝的，或地方合力嚴防的，直稱為“匪”。而我的牙齒則不然：它們雖然向我作祟，而我非但不通緝它們，嚴防它們，反而袒護它們。我天天洗刷它們;我留心保養它們;吃食物的時候我讓它們先嘗;說話的時候我委屈地遷就它們;我決心不敢冒犯它們。我如此愛護它們，所以我口中這群匪，不是普通所謂“匪”。

　　  怎見得像官匪，即貪官污吏呢?官是政府任命的，人民推戴的。但他們竟不盡責任，而貪贓枉法，作惡為非，以危害國家，蹂躪人民。我的十七顆牙齒，正同這批人物一樣。它們原是我親生的，從小在我口中長大起來的。它們是我身體的一部分，與我痛癢相關的。它們是我吸取營養的第一道關口。它們替我研磨食物，送到我的胃裡去營養我全身。它們站在我的言論機關的要路上，幫助我發表意見。它們真是我的忠僕，我的護衛。詎料它們居心不良，漸漸變壞。起初，有時還替我服務，為我造福，而有時對我虐害，使我苦痛。到後來它們作惡太多，個個變壞，歪斜偏側，吊兒郎當，根本沒有替我服務、為我造福的能力，而一味對我賊害，使我奇癢，使我大痛，使我不能吸菸，使我不得喝酒，使我不能作畫，使我不能作文，使我不得說話，使我不得安眠。這種苦頭是誰給我吃的?便是我親生的，本當替我服務、為我造福的牙齒!因此，我忍氣吞聲，敢怒而不敢言。在這班貪官污吏的苛政之下，我茹苦含辛;已經隱忍了近十年了!不但隱忍，還要不斷地買黑人牙膏、消治龍牙膏來孝敬它們呢!