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這是實話，中國近期內並沒有進行大規模水面艦艇建造的計劃。人民黨中央軍委制定了「飛潛快」的海軍發展思路。飛機、潛艇、魚雷快艇是中國海軍未來發展方向。大型水面艦艇建設全部放在民用船隻上。
陳克從來沒有戰列艦大編隊決戰的浪漫，未來共和國的目標是以航母編隊以及大規模遠洋潛艇為核心的戰爭。戰列艦在陳克的思路中主要是炮擊，而不是決戰兵器。既然如此，是否參加海軍條約就顯得非常無意義。
但是美國人卻不會這麼考慮，巴黎和會上中國並沒有得到真正的利益。不管在中國國內，人民黨如何解決租界等問題。至少在法律方面，中國與列強的租界以及法律問題依舊沒有解決。想拆散英日同盟，在西太平洋必須依靠中國的支持。
於是美國再次邀請中國加入華盛頓會議。同時許諾美國會竭盡全力幫助中國解決「歷史遺留」問題。同時許諾美國會給中國力爭一個比較好的海軍配額。
不得已，中國方面終於派遣代表團前往美國參加會議。
顧維鈞這次已經作為中國代表團副團長身份出席會議，團長是商務部部長王斌。王斌的工作不是軍事談判，而是試圖遊說各國建立一個太平洋貿易區。
1921年11月，華盛頓會議終於召開。
從會議上的排座也能看出其中很微妙的地方，世界第一工業國美國與世界第一人口大國中國坐在一起。英日代表坐在一起。兩個新興的大國中國與美國已經是太平洋東西兩岸最強大的工業國。1921年，美國粗鋼產量達到2000萬噸的水平，中國憋著勁也勉強突破500萬噸水平。
經濟危機沉重打擊了資本主義國家的工業實力，要知道1920年美國粗鋼產量超過4200萬噸，英國也有900萬噸水平。1921年，美國粗鋼產量只有1920年的一半，英國乾脆跌到了370萬噸。作為英國小夥伴的日本，粗鋼產量倒是逐年增加，1921年大概有45萬噸。這個數量甚至不到中國的十分之一。
美、英、法、意、日、比、荷、葡和中國代表齊聚一堂，顧維鈞看著各國代表，心裏面頗為不是滋味。這九個國家二十年前大部分參加過八國聯軍，中國則是八國聯軍侵略的對象。現在這個制定太平洋未來秩序的會議中，中國依舊沒有力量主導局面。
顧維鈞當然知道這想法挺傻的，中國面對的英法美都是老牌資本主義國家。如果顧維鈞二十年前的目標是徹底廢除不平等條約，讓中國獲得自己的解放。時至今日，這個目標已經基本實現。
中國的崛起並沒有讓顧維鈞感到滿足，他發現自己現在的希望是中國能夠達到乃至超過這些列強的地位，最終以世界主導者乃至主宰者的身份存在。就如現在顧維鈞已經完全不把比利時、荷蘭、葡萄牙放在心裡一樣。
日本作為英國的馬前卒，加上他們那個占小便宜的個性，所以會議剛開始，日本代表發言的時候就舊事重提，要求中國履行國際條約的義務。顧維鈞畢竟是個年輕人，他很快就適應了中國的變化。如果在巴黎和會上，顧維鈞還對日本的嚷嚷有些畏懼的話，現在他根本對此毫不在意。如果不是因為中方代表是王斌，顧維鈞就會立刻針鋒相對的要日本從中國的旅順滾出去。
王斌就沒有這麼激動，他慢條斯理的說道：「既然我們是來談限制海軍協定的。我覺得太平洋地區應該更有和平的態度，例如乾脆在太平洋限制戰列艦與巡洋艦存在好了。整個太平洋裡面不要有這些大型軍艦，我認為這樣會給世界帶來更多和平。」
其他海軍強國對王斌這話的反應只能用兩個字來形容，那就是蔑視。倒是荷蘭與葡萄牙，特別是荷蘭代表臉上露出了贊同的笑容。荷蘭代表知道自己反正是來湊數的，說什麼都跟沒說一樣。他乾脆破罐破摔的說道：「我比較支持中國代表的觀點。」
老鼠居然要給貓帶鈴鐺，王斌的「荒謬提案」立刻被海軍強國給否決了。
在這麼高級別的會議上，最不需要的就是「面子」這玩意。即便是被否定了提議，王斌也沒有絲毫不好意思的表情。給貓戴不上鈴鐺，王斌就開始厚顏無恥的提出了下一個提議。「我國造艦能力很落後，既然限制海軍的目的是為了達成平衡，而且是武力平衡。那麼我國就必須保證我們的海軍戰鬥平衡。在這點上，我認為我國有必要事先聲明。」
不用王斌特別強調，各國就知道中國造艦能力很落後。而王斌厚顏無恥的提出武力平衡論調，擺明了是要圈地。英國代表帶著嘲笑的口吻說道：「不知道中國方面希望能夠達成什麼水平？」
「主力艦噸位至少是日本海軍的120％，當然我方希望是日本海軍的150％。」王斌大言不慚的說道。
這個數目一說，各國代表臉色都變了。即便是不要臉的利益會議，王斌的厚顏無恥也到了快突破下限的程度。
「中國已經有了550萬陸軍！我們絕對不允許中國再擁有這麼多海軍！」日本代表幾乎是咆哮起來。
面對狂奴的日本代表，王斌爽朗的笑道：「知道我們中國情況的國家很多，我也知道在不少國家裡面對中國的軍隊有一個評價。我們中國陸軍被稱為奴隸軍隊。在我們550萬軍隊中，工程兵與鐵道兵數量超過350萬。這些部隊負責中國鐵路建設以及基礎工程建設。進行軍事訓練的時間遠沒有干工程的時間長。即便是剩下的部隊，一年裡面至少有半年是從事基礎建設工作。修路、修水渠，每到農忙的收割時間，部隊甚至還要幫助農民收割。我很自豪的對諸位說，我們的軍隊更像是一支民兵，他們的任務是保衛人民，與人民一起建設美好的生活。而不是各位的祖國那樣，打造一支武裝到牙齒的職業軍隊。」