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已經足夠引發一場新的騷亂……或者，戰爭。”“您已經掌握了某些證據？”“當然！”老人繼續道：“別的不說，單就李元複製體竟然同為“真理與信念”教徒此事來看，就足以將他們列入敵對勢力。況且，據那名被軟禁的倖存者交代，真理與信念教派已經在暗中藏匿武器和訓練武裝人員。而且，在這些人的背後，隱隱還有某些勢力的存在……”雷成心情複雜地看了將軍一眼。動手將房屋中央正在侯命的龍王收回自己的空間。轉身走到旁邊的桌前，輕輕按下牆壁上幾個排列成線狀的鈕鍵。數秒鐘後，兩杯熱氣騰騰的紅茶便從一對輕巧的機械臂中，出現在他的面前。“為什麼要告訴我這些？”雷成將一杯紅茶順手遞過，異常平淡地問道：“您所說的這些東西，應該屬於聯邦高層掌握的絕密。按照軍銜來看，我不過只是區區一名上校而已。雖然編制屬於特勤部隊，卻也沒有達到能夠知曉這一切內幕的地步。因此，您之所以能夠告訴我這些東西……恐怕不僅僅只是一時間有感而發那麼簡單吧？”“和聰明人說話就是要省力得多。”老人毫不在意地笑著，輕輕呷了一口杯中微燙的茶：“再過一段時間，聯邦高層和三百萬移民就要離開地球。到時候，會留下一個統治八百萬參與人口的巨大權力真空。我想，讓一名負責部分武裝部隊的司令官提前了解一下某些機密，應該不算是泄密的範疇。”“負責部分武裝部隊的司令官？”雷成的腦子一時沒有轉過彎來。“半小時前，你的軍銜已經由上校提升為準將。相關的服裝與徽章，都會隨後下發。任免令也會同時下達。到了那個時候，你將獲得查閱所有相關資科的權力。”“……准將……”雷成慢慢品著口中茶液那種固有的苦澀與回味：“您是說，我得留在地球？”“整個十七小隊所有成員都得留下。”老人正色道：“那些剩下的聯邦平民不是被遺棄者。如果不是太空艙位有限，我們也一樣會把所有人都帶走。我們必須為他們負責。為這些留下來的人負責。他們不是第二世界異類口中的食物。他們是人，是用自己生命和一切為離開者創造生機的奉獻者。”“所有的人，都得留下嗎？我指的是十七小隊。”望著手中已經微涼的茶水，雷成不禁有些黯然：“就算因為情況需要，他們四個不能全部都走。至少，能否為嚴蕊爭取到一個離開的生存機會？您知道，她是一個女人……女人和孩子，都應該是戰爭中的迴避者。”“你說的沒錯！”王亢注視著面前的年輕人：“她的確是一個女人。可同時也是一名聯邦軍官。從加入軍隊的那一刻起，她就已經完全放棄了自己女人的身份。軍人，必須隨時面對可能的死亡。更何況……就算能夠與其他人一起離開，她的結局……一樣是死。”“為什麼？”雷成的目光不禁變得有些冰冷。
“……你們是生物改造戰士。”老人遲疑了
一下：“生物艙雖然能夠在短時間內大幅提升你們的個人作戰能力，可是也能加快身體機能的衰老程度。你知道，力量與身體防禦能力的強弱，很大程度上決定於細胞的新生分裂速度。但是無論哪一種細胞，最終的分裂結果就是機能的徹底衰老。由於是在身體不受控制的無序分裂情況下，衰老也越發嚴重。到鄧最後……
“夠了——閉嘴！”雷成憤怒地低吼一聲：“你們怎麼能夠這樣做？事先你們根本沒有對我們說過有關這方面的危險。連一個字都沒有提過。”“你們是軍人。”老將軍的面色變得無比冷峻：“軍人以服從命令為天職。不要說是區區一項改造，就算是讓你挺起胸膛堵槍眼，你也沒有討價還價的餘地而只能無條件服從。更何況自從戰爭開始，所有平民都必須按照戰時法則接受軍管。如果不是軍隊提供食物與住所，你早就變成那些怪物口中的肉食。當然，我說這些並不是要改變你的想法。任何人都有活的權力，唯獨軍人沒有。屬於國家機器的你們，必須服從任何與之相關的命令。包括我也一樣。”雷成並不怕死。他只是惱怒那種被人操縱的感覺。在他看來，這是一場贏面極小的戰爭。如果有可能，他實在不希望自己手上四名隊員有任何損失。“改造人的存活期限……有多久？或者說，我們幾個……還能活多長時間？”“四年。”老將軍面無表情地從口中吐出這個冷酷無比的詞：“這是生物改造艙製成時，前代領導者在資科庫中留下的殘存數據。”“僅僅只有四年？”雷成深深地吸了一口氣：“也就是說，從幾個月前就已經接受過改造的我們，只剩下三年零幾個月的壽命？”“從理論上說，確實如此。”“理論？”“生物改造艙，是前代領導者的發明。這種以消耗能量達成提成人類能力為目的的機械，是一種純粹以生物本能為反應的東西。它的運作原理，是以人類現有的生物狀態為基礎，激發隱藏在人體內的遺傳基因。以外力強行突破其中的限制，使改造者身體所有部分得到最大程度的飛躍。因此，這屬於一種強制進化。你可以想像，將所有現代文明的知識，在瞬間全部灌輸到一頭古猿腦中，會是一個什麼樣子。這樣做，要麼是將之變成一個猿類外表的現代人。要麼就是徹頭徹尾變成一隻猿類白痴。但是不管怎麼樣，這樣做都會損壞改造對象的大腦機能。不過，根據生物再生理論，想要修復這樣的身體傷害……也不是沒有可能。只不過，機率相當渺茫。”（有關前代領導者及生物改造，請參看本書已經完本姐妹篇《末世狩獵者》。）