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雷成蹲在地上，一面看著手腕上的電子地圖，一面仔細觀察著周圍的地理環境。在他的身邊，四名荷槍實彈的隊員以環形拱衛的方式，將其牢牢擋在了中間。目標所在位置，是成都市郊經濟開發區內一座食品加工廠。兩天前，基地觀測站接收到從那裡發出的一個求救信號，聲稱：在工廠最為堅固的中心倉庫里，還有十四名尚在苦苦支撐的倖存者。基地與加工廠之間的距離約為一百五十公里。一架“夜鷹III型”武裝運輸直升機，將第十七小隊五名成員連帶所有裝備送到指定降落地點後，便好像那些隱沒在清晨淡藍天際中的臃懶星辰一般，在隊員們剛剛將最後一箱子彈搬出機艙的那一瞬間，立刻拉升高度，以最快的速度消失在地平線上那一抹即將躍出山谷的金色之中。這裡是城市的邊緣，東行數里便是工廠的所在。從電子地圖上標註的可行區域和路線來看，那條從眾多低矮建築物中央橫穿而過的寬闊大道，就是通往工廠的最快捷徑。“就是這邊。”
關上地圖屏幕的雷成從地上站起，小心地張望了一下四周，指揮四名隊友編成警戒陣形，小心地朝著正前方的街道盡頭快速跑去。空曠的街道遠比隱蔽的房屋安全。這不僅僅是雷成的個人想法，也是其他四個人的共同經驗。和雷成一樣，他們也同樣是從其它被怪物攻陷的城市中，憑著個人的力量從那些早已被遺忘的角落裡，拼死殺出重圍的倖存者。孿生兄弟姓高，哥哥大勇，弟弟大彪。都是瀋陽市一家汽車修理廠的工人。外表粗獷且身材高大魁梧的他們，自小對散打與搏擊有著濃厚的興趣。也正因為如此，他們才得以在諸多怪物的血口獠牙之下，以兩把不甚鋒利的消防斧開路，終於衝到了由大批武警據守的市公安局，搭上了最後一架滿載平民撤離的直升機。K50P型輕機槍有著極其強大的火力。如果不是因為耗彈量多得可怕，這種武器一定會成為聯邦軍首選的最佳單兵裝備。不過，高家兄弟似乎天生就屬於那種擁有怪力的肌肉男子。五公斤標準裝的彈藥箱在他們看來，就好比是一團輕巧無比的玩具。區區十幾箱子彈的背負量，自然也不在話下。
（關於槍械方面的設定標準，請參看姐妹篇《末世狩獵者》一書。最近有朋友提出老黑在彈藥口徑方面的俄制7。92與北約5。56之間的差別。在此老黑多句嘴：本書純屬虛構，如有雷同，確係偶然。）
清瘦的男人叫陳章。說他瘦，那只是被軍服所遮蓋的外表。雷成留心注意過他露出袖口的手臂，那裡的肌肉有著流暢的外形。以至於能夠輕而易舉地，抓起一具附帶榴彈發射器的改進型狙擊步槍平舉發射，並且達到驚人的命中精度。如此優秀的控槍能力，著實讓高家兄弟佩服不已。陳章很少說話，相比在會議室與中尉爭吵的時候，平常的他幾乎一言不發。就好像是一個被剪除了聲帶的憂鬱病人。至少，在其他人看來是如此。只不過，就在選定裝備臨登機前。雷成發現：這個沉默寡言的男人，躲在衛生間角落裡，對著一張似乎是他與另外一個女人子的合影，偷偷地抽泣著……
作為一個女人，嚴蕊擁有一個非常好聽的名字，也擁有令其它女人嫉妒的近乎完美的身體。如果不是那道完全破壞了面部美感的抓痕，雷成相信，她所擁有的一切，哪怕是傳說中的天使也會動心。若要以在城市中生存的時間來計算，嚴蕊應該是五人中僅屈居於雷成之下的第二人。她整整在那片完全被瓦礫所覆蓋的廢墟中呆了八個月。沒有人知道她究竟是怎麼走出那片可怕的死亡地獄，甚至就連那些在城外負責救援的士兵們，也僅僅只知道，剛剛發現這個外表柔弱女人的時候，她對於新鮮的動物內臟和肉類，似乎有著一種異乎尋常的特殊喜好……
工廠的入口就在前面，兩扇已經被巨大衝擊力撞得凹陷進去的鐵門，正孤零零地卡在牆壁與門槓的死角之間。將自己原本緊密閉合守護之地，被迫撕開一道再也無法關上的裂口。按照聯邦法律規定，任何房屋設施在建蓋之初，必須向軍方上報一份結構詳細的圖紙備案。當時制訂這項法律條文的時候，聯邦政府的最高統治者們，僅僅只是出於一種想要加強對平民的監控意願而已。卻沒有料到，此舉竟然會在數十年後，給這些為了生存而奮爭的人們提供了意想不到的幫助。從電子地圖上顯示的工廠結構來看，信號來源的中心倉庫，正好位於生產車間左側的角落。只不過，倉庫那道用純鋼製造的厚重大門上，赫然懸掛著一把表面布滿灰塵的電子鎖。除了持有密碼或最初設置系統的管理者之外，旁人根本無法將之打開。雷成沒有耽誤時間，他很清楚以小隊目前的裝備，對付這道巨大的門鎖根本無能為力。那個該死的中尉在出發之前也絲毫沒有提及這一點。似乎，他根本就不想讓這批不合格的軍人活著回去。
“繞過去，背後還有一道側門。”說是側門，其實就是倉庫背面的貨物進出通道。雖然這到大門上同樣也安裝了電子控制系統，可是一輛體積龐大的重型貨車，死死地卡在了厚厚的金屬門壁間。使得其中被迫留出了一道極其寬敞的縫隙。雷成沒有忙於進入庫內，而是安排其他隊員分朝四面組成火力防禦點後，這才慢慢地地側過身體，小心地探視起光線不甚明亮的倉庫內部來。手持狙擊步槍護住雷成背後的陳章，只覺得這個比自己小了三歲左右的年輕人身上，有著一種非常特殊的吸引力。連他自己也說不清楚，為什麼會在臨出發前提議讓對方擔任隊長一職。按照自己以往的性格，根本就不會屈居任何人之下。更不要說是心甘情願服從對方的指揮。然而事情就是這麼奇怪，自己話一出口，那兩個肌肉發達，腦子裡顯然沒有什麼貨的孿生兄弟，居然異口同聲地贊成。就連外表冷漠高傲的嚴蕊，也沒有提出任何反對意見。只是輕輕地略點了一點頭。如果當時毛遂自薦的話，恐怕現在擔任隊長的，應該就會是自己了吧？