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　　  （關於領導者，請參看本書姐妹篇《末世狩獵者》——

　　  一已完本。）

　　  雷成屬於那種務實的人。得知事不可為後，他只能退而求其次。“這種機甲，能給我多少？”“兩架！這已經是能夠給予你最大限度特殊照顧。”沉思片刻，老將王亢認真地看了他一眼：“不過你要記住：這些機甲屬於不可再生型戰略資源。一旦損耗，再也無法修復。”明白其中關鍵的雷成，瞭然地點了點頭。程序化的行禮完畢，隨即轉身步出了房間。

　　  望著已經關閉的房門。老將軍王亢滿是皺紋的臉上，竟也露出一絲柔和的微笑。“這小子……也許，到頭來，所有的希望，都得寄托在他的身上呢！”

　　  第一七八節天使

　　  十七小隊已經在飛行中心休息區內集結待命。與歷次任務一樣，性能優良的空間穿梭機，仍然是最好的運載工具。只是，與之前相比，寬敝的機艙座椅上，少了很多熟悉的面孔。除了之前的陣亡者，加上尚在接受治療的重傷隊員。全隊可出擊人數，連同三名副隊長陳章、嚴蕊、高大彪在內。僅有二十五人。“所有補充兵已經全部融合完畢。”坐在副手席上的陳章，正在報告手中的數據：“除一人因為精神力量不足被反噬外，其餘的人員全數通過首次融合。在沒有全面恢復適應身體各項能力前，他們無法正常出勤。”“戰力比較程度怎麼樣？”相比之下，雷成更加關心這個問題。“初步融合後，已經達到預期的四級標準。不過，和老隊員四級偏上的戰鬥數據比較，尚有一段差距。”雷成釋然地點了點頭。這樣的結果雖然無法令他滿意。卻也是目前狀況下，最好的一種選擇。想到這裡，他不禁心中一動。隨即轉身面向機艙內所有的隊員。“有誰能告訴我，戰爭的意義究竟是什麼？”這個問題實在太過突兀。以至於所有聽到它的人，不由得無比茫然的面面相覷。除了四名建隊之初就已存在的老隊員，其後的加入者，對於自己的隊長其實並不熟悉。他們只知道：十七小隊是大名鼎鼎的“地獄”戰隊。  

　　  他們也知道：“地獄”小隊是聯邦軍的驕傲。多次在危急關頭，力挽狂瀾反敗為勝。他們更知道：這個小隊從隊長到隊員，五個人，活像五名強大的殺神。對於他們的名字，幾乎所有聯邦士兵都能如數家珍。榮譽，是所有軍人都無比嚮往的東西。能夠加入十七小隊，自然也是所有聯邦士兵的最大夢想。只是，當他們自己親身加入戰鬥，與這些傳說中的任務並肩作戰的時候。這才發現：強大的威名，必須以血肉屍骨堆積。殺神如淚貫耳般的名號，更需擁有無與倫比的勇氣、力量和智慧。對於自己強大而陌生的隊長，他們無比敬畏。當然，其中畏懼的成份，顯然要多過尊敬。在這個先決條件下，自然沒有人會冒然回答這種意外的問題。至於早已心意相同的三名老隊員，他們完全明白雷成想要做什麼。更不會充當無用的解圍者。“沒有人明白嗎？那麼我可以告訴大家：戰爭的意義——就是生存。”望著對答案迷惑不解的隊員，雷成面色平靜地說道：“戰爭是利益和矛盾促發的產物。作為最下層的執行者，我們無法指責發動戰爭的決策人物。我們是軍人，必須以服從命令為天職。但是我想告訴大家，在絕對服從命令的同時，也必須保證生存的最基本條件。當然，我不是要你們臨場當逃兵。我只想說：無論戰爭的結果如何，只有活下來的人，才能真正明白生存的意義。”“我看過每一個人的資料。你們的父母，不是為國捐軀的烈士，就是對聯邦絕對忠誠的英雄。說實話，我很想把當時送你們入伍的那些老傢伙揪出來，狠狠教訓一頓。你們不應該是戰士，你們應該待在其它崗位，成為軍隊的被保護者。當然，誰也無法改變歷史。但是，你們卻能夠以自己的力量，改變現狀，乃至未來。”這是雷成的真心話。絲毫沒有做作的成份。他一直都認為：烈士的子女不應該入伍。戰鬥最激烈的前線，應該是安享和平的高官子弟們，為之浴血奮戰拼殺的地方。

　　  誰都不希望自己的親人受到傷害。就算為國盡忠，每家一人足矣。為什麼總是以烈士後代的身份要求這些可憐的人沖在前面？難道說，非得看著他們全家皆亡，才是真正的忠誠嗎？

　　  有些隊員的眼角已經濕潤。隊長說話的聲音不大，卻能在自己內心引起同樣的共鳴。“一年前，我還只是一個普通的學生。當軍隊的防線全面崩潰，怪物的牙齒臨近身前的時候。我只能選擇自保。那段時間，我和一群朋友在遍布怪物的城市裡東躲西藏。為了一點點果腹的食物，我們不得不與可怕的怪物展開殊死搏鬥。很快，身邊的朋友一個個都死光了。就連我最心愛的女人，也被怪物當作點心嚼碎活吞。哈哈哈哈——你們能夠想像嗎？我可是親眼看著他們在自己面前慘死。不是我不想幫助他們，而是根本就是幫不了。那種時候，多我一個人上去，不過是給怪物胃裡多一道加菜而已。”“不僅是我，十七小隊所有的成員，遭遇同樣悲慘。”說著，雷成從座位上一一拉起三名老隊員：“在你們心目中，陳章應該算個和藹可親的老好人。有誰能想到：為了保護他。懷孕的妻子不惜以身體為代價。死死攔住大門的入口。最後活活被吃人的怪物啃得只剩下一堆骨頭？”“高大彪，還有他的受傷的哥哥大勇。平時非常豪爽的人物吧！在城裡逃難的時候，為了保護幾輛“國家財產”。他們的老母被緊跟其後的骷髏亂刀砍成碎片。可是到頭來，以親人為代價得到安全的卡車上，卻裝著他們廠長全家，以及各種值錢的家具電器。”“嚴蕊，很漂亮的女人，算得上我們的小隊之花。她的身世比你們當中任何人都要可憐得多。她的父母生意失敗，被高利放貸者逼死。為了報仇，她跟隨一名殺手苦苦學藝。第二世界入侵的時候，那名男性殺手和她在城市裡到處流浪。憑心而論，這個男人不錯，也很喜歡嚴蕊。為了讓她活下去，這名男子選擇了自殺。把自己的身體當作食物留給心愛的女人。你們能夠想像嗎？就在充滿死亡的城市廢墟里，一個孤苦伶仃的女人，不得不含著眼淚吃掉自己愛人的屍體。而這樣做的目的，僅僅只是為了生存。為了獲得一個存活下去，有機會報仇血恨的機會——”所有的人都被震驚。有的甚至大張著嘴，無法說出一句話來。如果不是此時雷成提起，恐怕他們永遠都不會知道：自己身邊的人，竟然會有如此悲慘的遭遇。“也許有人會說，家人、朋友都死了。獨自活著還有什麼意義？”雷成虎眼橫掃一遍人群：“每當這種時候，你們一定要記著告訴他：活著，不是為了苟且偷生。而是為了報仇，為所有死去的人報仇。要讓那些殺死我們家人的生物明白：吃人必須付出慘重的代價。人類，不是它們隨意獵捕的食物。敢於殺我的家人……老子就叫它滅族……絕種……”殺！殺！殺！滔天的殺意，隨著這句怒吼，在所有人的內心深處。仿佛澆油的火焰一般，驟然騰空而起。“記住，戰爭的意義：就是生存。只有活下來的人，才能報復，才能反擊，才能在獲得強大力量之後，向所有敢於蔑視凌辱我們的對手，發出令其為之膽寒顫抖的死亡宣言！”殺戮，就是十七小隊存在的意義。忽然間，隊員們終於明白：“地獄”小隊名字的用意究竟何在。能夠進入地獄的，只有死人。而地獄的掌管者，無一不是心狠手辣、殺人如麻的魔鬼。在地獄裡，死人沒有任何威脅力。只有魔鬼，才是唯一的活人。殺光一切，你就能活下去。