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　　  幸運的是，這一步，他賭對了。前線官兵們的歡呼聲，在十七小隊所處的位置當然無法聽到。深知機會難得的雷成也抽出戰刀在怪物屍堆間亂砍。一面拼命撿取著其中隱藏的石頭，一面命令所有手下與自己一樣，抓緊時間儘可能多地收集誕生石。一旦後援部隊趕來，他將再也沒有機會實施這種近乎掠奪般的侮辱屍體行動。就這樣，當救援運輸機“夜鷹”抵達雷成所在的區域上空時間，十七小隊所有成員的背包里，已經鼓鼓囊囊各自裝滿了大堆的晶石。除了他們的隊長和陳章，誰也不知道這些石頭究竟有什麼作用。被拖拽上飛機的男子屍體引得駕駛機師一陣側目。他本想抗議把這種骯髒的東西弄上來，可是當他看到從怪物屍堆中鑽出，渾身粘滿腥臭污血的五名隊員後，硬是把未說出口的後半句話咽了下去。他們那比刀子還要銳利的目光，讓他直接失去了與對方爭吵的勇氣。

　　  作為挽回戰場敗局的英雄，十七小隊的回程引起了幾乎所有士兵的關注。基地升降機的出口，擠滿了剛剛撤下戰場且神情激動的士兵。他們都想親眼看看，這群把自己從死亡之神手中拉回來的人們，究竟是一副什麼模樣。“這些傢伙，實在太恐怖，太囂張了。這……

　　  這還算是人嗎？”  

　　  一名老兵戰戰兢兢的話語，應該算得上是所有圍觀者心裡共同的認知吧！

　　  在怪物屍堆中瘋狂收集石頭的結果，是讓十七小隊所有成員渾身上下都粘滿了破碎的肉渣與骯髒的污血。由於雷成下達的命令相當急促，他們根本沒有時間顧及自己的外形。在最短時間內收集最多石頭的目標，使得包括嚴蕊在內的所有人，仿佛一群耗子般在龐大的屍山中鑽進鑽出。如果不是防護服內裝有自動維生系統能夠隨時提供氧氣的話，估計幾人早就已經被活活憋死。第一個走出機艙的陳章，就已經在圍觀者中引起了極大的轟動。那幾綹懸掛在防護服頭盔上的鮮紅肉絲，怎麼看都像是其嘴邊上未吃完的殘肉。加上被血污染紅的身體，以及其手中倒提的大口徑狙擊步槍。這幅打扮，怎麼看都像是活脫脫從地獄中走出的吃人魔鬼。有了陳章做為示範，人們以為自己的心理也有了相當的承受能力。然而，當橫扛著一具無頭男屍的雷成穩穩地踩在堅硬的水泥路面上時，很多人再也忍受不了內心那種劇烈的衝動，紛紛底頭肆無忌憚地拼命狂嘔起來。血肉、碎骨、鮮紅……所有的一切都與陳章相同。然而因為軍銜與裝備的關係，架在其左肩的那門單兵鐳射炮顯得格外引人注目。加上男子死亡時間並不長，尚未完全凝固的血液混雜著其胃部沒有消化的食物殘渣，形成一種半流質的莫名物體，從已經斷開的脖頸通道緩緩流淌出來。那種恐怖至極的場面，還有混雜的空氣中濃重刺鼻的血腥，足以刺激人們的神經在瞬間達到爆發的邊緣。雷成並不知道人們的內心所想。他是接受過高等教育的人。做為禮貌，他示意性地抬起自己的右手晃了晃。並且還露出自己兩排潔白的牙齒沖周圍的人們微微一笑。卻不想，這樣善意舉動，更加劇了人們嘔吐的欲望。“他的牙齒，太白了。白的刺眼。而且很尖，就好像歐洲傳說中的……食屍鬼……”這是一名老兵在事後心有餘悸向剛剛參軍的新兵們講述的親身經歷……  

　　  最後一個出場的高大勇，絕對是這場恐怖戲劇的高潮製造者。忠實履行雷成命令的他，絲毫沒有放鬆手中緊纂的男子人頭。剛開始，圍觀者們還以為那是一個古怪的球狀體，待到看清楚其中的真實內容後，部分士兵再也無法承受那種詭異氣氛給自己帶來的巨大壓力。紛紛緊捂住嘴邊即將噴涌而出的穢物，朝著積壓自認為能夠平復恐懼且釋放所有的地方拼命狂奔。“他們不是人，根本就是從地獄走來的死神。”就因為這句在第六集團軍內部流傳廣泛的話，十七小隊的別稱也陰差陽錯變成了“地獄小隊”。而且，這個稱號的知名度，也遠遠超過了它正規的編制番號……

　　  男子的屍體與繳獲的黑匣，被當作戰利品上交給了莫清的科研部。當然，那塊能量極其純淨的晶石，已經被雷成用一塊普通的魔石所更換。在他看來，既然黑匣能夠釋放強大的防禦，那麼它的本來面目肯定是一種能量轉換裝置。既然誕生石能夠打開第二世界，召喚其中的生物而來。那麼它也應該與晶石擁有同樣的能量。至於其中的區別，還是交給那些對它更感興趣的人比較好。

　　  作為最大的受益者，柏年對於雷成的感激實在難以用語言來形容。當然，多年為官的他，選擇了另外一種更加實惠，也對自己更為有利的褒獎方法。也就是從這一刻開始，柏年開始將雷成看做一名能夠大加培養的心腹。也是自己身邊能夠擔當大任的最佳助手。“鑑於十七戰鬥小隊在此戰中的突出表現，集團軍總部現決定：該小隊所有成員均擢升一級。記特功一次，同時頒以“共和國衛士”稱號及勳章……”嘉獎令的主要內容除了晉升外，再也沒有其它實際意義。按照這份命令，雷成的少校肩牌上又多了一顆代表中校的星星。陳章等人也達到了尉官的最高階級。可是，軍銜的提升並沒有給他們帶來更多的快樂。相反，一種莫名的憂慮也瀰漫在了每一個隊員的心中。按照聯邦軍制，少校足以指揮一個戰鬥中隊。由於是特殊時期，雷成的指揮權一直沒有得到相應的提升。但是此次加銜後如果仍舊指揮一支五人小隊，那麼無論如何也說不過去。再加上柏年的從中斡旋，在新的命令中，雷成被任命為一支新組建，但是人員尚不滿編大隊的指揮官。至於手下陳章等四人，則被任命為四個戰鬥小隊的首領。這可不是雷成想要的結果。他很清楚，身邊的人越多，秘密就越發容易暴露。更何況，四名隊員和自己已經有了相當的默契，對自己也絕對忠心。他可不想輕易放過這些能夠幫助收集石頭的秘密共謀者。“一頭獅子遠比一群羊要強悍得多。你是願意手下有五隻獅子？還是願意擁有一萬隻羊？”