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至於伊克塔騎士和民兵的數量，在大部分情況是不重要的。除非是一個新興的天方教政權才會擁有一批戰力強悍的伊克塔，而在年頭稍微久一點的天方教政權中，伊克塔騎士這個階層通常只是提供官僚和學者，並不能指望他們有什麼戰鬥力。
實際上，也沒有任何一個蘇丹或者埃米爾（當然也包括下中國的汗王）希望自己麾下的伊克塔永遠持著強大的武力。因為伊克塔過於強大的後果就是國家難以穩定——蘇丹和埃米爾們的想法同中原的天子差不多，只是做法有些不同。中原的天子們用重文輕武和科舉制度弱化精英階層的武力。
而蘇丹和埃米爾們通過購買草原或歐洲的小奴隸訓練成古拉姆（馬木魯克、切里尼耶）奴隸戰士作為軍隊的主力，同樣也弱化了伊克塔騎士的作用。很少上戰場的伊克塔騎士漸漸變成官僚也就不奇怪了。
至於民兵，戰鬥力就更不靠譜了。除非是從信奉天方教的遊牧部落或山地部落中僱傭或者用宗教動員出來的兵力，否則壓根就沒有什麼戰鬥力。
于闐城的可汗行宮中，獅子王正在召集群臣軍議。
他的另一位宮廷伊利克，有「智囊」之稱的布扎爾從一群愁眉苦臉的大臣中上前一步，行了一禮：「可汗，約昌城和克里雅綠洲都沒有實行焦土，而且兩地也沒有古拉姆戰士在那裡駐守，恐怕很快就會被上桃花石的敵人占領。到時候，那裡的糧食和牛羊，都會為敵人所有！」
對啊！約昌城和克里雅綠洲肯定守不住，說不定現在已經丟了！
獅子王撓了撓額頭：「布扎爾，你別賣關子了，有什麼妙計就趕緊說吧！」
布扎爾摸著自己的白鬍子道：「敵人非常強大，有八九千古拉姆戰士，似乎還有掌握了黑魔法的邪惡巫師。我們的力量太弱，應該一邊向迦色尼朝和突厥人求援，一邊收縮兵力，實行焦土抵抗。」
「焦土抵抗？可是約昌城和克里雅綠洲很可能已經被敵人占據了！」
「那就放棄于闐城、葉兒羌城和莎車城，全軍退卻到喀什噶爾。」
于闐距離喀什噶爾又有將近1000里之遙。其間還有葉兒羌城和莎車城兩個比較有規模的綠洲城市。如果將之全部摧毀，那麼西進的上桃花石大軍就會又一次遇到千里攜糧的困難了。
「可是敵人還是會到達喀什噶爾的！」獅子王說，「貝里的報告上說，敵人是驅趕著牛羊行軍的，而且他們還有一種擁有半裝甲的古拉姆輕騎兵。如果他們行動迅速，現在應該已經拿下了約昌城和克里雅綠洲，多半還會掠到更多的牛羊。即使我們摧毀了于闐、葉兒羌城和莎車城，也不可能摧毀整個綠洲和無邊無際的草原。只要有綠洲、有草原，上桃花石的軍隊就能一邊放牧一邊西進。」
一邊放牧一邊進軍肯定不如一邊打草谷一邊進軍迅速，但也不會太慢，一天前進個二十里三十里的，有一個半月也走完1000里了。如果再加上從石頭城到于闐之間的1800里，最多也就是四個月的路程。久是久了一點，但還是會到達的。
「可汗，有了三四個月的時間，我們就能調集更多的兵力。」睿智的布扎爾道，「而且也可以加固喀什噶爾丹城防，將其變成全世界最堅固的城堡！另外，我們還能從迦色尼人和塞爾柱突厥人那裡得到援助，說不定還能從巴格達的尼采米亞大學請來可以破解上桃花石黑魔法的學者。」
「好吧！」獅子王想了想，仿佛也沒有更好的辦法，「立即派遣使者去拉合爾和伊斯法罕求救。一定要告訴他們，擁有黑魔法的上桃花石軍隊正在大舉西征，如果他們不來拯救我們，那麼下一個遭到入侵的，就是他們自己了！另外，再派人去八剌沙袞，將那裡的古拉姆和伊克塔騎兵全部調到喀什噶爾。再從八剌沙袞的金庫中取出財寶，去布哈拉見穆罕默德，請他馬上出兵！」
「可汗。」布扎爾提醒道，「八剌沙袞已經非常空虛了，如果再調走那裡的古拉姆和伊克塔騎士，萬一高昌的異教徒出兵……」
「不必擔心高昌的異教徒！」獅子王擺擺手，「他們沒有什麼用處，八剌沙袞的波斯和塔吉克僱傭兵就足夠對付他們了。」
喀喇汗朝在西部（指天山以西）的軍隊中還有一支波斯和塔吉克僱傭兵，他們的起源是薩曼王朝的軍隊，在喀喇汗朝滅亡薩曼王朝的過程中俘虜了大量的薩曼軍隊。在後來的喀喇汗朝和于闐的戰爭中，喀喇汗朝的本部軍隊損失慘重（于闐-高昌-歸義聯軍還是很能打的），不得已就只能從薩曼王朝的俘虜中招募了大批軍隊，用來守衛撒馬爾罕、布哈拉、八剌沙袞等西部大城市。
這些波斯-塔吉克僱傭兵的後裔，大多也繼續以當兵為職業，成為了喀喇汗朝在中亞的武力支柱。到現在，這支軍隊雖然傳承了一百年，早就腐朽了。但是他們再腐朽，也不是高昌回鶻能夠對付的。
「可汗，上桃花石的軍隊會不會借道高昌去偷襲八剌沙袞？」馬上有人提出異議。
「借道高昌？」獅子王笑了笑，「八剌沙袞距離高昌有3000多里，6個月都走不到啊。而且，上桃花石的皇帝還有另外八九千個古拉姆可以用嗎？如果有的話，那麼即便不抽調八剌沙袞的古拉姆和伊克塔，也無濟於事的。」
……
就在獅子王召開軍議，做出了後來被認為斷送了東喀喇汗朝國運的決定的同時。在2000里外的葉密立草原附近，耶律大石正立馬在一處高坡上，冷冷地注視著河西軍的騎兵以摧枯拉朽之勢摧破喀喇汗國的部族騎兵。