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　　  開始范四爺不想要他，不管是東洋人還是西洋人，誰見過洋人做苦力？可是架不住人家又是鞠躬又是拜託關照的請求，只得答應下來。不過話說回來，這小鬼子一族要說幹活兒可真是敬業，就是這小山三郎，成了這一片兒苦力中第一個干全天活兒的怪物。

　　  至於這個小山三郎為什麼要來當苦力，范四爺可能知道原委，但是這老頭兒在這件事上口緊的很，一次被灌下斤半的鍋燒也沒吐出半個字來，反正自家的日子自家過，時間一長大夥也就懶的去打聽了。

　　  出了干全天活兒，小山三郎還有幾個地方和大伙兒不一樣，一個是喜歡看書，在苦力中有“鬼子秀才”之稱。平日裡等活兒乾的時候也抱著不鬆手，還有一個就是從來沒見他有過什麼娛樂活動，既不逛場子也不聽戲，這麼過著人生還有什麼樂趣？

　　  經過苦力們的細緻觀察，大家驚訝地發現小山三郎居然還有個愛好——洗澡。

　　  其實東洋鬼子都喜歡洗澡，恨不得一天在澡盆里泡八回。開始的時候大傢伙兒也約小山三郎去小澡堂子泡澡搓背，可只去了一次小山三郎就不再去了，說是不衛生。後來情願在房東柳翠翠的後院兒井沿兒邊上提了涼水沖，這夏天還看的過去，可人家冬天也這麼幹，也不見感冒，可真讓人佩服啊。  

　　  也就幹了三兩年的功夫，小山三郎就走了，臨走前請大家喝了頓酒。這小子喝醉了，先唱了一陣子東洋歌兒，最後又罵起人來，說：支那人都是不求上進的。這話大家也聽不太明白，後來越罵越凶，以田老七為首的幾個苦力酒上頭，心上火的把他按在地上一頓胖揍，差點打出他的東洋屎來。

　　  第二天大家酒醒了，回想昨天晚上的事，心裡都覺得有點過意不去，畢竟人家小山平日裡沒什麼對不起大家的地方。正想著呢，人家小山買了禮物挨家挨戶的道歉來了。這下大家更不好意思了。不過自打那以後，小山三郎就再也沒在人市出現過。

　　  第二章苦力強和柳翠翠

　　  而苦力強來臨海雖說不過半年多，卻也搏下了怪物的稱號。

　　  除了干全天的活兒，不逛把式場和茶園子外，苦力強身上還有幾怪。一是不管多熱的天兒，干多重的活兒，苦力強總是要穿一件襯衣，這個習慣倒是和原來的那個小山三郎差不多，只不過小山三郎頭上還要扎條白布帶子，上面寫著兩個東洋字兒，也沒人認識寫的啥。還有一怪就是洗澡背著人，雖然是單身漢，卻沒和其他苦力單身漢一樣住大間睡通鋪，而是在柳翠翠那兒尋了個單間，乾乾淨淨地住了下來，洗澡時打了水，就在那小屋裡關了門洗。大家都奇怪了，都是老爺們兒，脫了衣服都是倆瓣兒一棍兒，有什麼不好意思的呢？  

　　  巧的是，當初小山三郎也住的那間房。於是苦力哥們兒就胡亂猜道：苦力強會不會也是東洋人？

　　  結果這個猜測被范四爺迎頭一頓痛罵：那東洋人哪個不是矮銼個子，小眼睛板凳兒腿兒的？強子這身板兒，東洋人能和他比？

　　  范四爺說的有理。苦力強是個高個兒，身體強壯，特別是從背後看，從肩膀到腰臀，就呈個倒三角形，雖說不是苦力里最壯實的，可這身形可真沒得比。

　　  那些被范四爺罵過的苦力問范四爺：“那您說咱強子是什麼路數。”

　　  范四爺帶著幾分得意慢悠悠地說：“看強子這身形，這做派，我估摸以前可能是哪個班子的武生，肯定還跑過大碼頭，才有這些講究。後來可能倒了嗓兒，才淪落到咱們這行兒的。”

　　  范四爺這話說了有鼻子有眼兒的，大伙兒一琢磨都覺得有理。無形間對苦力強也多了幾分敬重，雖說戲子的地位也不高，可畢竟這些常逛茶園子的苦力還是覺得戲子都是有些能耐的人。

　　  可如今突然來了位老先生，張嘴就管苦力強叫少爺，又讓眾人驚詫了一翻。既然別叫“少爺”，那麼苦力強自然就不可能是什麼落魄的武生了，因為好的戲子別人都叫他老闆。於是有人心領神會之際就拿眼睛去盯范四爺，那意思是：四爺，您猜錯了吧。  

　　  范四爺臉兒一扭，裝沒看見。

　　  這個時候苦力強還真穩得住，慢悠悠站起身來不卑不亢地對那老人說：“到底還是找來了啊，換個地方說話吧。”

　　  那老人一點頭，手一揮，身後那個長隨就顛顛地跑了。苦力強和老人才走了沒幾步，就有一輛黑色的大汽車開了過來停在他們面前，老人恭敬地拉開車門，苦力強也不客氣坐了進去。

　　  這讓眾人都看的痴了。半晌兒，才有個叫小順子的苦力問范四爺：“四爺，你說苦力強到底是什麼路數啊，這排場，這架勢可不小啊。”

　　  范四爺年紀畢竟大了，腦子還沒反應過來呢，嗯啊了半天也說不出然來。另個苦力大水牛笑道：“這還不簡單啊，可能也就是才子佳人後花園那一套唄。我估摸著苦力強……嗯……強少爺……。”

　　  話還沒說完外號草頭蛇的苦力嘲諷道：“什麼強少爺啊，他現在又不在，你這馬屁他聽不到的。”眾人聽了大笑了一番。

　　  大水牛被眾人嘲笑，弄的面紅耳赤，等大家笑夠了，才自我解嘲地說：“你們敢說現在他回來，你們就不叫他強少爺了，還說我……”