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馮煦知道沈曾植說的是人民黨近期的「三反工作」。僅僅反貪污這一項，就殺了好幾個官員，入獄的官員更多，整個政府裡面為之震動。
但這些明顯不是沈曾植找馮煦要談的東西，沈曾植指的是馮煦最近為了參加文化鬥爭而寫的一篇名叫《上下小析》的文章。文章裡面以「刑不上大夫，禮不下庶人」與「惟上智下愚不移」這兩句話展開陳述，認為先秦前血緣宗親社會的刑禮觀上看，遠古時代，社會的所有成員，為了本血緣宗親的興旺發達，子孫繁衍，都要嚴守人所共循的禮制刑法，誰也不能特珠。堯舜時，舜讓鯀治理水患，鯀沒有治好，鯀就受到了死刑處分。舜讓位於禹後，禹對於執法刑父的皋陶不但重用，而且友情勝舊。當時刑禮保持公正與威嚴，即便是首領也不例外。所以「上下」不是強調歧視與差別，而是強調上下一致。
沈曾植雖然在行政能力上遠不如馮煦，但是做學問上，特別是在考證上的確有自己的優勢。聽馮煦這麼一問，沈曾植答道：「夢華兄，所謂的那些原始社會，都是陳克一人臆想出來的。沒有考證的證據，我們怎能作準？而且你的解釋固然能說的通，又怎能確定的確是先人的本意？」
「我等都是儒門子弟，儒家能存在兩千年，就是因為兩千年來儒家所說的皆為有用。曲解先聖言論的事情可不是只出過一次兩次，至於那些腐儒們，全盤曲解的更是數不勝數。更何況我這可未必是曲解。」馮煦聲音不大，但是態度卻極為堅定。
這次沈曾植倒是沒有與馮煦爭執，他拉了把椅子坐下陷入了沉思。
馮煦像是自顧自的說了起來，「若是那幫搞西學的人拿出的東西能與陳克拿出的一樣，我們自然沒什麼可說，乖乖低頭認輸就好。沈老弟你也是當世大儒，難道蔡元培的學識就在你之上？他除了能夠借了些洋人的言語，他自己倒是獨創了什麼？」
馮煦嘴裡說話的時候手上也沒有挺著，他剝了個蜜桔遞給沈曾植。蜜桔在火爐邊放了一陣，沈曾植拿在手中還是熱乎乎的。掰下幾瓣放進嘴裡，實在是滿嘴甘甜。
「卻不知夢華兄到底是如何打算？」沈曾植緩緩說道。
「人民黨現在的理論支柱乃是科學與民主，這自然科學咱們也不懂，所以就不要完全插嘴了。」馮煦自己又取了一個蜜桔慢慢的剝著皮說道。
「什麼叫做不要完全插嘴？」沈曾植為人比較倔強，或者說是比較直，對於馮煦所說的東西很是不解。
「咱們不懂自然科學，但是咱們可是讀過論語。子曰：由！誨女知之乎！知之為知之，不知為不知，是知也。」馮煦解釋完之後，自己也吃了幾瓣剝好的蜜桔。蜜桔是湖北產的，由江上的輪船運到了長江沿岸的幾乎每一個城市，銷量很是不錯。
沈曾植這下有點明白馮煦的意思了，他整個人看著也激動起來，「人民黨愛說實事求是，這詞不也是儒家門徒先說出來的麼？」
見沈曾植終於上了道，馮煦連連點頭，「正是如此。其實陳克所說，又有多少不是我儒家早已說過的東西。既然遇此絕大的機會，我等何不為儒家正本清源？而且沈老弟，你也當過學政，難道你就喜歡腐儒不成？借陳克一句話，把他們開除出儒家隊伍麼！」
一提起陳克，沈曾植就來了氣。自打被陳克「坑了一把」，參與到《慈禧的這一生》寫作隊伍之後，沈曾植對陳克就再也沒有絲毫好感。他又是冷笑一聲，「夢華兄，那陳克所說的是要平等，我儒家講的可是三綱五常……」
「孔聖人說過三綱五常？」馮煦打斷了沈曾植的話，「我倒是讀過禮記裡面寫，貨惡其棄於地也，不必藏於己；力惡其不出於身也，不必為己。」
沈曾植知道這是《禮記》裡面孔子講「大同」的一段話，大意是，人們珍惜勞動產品，但毫無自私自利之心，不會將它據為己有；人們在共同勞動中以不出力或少出力為恥，都能盡全力地工作，卻沒有「多得」的念頭。
即便沈曾植博聞強記，也是今天聽了馮煦的話才想起孔子還有過這樣的著述。但是仔細一品問道，竟然與人民黨所說的社會主義制度有些類似了。
再也沒有了對抗的心思，沈曾植向馮煦問道：「夢華兄，你這是竟然是要棄了綱常，只談詩書不成？」
馮煦坦然答道：「子曰：《詩》三百，一言以蔽之，曰：『思無邪。』只談詩書有什麼不好。既然陳克已經新立了綱常，我們對舊的綱常當避之不及，為何要把後世綱常套在孔子身上？」
這大膽的想法讓沈曾植覺得極為興奮，又覺得渾身不自在。以沈曾植的聰明，他已經完全明白馮煦的野心。馮煦這是想當人民黨治下的「董仲舒」了。這樣大膽的將儒家近兩千年積累的種種外延與「詩書」完全割裂，重新依附到人民黨提出的體系上。這樣的行動光想想就已經剝奪了沈曾植全身的力氣。做這等大事所要付出的堅信與努力，讓沈曾植的身體都微微顫抖起來。
用盡了幾乎全身所有力氣，沈曾植喉嚨乾渴的說道：「但是《論語》裡面也是講尊卑的。」
馮煦立刻答道：「借用人民黨的一句話，那是先賢們的歷史局限性。荀子還說天行有常，制天命而用之。陳克大讚其為樸素唯物主義。我們不能要求兩千年前的人和我們一樣，這麼做不實事求是。」